الانتعاش في الولايات المتحدة الأمريكية خلال أوائل القرن التاسع عشر

نحن نفكر في كيفية بدء الانتعاشات في التاريخ. لا يدرك الكثيرون أنه على الرغم من الصحوة التي سبقت الثورة الأمريكية ونجاحها، حدث تدهور أخلاقي بعد حوالي عشرين عامًا، في أوائل القرن التاسع عشر. خلال هذه الفترة، انتشرت حالة السكر، مثل تعاطي المخدرات اليوم. من بين خمسة ملايين نسمة، كان هناك 300 ألف مدمن كحول مؤكد، و15 ألفاً يموتون كل عام. كانت الألفاظ البذيئة صادمة للغاية. لأول مرة في تاريخ الاستيطان الأمريكي، كانت النساء يخشين الخروج ليلاً خوفاً من التعرض للاعتداء. أصبحت عمليات السطو على البنوك مصدر قلق يومي.

ماذا عن الكنيسة في جميع أنحاء أمريكا؟ كان الميثوديون يفقدون أعضاء أكثر مما يكسبون. قال المعمدانيون إنهم يمرون بأبرد موسم لهم. وأعرب المصلحون، في جمعيتهم العامة، عن أسفهم لعدم تقوى الأمة. في كنيسة كونجريجيشنال نموذجية، لم يقبل القس صامويل شيبرد من لينوكس، ماساتشوستس، أي شاب في الكنيسة منذ ستة عشر عامًا. كان اللوثريون يكافحون لدرجة أنهم فكروا في الاتحاد مع الأساقفة، الذين كانوا في حالة أسوأ. توقف أسقف نيويورك البروتستانتي الأسقفي، القس صموئيل بروفوست، عن العمل لأنه لم يؤكد عضوية أي شخص منذ فترة طويلة، فقرر أنه أصبح عاطلاً عن العمل؛ لذلك، تولى وظيفة أخرى. كتب جون مارشال، رئيس المحكمة العليا في الولايات المتحدة، إلى أسقف فيرجينيا، جيمس ماديسون، قائلاً إن الكنيسة ”قد ذهبت بعيدًا جدًا بحيث لا يمكن إنقاذها“. زعم فولتير، وردد توم باين، أن ”المسيحية ستُنسى في غضون ثلاثين عامًا“.

انظر إلى كليات الفنون الحرة في ذلك الوقت. أظهر استطلاع للرأي أجري في جامعة هارفارد أنه لا يوجد مؤمن واحد بين جميع الطلاب. وأجروا استطلاعًا في جامعة برينستون، وهي مكان أكثر إنجيليًا، واكتشفوا أن هناك مؤمنين اثنين فقط وخمسة طلاب لا ينتمون إلى حركة الكلام البذيء في ذلك الوقت. ثار الطلاب. وأقاموا قداسًا ساخرًا في كلية ويليامز، وأدوا مسرحيات معادية للمسيحية في دارتموث. وأحرقوا غرفة الصلاة في قاعة ناسو في برينستون. وأجبروا رئيس جامعة هارفارد على الاستقالة، وأخذوا إنجيلًا من كنيسة مشيخية محلية في نيوجيرسي، وأحرقوه في محرقة عامة. كان المسيحيون نادرين جدًا في الحرم الجامعي في تسعينيات القرن الثامن عشر لدرجة أنهم كانوا يجتمعون سراً، مثل خلية شيوعية، ويحتفظون بمحاضر اجتماعاتهم مشفرة حتى لا يعرف أحد. لمواجهة أي فكرة أن هذا كان مجرد هستيريا لحظية، كتب كينيث سكوت لاتوريت، المؤرخ الكبير للكنيسة: ”بدا الأمر كما لو أن المسيحية على وشك أن تختفي من شؤون البشر“. كانت الكنائس في موقف حرج، وكأنها على وشك الزوال.

