放蕩息子の目覚めと悔い改め

 

しかし、彼は我に返って言った。『父のところには、パンのあり余っている雇い人が、なんと大勢いることか。それなのに、私はここで飢え死にしようとしている。立って、父のところに行こう。そしてこう言おう。「お父さん。私は天に対して罪を犯し、あなたの前に罪ある者です。もう、息子と呼ばれる資格はありません。雇い人の一人にしてください。」』こうして彼は立ち上がって、自分の父のもとへ向かった。ところが、まだ家までは遠かったのに、父親は彼を見つけて、かわいそうに思い、駆け寄って彼の首を抱き、口づけした。（ルカの福音書１５章１７〜２０節）

 

問３）放蕩息子が彼の必要に気づいた様子を「彼は我に返って」と表現しています（１７節）。その言葉は何を意味すると思いますか？悔い改めとは何で、この聖書箇所にあるどの言葉が放蕩息子の悔い改めを指していると思いますか？

 

欽定訳聖書は、放蕩息子の我に返る様子を “He came to himself.”（英語で「彼は自分自身のもとに来た」の意）と訳し、人の現実への目覚めを説明しています。彼は確かに自分自身のそばにいましたが、今では自分の人生の状態を完全に理解しており、その狂気と愚かさに気づいたのです。旧約聖書にある「伝道者の書」を書いたと言われるイスラエルのソロモン王は、次のように語っています。「・・・人の子らの心が悪に満ち、生きている間は彼らの心に狂気があり・・・（伝道者の書９章３節）」。神との関係から離れて生きることは狂気であり、愚かなことです。死ぬのは今日ではないと信じて、精神的なロシアンルーレットをするかのように、私たちは自分を騙しています。誰もその日に何が起こるのか分かりません。私たちは、人生を終わらせる弾丸が拳銃に入っていないことを願いながら、シリンダーを回転させて自分の頭に向けて引き金を引きます。そうして、自分自身を永遠にキリストから遠ざけようとするのです。今日は救いの日です。次の御言葉をぜひ、今日受け取っていただきたいです。「主の御名を呼び求める者はみな救われる（ローマ人への手紙１０章１３節）」。

 

「吟味されざる生に、生きる価値なし」と言ったのはソクラテスでした。放蕩息子が人生のどん底にいた時、もう上を見ることしかできませんでした。彼は人生を吟味し始め、どうしてこの状況に陥ってしまったかを振り返りました。内省することは、自分自身を客観的に見つめ、物事を比較して正すことを決めることです。これができることは神の恵みです。しかし、内省は悔い改めではありません。内省と罪の意識は私たちを悔い改めに導くはずです。放蕩息子は人生で行った道徳的な行為を振り返りました。道徳的に堕落していて、価値のない自分の姿に気づくまで、人生の方向を変えることはできないのです。自分の罪に気づいて初めて、イエス・キリストの救いの素晴らしさに気づくのです。英国の牧師ジョン・フラベル（１６２８〜１６９１）は次のように述べています。「罪が苦いものとなるまで、キリストは甘いものにはならない」。

 

放蕩息子は家に帰って償いをするために、父親に何と言おうか考え始めたことでしょう。彼は自分には何の権利もなく、故郷と兄から軽蔑に遭うことを知っていました。息子としての地位はもはやなかったので、今や父親のしもべになる準備ができていました。彼は神の名について言及していませんが、代わりに「私は『天』に対して罪を犯し・・・」と言っていることに注目してください。多くのユダヤ人にとって、神の名は最も神聖なものです。私がイスラエルに住んでいたとき、神の名を言う代わりに「ハシェム・アドナイ（ヘブライ語で「主の名」の意）」という言葉をよく耳にしました。放蕩息子は、今や神と永遠なるものを尊重するだけでなく、特に彼をとても愛していた父親のことも尊重していたことが伺えます。

 

悔い改めは、自分の罪を内省するだけでなく、人生の在り方と向きを変えることです。放蕩息子が父の家にたどり着くまで、まだ心に罪の意識があったことでしょう。しかし、彼は父親に話すべき言葉を考え、僕として父親に仕えることを決心したのです。「こうして彼は立ち上がって、自分の父のもとへ向かった（２０節）」という言葉は、彼の悔い改めを表しています。言葉で悔い改めるだけでなく、行動によって示すことが必要です。そうするためには、意志が必要になります。

 

問４）もしこのたとえ話を読むのが初めてでしたら、放蕩息子が父の家に帰った時に何が起きると思いますか？また、当時イエスのたとえ話を聞いていた聴衆たちは、この息子が父の家に受け入られると考えたでしょうか？

 

