4. God So Loved

Jean 3:11-21

Je suis nouveau dans cela

Renaître dans une relation de mariage

Dieu lui-même a pris l’initiative d’appeler un corps de personnes à entrer dans une relation de mariage. De la Genèse à l’Apocalypse, la Bible raconte l’histoire du Dieu Créateur qui aime tellement l’humanité qu’il est allé à des longueurs extraordinaires pour créer un chemin de retour vers lui depuis la chute de l’homme dans le jardin d’Éden. Le livre de l’Apocalypse parle de ceux pardonnés par Dieu grâce à la mort substitutive du Christ, introduits dans une relation de mariage avec le Messie (Christ) et descendant du ciel comme une mariée et comme une ville :

“Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux. Et j’entendis du trône une forte voix qui disait: Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux.” (Apocalypse 21:2-3, emphase mienne).

Cette même idée de l’Église étant la “mariée du Christ” est également mentionnée par Paul l’Apôtre : “Car je suis jaloux de vous d’une jalousie de Dieu, parce que je vous ai fiancés à un seul époux, pour vous présenter à Christ comme une vierge pure.” (2 Corinthiens 11:2). Dans l’Ancien Testament, Dieu utilisait l’image d’un agneau pascal innocent mourant à la place de l’homme pour que son peuple soit libéré de l’esclavage en Égypte (Exode 12:3-13). Plus tard, lors de l’errance dans le désert, Dieu montra aux Israélites que la seule façon de purifier l’humanité du péché et de s’approcher de Dieu était par le sang versé d’un animal sacrificiel substitutif (Exode 29:44-45).

Tous les sacrifices pour le péché dans l’Ancien Testament préfiguraient l’acte d’amour le plus altruiste observé dans tout l’univers. Dieu est devenu un Homme pour poser volontairement et amoureusement sa vie comme une offrande en paiement complet de la peine de mort que nos péchés méritaient. Nous sommes rachetés de l’esclavage du péché et de Satan par le précieux sang du Christ, un Agneau qui a été immolé sans défaut ni ride (1 Pierre 1:19).

L’Amant le plus grand du monde est venu capturer nos cœurs par l’acte d’amour le plus grand que le monde ait jamais vu, c’est-à-dire la mort terrible du Christ sur la croix du Calvaire. Si cela ne suffisait pas, Dieu a complété cet acte d’amour le plus grand en le rendant disponible au plus grand nombre de personnes qui le reçoivent avec la plus grande simplicité. C’est une œuvre achevée et rien ne peut être ajouté de notre part, sauf pour recevoir ce don le plus grand. Tout comme rien de notre part ne pouvait être fait pour naître dans ce monde, rien ne reste à faire pour notre salut, sauf croire que Christ a été crucifié pour nous et comme nous. Cette grâce extraordinaire était ce que Jésus expliquait à Nicodème, le pharisien, lorsqu’il a rendu visite au Seigneur une nuit. Christ a déclaré catégoriquement : “Il faut que vous naissiez de nouveau” (Jean 3:7). Continuons à lire la conversation entre Jésus et Nicodème alors que le Seigneur expliquait le don de Dieu et comment il est reçu par la foi :

“En vérité, en vérité, je te le dis, nous disons ce que nous savons, et nous rendons témoignage de ce que nous avons vu; et vous ne recevez pas notre témoignage. Si vous ne croyez pas quand je vous ai parlé des choses terrestres, comment croirez-vous quand je vous parlerai des choses célestes? Personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme qui est dans le ciel. Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l’homme soit élevé, Afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle.” (Jean 3:11-15).