كيف تغير الوضع؟ بدأ الأمر بحفل صلاة بدأ في سبتمبر 1857؛ حيث بدأ رجل أعمال مسيحي متدين يدعى جيريميا لانفيير اجتماعًا للصلاة في الغرفة العلوية بمبنى الكنيسة الإصلاحية الهولندية في مانهاتن، نيويورك. استجابة لإعلانه، حضر ستة أشخاص فقط من بين مليون نسمة. لكن في الأسبوع التالي، ارتفع عدد الحاضرين إلى أربعة عشر، ثم ثلاثة وعشرين، وقرروا الاجتماع كل يوم للصلاة. بحلول أواخر الشتاء، كانوا يملأون الكنيسة الإصلاحية الهولندية والكنيسة الميثودية في شارع جون والكنيسة الأسقفية الثالوثية في برودواي بالقرب من وول ستريت. في فبراير ومارس 1858، امتلأت كل الكنائس والقاعات العامة في وسط مدينة نيويورك. أرسل المحرر الشهير هوراس غريلي مراسلًا مع حصان وعربة لمراقبة اجتماعات الصلاة؛ ولم يتمكن من حضور سوى اثني عشر اجتماعًا في ساعة واحدة، لكنه أحصى 6100 رجل حضروا. سرعان ما انتشرت موجة من الصلاة، وامتلأت الكنائس في المساء. بدأ الكثير من الناس في اعتناق الدين، مع تقارير عن عشرة آلاف حالة اعتناق في الأسبوع في مدينة نيويورك وحدها.

انتشرت الحركة في جميع أنحاء نيو إنجلاند، حيث دقت أجراس الكنائس لدعوة الناس للصلاة في الثامنة صباحًا، والظهر، والسادسة مساءً. انتشرت النهضة في نهر هدسون ونهر موهوك، حيث كان لدى المعمدانيين، على سبيل المثال، عدد كبير من المعمودين لدرجة أنهم ذهبوا إلى النهر، وحفروا حفرة كبيرة في الجليد، وعمدوهم في الماء البارد: عندما يفعل المعمدانيون ذلك، فإنهم يكونون في حالة من الحماس الشديد! عندما وصلت النهضة إلى شيكاغو، اقترب بائع أحذية شاب من مدير كنيسة بليموث كونجريجيشنال وسأله عما إذا كان بإمكانه تدريس مدرسة الأحد. أجاب المدير: ”أنا آسف، أيها الشاب. لدي ستة عشر مدرسًا أكثر من اللازم، لكنني سأضيفك إلى قائمة الانتظار“. أصر الشاب: ”أريد أن أفعل شيئًا الآن.“ ”حسنًا، ابدأ فصلًا.“ ”كيف أبدأ فصلًا؟“ ”اجلب بعض الأولاد من الشارع، لكن لا تحضرهم إلى هنا. خذهم إلى الريف؛ بعد شهر، ستكون قد سيطرت عليهم، فاحضرهم. سيكونون طلابك.“

أخذهم إلى شاطئ بحيرة ميشيغان وعلمهم آيات من الكتاب المقدس وألعاباً مستوحاة منه؛ ثم أخذهم إلى كنيسة بليموث الكونغرغاشيونال. كان اسم الشاب دوايت ليمان مودي، وكان ذلك بداية خدمته التي استمرت أربعين عاماً. على سبيل المثال، كان عدد أعضاء كنيسة ترينيتي الأسقفية في شيكاغو 121 عضواً في عام 1857، ولكن بحلول عام 1860، نما العدد إلى 1400 عضو. كان هذا هو الحال في العديد من الكنائس. فقد اعتنق أكثر من مليون شخص الدين المسيحي في عام واحد من أصل ثلاثين مليون نسمة.

ثم انتقلت هذه النهضة عبر المحيط الأطلسي، وظهرت في أولستر وأيرلندا واسكتلندا وويلز ثم إنجلترا وأجزاء من أوروبا وجنوب إفريقيا وجنوب الهند - في أي مكان كان هناك دعوة إنجيلية، وأرسلت رواد البعثات إلى العديد من البلدان. استمرت آثار هذه الحركة لمدة أربعين عامًا من بداية حركة الصلاة؛ واستمرت لمدة جيل كامل بفضل حركة الصلاة. [ج. إدوين أور. ملاحظات شخصية.] كيث توماس