物語のこの時点で聴衆は、放蕩息子が父親や家族、そして彼が住んでいた故郷にもたらした恥の深刻さに驚いていたことでしょう。息子の反逆に対して父親が下す罰は何であろうかと考えていたかもしれません。この種の考えは、放蕩息子のような事例が起きることを防ごうとするパリサイ人の心にあったかもしれません。しかし、予想したような展開にはならず、イエスの次の言葉は聴衆に衝撃を与えました。

 

惜しみなく与えた父親

 

こうして彼は立ち上がって、自分の父のもとへ向かった。ところが、まだ家までは遠かったのに、父親は彼を見つけて、かわいそうに思い、駆け寄って彼の首を抱き、口づけした。息子は父に言った。『お父さん。私は天に対して罪を犯し、あなたの前に罪ある者です。もう、息子と呼ばれる資格はありません。』ところが父親は、しもべたちに言った。『急いで一番良い衣を持って来て、この子に着せなさい。手に指輪をはめ、足に履き物をはかせなさい。そして肥えた子牛を引いて来て屠りなさい。食べて祝おう。 この息子は、死んでいたのに生き返り、いなくなっていたのに見つかったのだから。』こうして彼らは祝宴を始めた。（ルカの福音書１５章２０〜２４節）

 

この父親は恥ずべき行動をとった、とパリサイ人は考えたことでしょう。イスラエルでは豚の需要は全くありませんでしたし、イエスは息子が遠い国に行ったと言ったので（１３節）、おそらく息子は隣国の異邦人（非ユダヤ人）の中で生活していました。どこにいたとしても、とにかく家からずっと遠い場所にいたと推測できます。この父親の姿は、家から遠く離れてしまった息子を待ち、探している父なる神の姿を表しています。この父親が息子を遠くに見つけた時、息子が犯した罪に対する怒りはなく、ただ哀れみの心を持って息子のもとに駆け寄ったのです。

 

辞書によると、「哀れみ」（英語で “compassion”）は他人の苦しみを深く認識し、それを和らげたいという願いと結びついていると記されています。父親は息子を見るやいなや、自分の衣の裾を持って駆け寄ったのでしょう（当時の着物は大きな一枚布でした）。中東では、これは家族の年配の長が決してしないことです。当時の人々は決して足を見せることはなく、緊急時や戦闘時にのみ、男性は機動性のために衣の裾を帯に入れ込みました。聴衆は、これを父親の恥ずべき行動と見なしたことでしょう。父親の行動はあり得ないものだったので、イエスが次に何を話されるのだろうと思い始めたかもしれません。しかし、この父親は息子が家を離れている間、息子のことで心を痛めていたと考えられます。

 

年配の父親は息子を赦す準備ができていたので、息子に話させる機会さえ与えませんでした。父親は息子が言葉を発する前に彼を受け入れます。この物語は、息子を愛してやまない父親の姿を描いています。父親は「彼（息子）の首を抱き、口づけした」と書かれています。原文のギリシャ語の時制によると、父親が息子に何度も口づけをし続けたことがわかります。それは過剰なほどだったようです。また、まだ息子に染み付いている豚舎の悪臭を父親は全く気にしなかったようです。父親は息子との再会を非常に喜んでいました！息子が悔い改めを表明する前に、父親は彼に恵を示したのです。このたとえ話は、神の慈しみと、神がその愛から離れていた人々との和解の準備ができていることを物語っています。最後に、この息子はすすり泣きながら、父親に次のように話したのだと思います。「お父さん。私は天に対して罪を犯し、あなたの前に罪ある者です。もう、息子と呼ばれる資格はありません（２１節）」。しかし、父親はその言葉を遮るかのように、使用人たちに何かを持ってくるように言います。

 

問５）イエスがたとえ話を話された時、なぜ父親が息子のもとに駆け寄る場面を話されたのでしょうか？この場面は神のどのようなご性質を描写しているのでしょうか？３つの物が息子の前に運ばれてきましたが、それらは何でしたか？イエス・キリストを信じる者にとって、それらは何を意味していると思いますか？

 

使用人たちは「一番良い衣」を持ってくるように言いつけられました。この箇所で、ギリシャ語の原文には二重の強調があります。つまり、その衣は本当に一番良い衣であることを強調しているのです。この衣は私たちが普段着ている衣服のようなものではありません。この衣は、名誉ある地位に戻された息子を表しています。また、この衣は私たちの罪を覆う義の衣を表しています。指輪は権威と力の委任を示しています。当時、指輪は公式文書に署名するために使用されました。多くの場合、指輪にはその家の由緒正しい印章が刻印されていました。ヨセフ（旧約聖書に登場するヤコブの息子。兄弟たちに憎まれ、エジプトに奴隷として売られたが、のちにエジプトの大臣となる）は、エジプトの王ファラオの夢を解釈した後、エジプトで２番目に高い地位に昇格したときに、王からそのような指輪を与えられました（創世記４１章４２節）。