La Simplicité de l’Évangile

Dans Jean 3:1-10, nous lisons la recherche de Nicodème pour trouver les réponses aux questions difficiles de la vie : comment un homme peut-il être juste devant Dieu ? Comment cette justice est-elle acquise ? Lorsque Jésus lui a dit qu’il devait naître d’en haut ou naître de nouveau, il a répondu en disant : “Comment cela peut-il se faire?” (Jean 3:9). Son esprit était formé dès la naissance à ne penser qu’aux choses de ce monde. Le Seigneur lui a donné une analogie simple d’être né dans ce monde, c’est-à-dire que rien ne pourrait être fait par chacun de nous pour naître de chair ; de même, nous ne pouvons rien faire pour mériter d’être né de nouveau spirituellement. Si une analogie simple de la façon dont un homme naît sur terre ne pouvait être vue par Nicodème, comment pourrait-il voir des vérités spirituelles plus profondes si Jésus commençait à lui parler de choses célestes ? (v. 12). Cette vue est similaire à ce que Paul a écrit à l’église de Corinthe :

“Mais l’homme animal ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on en juge.” (1 Corinthiens 2:14).

Nicodème, un homme de la plus haute échelon d’éducation et à la tête de sa profession en tant qu’enseignant d’Israël, a du mal à comprendre les choses que Christ lui enseigne ! Cela nous rappelle que nous devons être des personnes qui recherchent les Écritures et ne prenons pas la parole des hommes comme vérité finale — certains hommes, même avec toute leur formation, ne sont pas capables de comprendre les choses spirituelles à moins que l’Esprit Saint n’ouvre leur esprit. Pour ouvrir sa compréhension et montrer à Nicodème à quel point Dieu a rendu le salut simple, le Seigneur a ramené son esprit dans l’histoire d’Israël. Il lui a rappelé quand Dieu a utilisé un simple regard sur un serpent de bronze sur un poteau en bois pour leur enseigner la foi (v. 14).

Prenons un peu plus près le passage dans le livre des Nombres auquel Christ fait référence et voyons ce que nous pouvons apprendre :

“Ils partirent de la montagne de Hor par le chemin de la mer Rouge, pour contourner le pays d’Édom. Le peuple s’impatienta en route, Et parla contre Dieu et contre Moïse: Pourquoi nous avez-vous fait monter hors d’Égypte, pour que nous mourions dans le désert? Car il n’y a point de pain, et il n’y a point d’eau, et notre âme est dégoûtée de cette misérable nourriture. Alors l’Éternel envoya contre le peuple des serpents brûlants; ils mordirent le peuple, et il mourut beaucoup de gens en Israël. Le peuple vint à Moïse, et dit: Nous avons péché, car nous avons parlé contre l’Éternel et contre toi. Prie l’Éternel, afin qu’il éloigne de nous ces serpents. Moïse pria pour le peuple. L’Éternel dit à Moïse: Fais-toi un serpent brûlant, et place-le sur une perche; quiconque aura été mordu, et le regardera, conservera la vie. Moïse fit un serpent d’airain, et le plaça sur une perche; et quiconque avait été mordu par un serpent, et regardait le serpent d’airain, conservait la vie.” (Nombres 21:4-9).

Question 1) Que Dieu leur a-t-il commandé de faire pour s’approprier (recevoir) leur guérison et en quoi cela est-il similaire à ce que Jésus enseignait à Nicodème ?

Les Écritures disent que beaucoup d’Israélites sont morts à cause des serpents venimeux (v. 6). Intéressamment, Dieu ne leur a pas dit de capturer un serpent vivant et de le clouer sur le poteau car cela symboliserait chacun de nous mourant pour son propre péché. Le Seigneur ne leur a pas dit de sortir avec des épées pour tuer les serpents ni ne leur a demandé d’aller au poteau au cas où ils seraient trop faibles. Il n’y avait aucune énergie de la chair impliquée du tout. Il ne leur a pas parlé de quelque médicament qui guérirait les morsures de serpent. Ils n’avaient pas à aller servir les autres et ainsi gagner leur guérison. Non, merci à Dieu pour ceux qui servent mais la source de leur guérison était l’obéissance à la Parole de Dieu à un simple regard de foi. Je me demande combien d’entre eux sont morts parce qu’ils ont refusé de suivre l’instruction simple et la provision. La réponse à leur salut était juste là devant eux mais comme certains d’entre nous aujourd’hui, ils ont peut-être négligé la provision de Dieu parce qu’elle était trop simple.

Je suis sûr que certaines personnes ne pouvaient pas comprendre la simplicité de regarder loin d’elles-mêmes vers le serpent de bronze sur un poteau au milieu du camp. Il y en avait peut-être certains qui disaient : “Comment diable puis-je être guéri en regardant juste un serpent de bronze sur un poteau ?” Le serpent symbolise le péché et le bronze est le symbole du jugement. (L’autel sacrificiel était fait de bronze.) L’image ici est une histoire belle dans sa simplicité. Le péché a été jugé et celui qui regarde avec foi l’image du péché jugé reçoit la guérison. L’analogie est typique car Paul l’Apôtre, en parlant du Christ, a écrit : “Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu.” (2 Corinthiens 5:21). Dieu a jugé le péché par Christ prenant le jugement sur lui-même. C’est pourquoi Christ a crié de la croix ; “Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ?” (Marc 15:34). Lorsque le Christ était sur la croix, notre péché a été jugé en lui. Il était le substitut sacrificiel et l’Agneau rédempteur. Nous devons le regarder avec les yeux de la foi pour être guéris de la morsure douloureuse du serpent.

Les voies de Dieu sont plus élevées que nos voies. S’il l’a rendu aussi simple que de se repentir et de regarder vers la croix, pourquoi alors ne croirons-nous pas et ne lui ferons-nous pas confiance ? Ésaïe le prophète a également parlé de la simplicité d’être sauvé avec juste un regard : “Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés, Vous tous qui êtes aux extrémités de la terre! Car je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre.” (Ésaïe 45:22). Dieu a utilisé cette Écriture pour éclairer le chemin du salut pour Charles Spurgeon, le grand prédicateur britannique. Il a été pris dans une tempête de neige en se rendant à l’église à Colchester, Essex, en Angleterre en 1850 et n’ayant pas pu atteindre son église traditionnelle, il s’est arrêté dans une petite chapelle en chemin. Le pasteur de cette chapelle n’a pas réussi à se rendre à l’église ce jour-là, donc l’un des anciens de l’église s’est levé et a parlé très simplement que l’on avait seulement besoin de regarder avec un regard fixe et fidèle le Sauveur sur la croix et de citer Ésaïe 45:22. Spurgeon a décrit l’expérience en disant que le prédicateur ce jour-là “était obligé de s’en tenir à son texte pour la simple raison qu’il n’avait pas grand-chose d’autre à dire. Il n’a pas prononcé les mots correctement, mais cela n’avait pas d’importance. J’ai vu tout de suite le chemin du salut. Je ne sais pas ce qu’il a dit d’autre. Je n’y ai pas prêté beaucoup attention. J’étais tellement possédé par cette seule pensée. J’attendais de faire cinquante choses, mais quand j’ai entendu ce mot ‘Regardez !’ quel mot charmant il me semblait... Là et alors le nuage s’est dissipé, l’obscurité s’est écartée et à ce moment-là j’ai vu le soleil ; et j’aurais pu me lever à cet instant et chanter avec les plus enthousiastes d’entre eux du sang précieux du Christ et de la foi simple qui ne regarde que Lui. Oh, si quelqu’un m’avait dit cela avant ‘Confiez-vous en Christ et vous serez sauvé.’”

Charles Spurgeon essayait de gagner son salut et était convaincu de la simple vérité de regarder vers la croix. Il est né de nouveau dans cette chapelle à l’âge tendre de seize ans et bientôt, il prêchait devant d’énormes audiences à l’âge de dix-neuf ans. (À un moment donné, j’ai habité juste au coin de la rue où se trouvait cette chapelle à Colchester, Essex.)

Je ne peux pas expliquer comment un regard vers le Sauveur sur une croix enlève mon péché ; je le crois simplement et la puissance de Dieu a changé ma vie. L’Évangile est une “puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit” (Romains 1:16). Ne essayez pas de tout comprendre avant de faire ce pas d’engagement de cœur et d’âme envers Lui ; abandonnez simplement tout entre Ses mains comme un petit enfant !

Le motif de Dieu pour rendre facile d’être sauvé est afin que le nombre maximum de personnes se tourne vers Christ, se repentent et soient sauvés. La Bible nous dit : “Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance.” (2 Pierre 3:9, emphase mienne). Le motif de Dieu est l’amour et la préoccupation pour notre situation. Il nous voit dans le marché aux esclaves de Satan, liés dans le péché et sous la tromperie spirituelle de l’ennemi. Tout ce que Dieu demande, c’est le regard de foi vers la croix, le lieu du jugement du péché.