 

私たちもまた、キリストの働きをするために神から権威と力を与えられています（マタイの福音書２８章１８〜２２節）。息子はさらに、履き物を与えられました。奴隷は靴を履くことがないのですが、父親は息子を裸足にはさせませんでした。彼は息子であり、奴隷ではなかったからです。私たちの足は「平和の福音の備え」を履いており（エペソ人への手紙６章１５節）、私たちは神の子とされます（第一ヨハネの手紙３章２節）。使用人は、この日のために肥育した子牛を屠るように言われました。この父親は、いつの日か息子の帰還を祝うことを知っていて、ゆっくりと子牛を太らせていたのかもしれません。これらはすべて、家に帰って息子としての地位を再び与えられた奴隷に惜しみなく与えられた恵みの贈り物でした。

 

イエスが息子の帰還について語られたとき、聴衆の中にいた罪人や徴税人を温かな眼差しで見ていたのではないかと思います。その一方で、物語に登場する兄息子について話し始めた時、パリサイ人や律法学者たちと向き合ったのではないでしょうか。

 

兄息子

 

ところで、兄息子は畑にいたが、帰って来て家に近づくと、音楽や踊りの音が聞こえてきた。それで、しもべの一人を呼んで、これはいったい何事かと尋ねた。しもべは彼に言った。『あなたのご兄弟がお帰りになりました。無事な姿でお迎えしたので、お父様が、肥えた子牛を屠られたのです。』すると兄は怒って、家に入ろうともしなかった。それで、父が出て来て彼をなだめた。しかし、兄は父に答えた。『ご覧ください。長年の間、私はお父さんにお仕えし、あなたの戒めを破ったことは一度もありません。その私には、友だちと楽しむようにと、子やぎ一匹下さったこともありません。それなのに、遊女と一緒にお父さんの財産を食いつぶした息子が帰って来ると、そんな息子のために肥えた子牛を屠られるとは。』父は彼に言った。『子よ、おまえはいつも私と一緒にいる。私のものは全部おまえのものだ。だが、おまえの弟は死んでいたのに生き返り、いなくなっていたのに見つかったのだから、喜び祝うのは当然ではないか。』」（ルカの福音書１５章２５〜３２節）

 

これらの宗教的指導者たちは、彼らこそ神のために生きる代表者であると考え、誇りに思っていました。イエスが彼らの方を向き、父親が放蕩息子を赦し迎え入れたのを見た兄息子の反応について話された時、パリサイ人や律法学者たちは兄息子に自分自身の姿を見たのではないでしょうか？

 

問６）兄息子の言葉や行動は、彼のどのような性格を明らかにしていると思いますか？

 

最初に読んで分かるのは、兄息子が畑にいるということです。これは、父親から離れていることの比喩です。そして、兄息子が弟の帰還を知らなかったことも示しています。父親は、祝宴が行われていることを兄息子に知らせるために誰も送りませんでした。父親は兄息子が弟を少しも気にかけず、むしろ弟が戻ってきたことに腹を立てることを知っていたのかもしれません。彼が弟を軽蔑していることを知っていた父親と兄息子の間の関係は崩れていたので、父親は故意に兄息子に知らせませんでした

 

父親が弟息子を探しに出かけたときでさえ、兄息子は気にしなかったのかもしれません。もし兄息子が畑から家に帰る途中で先に弟を見つけていたら、彼は弟を追い払っていたことでしょう。もし先に弟に会っていたら、次のように言ったのではないでしょうか。「お前は父さんと家族の恥だ！なんて悪臭だ！父さんはお前に腹を立てているよ。だから、家には帰ってくるな！」これらは全て、私たちが父なる神のもとに帰ることを考え始めたときにサタンがささやく嘘の言葉です。親である人々は、この聖書箇所から子供たちを神のもとに立ち帰らせることに関して多くを学ぶことができると思います。

 

大変な一日の仕事が終わり、兄息子は家に帰りました。彼は音楽が聞こえて、祝宴が行われているのを知って驚きました。すぐに不審に思って、家には入らなかったでしょう。宗教的な人々は、父なる神との正しい関係にあることに真の喜びを持っている人々を警戒します。兄息子は家に入りませんが、代わりに、使用人の一人に何が起こっているのか尋ねます。使用人は言いました、「あなたのご兄弟がお帰りになりました。無事な姿でお迎えしたので、お父様が、肥えた子牛を屠られたのです（２７節）」。父親が何ヶ月もかけて育てていた特別な子牛は屠られ、祝宴にいる友人や隣人のために切り分けられたのです。

 

物語のこの時点で、パリサイ人はついに物語に何らかの意味を見出したと思います。彼らは、父親が弟を迎えたという兄息子の怒りを聞きました。パリサイ人たちはおそらく、兄息子の父親に対する態度は正当なものだと考えたでしょう。そして、父親が放蕩していた息子を罰せずに迎え入れたことは間違いだったことに気づくだろう、と期待していました。しかし、あるパリサイ人たちは、兄息子の態度から彼自身も父の家から離れていたことに気づき始めたことでしょう。そして、この章の冒頭で彼らが言った言葉を思い出したのではないでしょうか。「『・・・この人は罪人たちを受け入れて、一緒に食事をしている。』（ルカの福音書１５章２節）」。そして、物語のすべてが明らかになり始めました。これらのたとえ話は、聴衆たちそれぞれに関するものであり、パリサイ人だけでなく、罪人や徴税人に対する神の驚くべき恵みを説明しているのです。

 

兄息子は大きなプライドを持っていて、自分を強調する一人称をこの箇所で多く使用していました。牧師ウィリアム・バークレーはルカの福音書の解説で、次のように述べています。

 

• 兄息子の態度は、彼が父親に従順であった期間、愛情深い奉仕をしたのではなく、それは酷く義務的なものであったことを示している。

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• 兄息子の態度には哀れみの心が全く見られない。兄息子は弟のことを兄弟ではなく、「あなたの息子」と呼んでいる。

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兄息子は、死んだと思っていた弟が見つかり、生きて家に戻ってきたことを祝いませんでした。パリサイ人が「罪人」であるイスラエルの兄弟姉妹にしたように、兄は弟を勘当しました。兄息子は父親のように心配したり、愛を示したりしませんでした。そして、兄息子の心の思いが父親にこぼれました。「ご覧ください。長年の間、私はお父さんにお仕えし、あなたの戒めを破ったことは一度もありません（２９節）」。つまり、兄息子は父親が無償で与えるもの−相続−を得ようと、ここ数年ずっと仕えてきたと言うのです。なぜ仕えたのでしょうか？この態度は、パリサイ人のものと同じでした。規律に基づいた行いをし続けることによっては、神を喜ばせることはできません！次の御言葉にある通りです。「信仰がなければ、神に喜ばれることはできません（へブル人への手紙１１章６節）」。パリサイ人たちは、善行によって天での地位を獲得していると思っていましたが、神の恵みを完全に受け損ねました。彼らは恵と慈しみは必要ないと考えたのです。「あなたの命令に従わなかったことは一度もなかった！あなたは友人とパーティーをさせてくれたことは一度もなかった！」−これが、兄息子の態度でした。

 

この兄息子の姿から何を学ぶことができるでしょう？

 

私たちは父なる神に「仕える」という表現に注意しなければなりません（２９節）。私たちの「仕える」という行いは、神に近づくことの喜びに代わるものであってはならないのです。兄息子はその態度によって、父親との間に距離を作ってしまいました。この兄息子の態度が、パリサイ人と律法学者たちの姿を表しています。彼らは、神が律法のどんな小さな戒めさえも細心の注意を払って守る義務を課していると感じて生きていました。失われた者が父の家に戻ることが父親の大きな喜びであるように、罪の奴隷が父なる神のもとに戻ることは、私たちの最大の喜びであるはずです。このことが私たちの周りや私たちから遠く離れた人々に起こるために、最善を尽くす必要があると思います。父なる神のもとに立ち返った人々がいたら、常に喜んで祝おうではありませんか。

 

イエスが３２節で突然たとえ話を終えられた時、聴衆は不思議に思ったことでしょう。イエスが彼らに残した大きな疑問は、「兄息子はその後どうしたのだろうか」でした。兄息子は悔い改め、遠く離れていたことを父親に謝ったのでしょうか？彼は宴会に参加し、弟を受け入れたのでしょうか？たとえ話を聞いていたパリサイ人たちは、父親の大きな喜びとは、子どもたちを家に迎え入れ、永遠に一緒に祝うことであることに気づいたかもしれません。イエスはその兄息子の結末をそれぞれに、そして私たちの想像に任せて話を終えました。あなたは、この恵と慈愛に満ちた父なる神のもとに立ち返りますか？

 

次の祈りを祈ってみてはどうでしょうか？

 

天のお父さん、そのような喜びと大きな愛で私たちを迎えてくださってありがとうございます。あなたが私たちを愛されたように、他の人たちを愛することができますように。アーメン（「その通りです」の意）！

 

キース・トーマスより翻案

 

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本文中の聖書箇所は聖書改新訳2017（新日本聖書刊行会）から引用しています。