Question 2) Que signifie croire la Bonne Nouvelle ? Le salut est-il une acceptation intellectuelle des faits ou est-ce plus que cela ? Que pensez-vous que signifie croire dans votre cœur ?

Qu’est-ce que cela signifie de croire ? (Jean 3:15)

Le mot anglais croire est une traduction du mot grec Pisteuō. Le mot signifie croire en, avoir foi en et faire confiance à la véracité de quelqu’un. Pour illustrer ce concept, permettez-moi de vous donner ici une image pour décrire ce genre de confiance. Imaginez le Seigneur Jésus venant au château de la vie d’un homme qui est complètement verrouillé avec le pont-levis fermé pour stopper Son entrée. Sur les remparts au-dessus, “Château Mansoul”, se tiennent trois personnes qui doivent décider si oui ou non elles permettront au Christ d’entrer. La conscience parle en premier. Il dit aux autres : “Nous sommes en difficulté car nous avons enfreint les lois du pays et nous sommes coupables de rébellion.” Deuxièmement, l’esprit prend la parole en disant : “Son offre de pardon gratuit si nous ouvrons le pont-levis est plus que ce que nous pouvions espérer. Nous devrions vraiment lui ouvrir.” La vérité est que seule la troisième personne a le pouvoir d’ouvrir les portes. La troisième partie de notre nature intérieure s’appelle notre Volonté. La Volonté prend conseil des autres, mais elle seule a la main sur le levier du pont-levis. Christ ne forcera jamais Son entrée dans nos vies. Dieu nous a donné le don du libre arbitre. Croire et recevoir Christ est un acte de la volonté, pas seulement une acceptation mentale des faits de l’Évangile.

Il y a souvent une bataille qui se déroule dans l’âme d’une personne lorsqu’elle est confrontée aux revendications du Christ. L’ennemi chuchote à notre esprit toutes sortes de questions dans le but de persuader une personne de ne pas ouvrir le pont-levis. Nous seuls décidons si oui ou non nous abaissons le pont-levis et permettons au Christ d’entrer dans nos vies et de régner sur notre “Château Mansoul”. Croire est un acte de la volonté.

Après avoir considéré le témoignage de l’esprit et de la conscience, un homme ou une femme tend la main de la foi pour se connecter avec Dieu, croyant que Dieu est fidèle à Sa Parole. Si une personne soumet sa volonté et, par la foi, fait confiance à ce que Christ a fait à la croix, elle est née de nouveau ou née spirituellement d’en haut. Une fois la décision prise d’abandonner sa vie à Christ, Il promet qu’Il ne nous quittera jamais ni ne nous abandonnera (Hébreux 13:5) mais il faut décider de prendre sa croix chaque jour et de Le suivre (Luc 9:23). C’est une question de volonté de marcher continuellement dans les voies de Dieu. Nous entrons dans une bataille contre les forces spirituelles des ténèbres de ce monde qui est avec nous pour le reste de nos vies.

Soyez conscient que l’esprit est l’endroit où se déroule la bataille spirituelle. L’ennemi de votre âme aimerait que vous croyiez que vos pensées ont leur source en vous seul, mais ce n’est pas vrai. Dans la Parabole du Semeur, Jésus a typifié la Parole de Dieu comme une semence semée dans le champ de nos cœurs (Luc 8:4-15). L’ennemi est celui qui vole les graines avant la germination. Dans la Parabole des Mauvaises Herbes (Matthieu 13:24-26), nous voyons également un ennemi semant ses graines dans un sol fertile. Le cœur est le noyau de l’être intérieur d’un homme, esprit, esprit, volonté et émotions (1 Thessaloniciens 5:23). Toutes les pensées qui viennent à votre esprit n’ont pas leur source en vous. Les idées viennent de trois sources différentes : Dieu, Satan et nos pensées. Ce que vous laissez croître dans le lit de semence de votre esprit et les décisions que vous prenez à partir des pensées de semence cultivées composent votre caractère et la personne que vous deviendrez tout au long de votre vie. Croire est un choix conscient de se soumettre à Christ tout ce que vous avez et tout ce que vous êtes. Lorsque vous donnez votre vie à Christ, vous n’êtes plus à vous-même. Vous êtes acheté à un prix, le sang versé de Christ (1 Corinthiens 6:20).

Question 3). Avez-vous déjà vécu ce genre de bataille dans votre esprit ? Discutez.

Celui qui croit est sauvé

“Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. Dieu, en effet, n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui.” (Jean 3:16-17).

Nicodème est choqué au plus profond de lui par ces mots car le Seigneur n’a pas dit que Dieu aimait Israël (ce qu’il fait) ; au lieu de cela, il a dit que Dieu aime le monde. Ce ne sont pas seulement les Juifs qui sont appelés à être sauvés et à entrer dans le royaume de Dieu, mais la grâce de Dieu est donnée à “quiconque croit” (Jean 3:16). Les Juifs religieux pensaient que tous ceux qui ne respectaient pas la version pharisaïque de la loi de Dieu étaient un peuple maudit : “Mais cette foule qui ne connaît pas la loi, ce sont des maudits!” (Jean 7:49). Ce salut venant au monde entier a toujours été le plan de Dieu même depuis la promesse initiale faite à Abraham : “Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi.” (Genèse 12:3).

Dès le début, Dieu a prévu un corps de personnes appelé de Dieu d’Israël et de toutes les nations. Il n’abandonnera aucune tribu, langue ou groupe de personnes à être exclu de faire partie de son Église mondiale. Dans sa vision de la fin des temps, Jean l’apôtre a vu “une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devant l’agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains” (Apocalypse 7:9). Pour ce salut, nous sommes très reconnaissants à ceux de la nation d’Israël qui ont donné leur vie pour apporter cette bonne nouvelle à nous, les Gentils. Nous leur sommes spirituellement redevables (Romains 15:26-27).

Jean 3:16 nous parle de l’amour sacrificiel de Dieu. Le mot anglais “amour” est le mot grec Agapaō. Cela signifie aimer, chérir, estimer, avoir de la charité, de la dévotion, du respect, de la loyauté et de la préoccupation. Il est rarement utilisé en dehors de la littérature religieuse et il est le plus couramment utilisé pour traduire le mot hébreu chesed, qui signifie bonté aimante ou miséricorde. Agape est un mot pour décrire l’amour sacrificiel, c’est-à-dire un amour volontaire ou une décision prise par la volonté d’une personne. Dieu a tant aimé (temps passé) que même alors que nous étions encore dans notre péché et ennemis rebelles de Lui, Il a envoyé Son Fils dans le monde pour nous guérir de notre péché contre Lui. “Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous.” (Romains 5:8). Le passage continue en disant que Dieu a tellement aimé qu’Il a donné. Le genre d’amour dont nous parlons donne et donne encore, même à sa perte et à tous les hommes partout dans toutes les nations. Le motif du don de Dieu est Son désir que personne ne périsse et que tous viennent à la repentance. Si vous doutez jamais si Dieu vous aime, regardez alors la croix du Christ et voyez le jugement de Dieu sur le péché, mais voyez aussi l’Amour de Dieu envers les pécheurs coupables.

Dieu a fait le plus grand don à recevoir avec la plus grande simplicité et Il a rendu ce don disponible à TOUS ceux qui croiront. Dieu a rendu son salut si simple que même les enfants ayant des connaissances limitées sur le sujet peuvent recevoir le don gratuit du salut. Il a dit : “Je vous le dis en vérité, quiconque ne recevra pas le royaume de Dieu comme un petit enfant n’y entrera point” (Luc 18:17). Les enfants peuvent nous apprendre quelques choses ici, car les enfants croient et font simplement confiance à ce que leurs parents leur disent. Lorsque mon fils était tout petit, à peine capable de marcher, je le plaçais dans un endroit qui pour lui était assez haut pendant que je préparais des toasts pour le petit déjeuner. Il se levait là et sautait dans mes bras, ne craignant jamais qu’il puisse tomber ou même regarder en bas pour voir à quelle distance se trouvait le sol. Il avait confiance que je le rattraperais. Quand nous vieillissons, nous voulons tout comprendre avant de sauter dans les bras de notre Père, mais la foi simple comme un enfant prend la Parole de Dieu par la foi et saute dans les bras du Père.

Dieu vous a tant aimé, vous et moi, qu’Il a donné Son fils unique. S’il y avait une autre façon pour un homme d’être réconcilié avec Dieu, ne pensez-vous pas qu’Il l’aurait prise ? Si respecter les lois et les règlements et être bon pouvait accomplir la réconciliation, Dieu n’aurait certainement pas fait subir une mort douloureuse à Son Fils. Dieu a tant aimé qu’Il a donné. Le mot tellement est ajouté pour l’emphase. Dieu n’a pas seulement aimé ; Il vous a tant aimé, vous et moi, qu’Il a enduré de voir Son Fils être brutalisé et assassiné aux mains d’hommes maléfiques.

Christ, un substitut pour nous

À qui appartiennent ces mains qui ont fait cela au Christ ? Ceux qui maniaient les fouets et ceux qui criaient “Crucifiez-Le” seront sans aucun doute jugés à moins qu’ils n’aient également reçu Son pardon, mais c’était mon péché et votre péché qui ont amené Jésus à la croix. La situation est telle qu’en l’absence d’un Sauveur, vous et moi « péririons » (Jean 3:16). Nous avons déjà été condamnés. Le jugement a déjà été rendu contre nous et ceux qui ne sont pas croyants en Christ sont des prisonniers détenus par Satan. Il n’y avait qu’une seule façon de sortir : le Fils de Dieu devait intervenir et payer le prix de la rançon pour tous ceux qui regarderaient vers le Sauveur. La barrière du péché est écartée par la mort d’un substitut en votre nom.

Je veux partager une histoire que je pense illustrer le genre d’amour substitutif dont nous parlons :

Dans son livre Miracle on the River Kwai, Ernest Gordon raconte l’histoire vraie de la Seconde Guerre mondiale d’un groupe de prisonniers de guerre forcés de travailler sur le chemin de fer de Birmanie par des soldats japonais. À la fin de chaque journée, les soldats collectaient les outils des prisonniers. À une occasion, un garde japonais a crié qu’une pelle manquait et a exigé de savoir quel homme l’avait prise. Il a commencé à vociférer et à s’agiter, se travaillant dans une fureur et ordonnant à celui qui était coupable de se

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Présenter. Personne ne bougeait. Tous meurent ! Tous meurent ! Il hurlait, armant et visant son fusil sur les prisonniers. À ce moment-là, un homme s’est avancé et le garde l’a frappé à mort avec son fusil alors qu’il se tenait silencieusement au garde-à-vous. Lorsqu’ils sont retournés au camp, les outils ont été recomptés et aucune pelle ne manquait. Le soldat japonais avait mal compté. Cet homme s’était avancé comme un substitut pour sauver les autres.

Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même. Il vous a tant aimé, vous et moi, qu’Il s’est donné pour nous. Quand j’ai entendu pour la première fois que Dieu m’aimait personnellement, c’était la nouvelle la plus importante que j’aie jamais entendue ! Pourquoi personne ne m’avait-il dit cela avant ! Je n’arrivais pas à croire que j’avais parcouru le monde pour trouver la réponse aux questions de la vie et il n’y avait personne qui m’avait dit ces vérités dans ma ville natale. Quand j’avais cinq ans, j’ai perdu ma mère et je n’avais jamais entendu les mots “Je t’aime”. Il y avait un désir dans mon cœur d’être aimé pour ce que je suis plutôt que pour ce que je peux faire. Comme un puzzle qui n’est pas complet jusqu’à ce que la dernière pièce manquante soit placée sur le plateau, quelque chose manquait dans ma vie sur laquelle je ne pouvais pas mettre le doigt. Mon cœur était brisé et fondu à l’amour de Dieu quand j’ai rencontré Jésus-Christ. Je me souviens avoir quitté l’endroit où je suis devenu chrétien, voyageant en Floride dans un bus Greyhound et lisant le livre Hind’s Feet on High Places de Hannah Hurnard. J’ai versé de nombreuses larmes en découvrant comment Dieu m’avait attiré à lui. Il ne m’a jamais quitté depuis que je l’ai invoqué après une surdose et que j’ai failli mourir.

Pendant environ cinq ans, j’ai été à la recherche spirituelle pour trouver les vérités que j’ai finalement entendues. Je suis encore étonné que Dieu puisse aimer quelqu’un comme moi. Il n’y avait rien de spécial en moi, mais Dieu m’aimait tout de même et Il vous aime aussi. Peu importe ce que vous avez fait ou où vous avez été, Il vous aime. Venez à lui ; faites l’expérience de son amour pour vous ! Il a vu notre besoin de naître de nouveau pour avoir la vie de Dieu nous renouvelant et nous remplissant, et Jésus, l’Époux, est venu nous courtiser et nous aimer chez lui. Celui qui croit cela a la vie éternelle (v. 16).

Question 4) Que signifie l’expression vie éternelle et quand commence-t-elle ?

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La vie éternelle est plus que de vivre la vie que nous avons maintenant pour toujours ; c’est la vie à un tout nouveau niveau. C’est la vie telle que Dieu l’a prévue, c’est-à-dire une vie centrée sur le Christ, une vie dirigée par l’Esprit par l’amour agape. Lorsque nous recevons Christ, nous sommes pardonnés et mis en bonne relation avec Dieu par l’œuvre achevée du Christ sur la croix. Il n’y a rien à ajouter et nous ne pouvons pas le mériter ; cela ne peut être reçu qu’en tant que don de Dieu. Cette vie commence lorsque nous demandons sincèrement à Christ d’entrer dans nos vies et de nous repentir du péché (changer nos esprits et la direction de nos vies). Nous n’avons pas besoin d’attendre jusqu’à notre mort pour que la vie éternelle se manifeste dans nos vies ; elle commence dès notre naissance d’en haut ou notre renaissance.

Celui qui ne croit pas est déjà jugé

“Celui qui croit en lui n’est point jugé; mais celui qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu’il n’a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. Et ce jugement c’est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs oeuvres étaient mauvaises. Car quiconque fait le mal hait la lumière, et ne vient point à la lumière, de peur que ses oeuvres ne soient dévoilées; Mais celui qui agit selon la vérité vient à la lumière, afin que ses oeuvres soient manifestées, parce qu’elles sont faites en Dieu.” (Jean 3:18-21).

Ces pensées sont très graves parce que Jésus dit qu’il n’y a pas d’autre plan de sauvetage. Si nous ne croyons pas le témoignage des Écritures concernant la mort du Christ en notre nom, nous périrons. Jésus a dit qu’une personne qui ne croit pas, c’est-à-dire qui ne met pas sa confiance en Christ, est déjà condamnée. Il n’y a que deux royaumes dans ce monde : le royaume de Satan et le royaume de Dieu. Jésus a dit : “Celui qui n’est pas avec moi est contre moi” (Matthieu 12:30). Si nous ne sommes pas l’un des siens en étant nés de nouveau de l’Esprit, nous sommes encore résidents du camp de Satan (Colossiens 1:13). Jésus a terminé le passage en disant : “celui qui vit selon la vérité vient à la lumière” (v. 21). J’interprète cela pour dire que quiconque a un cœur honnête et veut vivre une vie honorant Dieu viendra à la vérité lorsqu’il l’entendra. Un homme qui fait le mal déteste la lumière et ne viendra pas à la lumière parce que ses actes sont mauvais (v. 20). Lui donnerez-vous votre vie ? Choisissez-vous de venir à la lumière ?

Prière : Père, aide-moi à choisir jour après jour de te suivre avec la simplicité d’un enfant. Comme un jeune enfant fait confiance, aide-moi à te faire confiance de tout mon cœur. Je choisis de croire que tu as le meilleur à l’esprit pour moi. Je te regarde, mon Créateur et mon Rédempteur. D’un regard, je choisis d’ouvrir la porte de ma vie et de mettre ma confiance en toi. Amen !

Keith Thomas

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