许多人都熟悉这句话：“你们必须重生”。西方基督教圈子里的某些宗派，更以这句话作为他们的招牌信息；因此很容易人们会把这句话跟这些宗派连系在一起，而误以为这是他们的专利。事实上我们必须认识清楚，这句吸引人心的话乃是耶稣亲口讲的，而且更重要的是：“你们必须重生”这句话，是祂用来回答世人所能问的一个最深刻的问题之时所给的答案。这个最深刻的问题简单说来就是：“我要作什么才能够得到永远的生命？”就在这个问题及其答案当中，我们可以找到整个福音信息的要点。当耶稣开始了祂三年半之久的事奉，人们不断地听见祂所传讲信息以及所行神迹的故事；不管祂到哪里去，耶稣总会吸引各种人来接近祂，而祂的信息总会要人作出抉择，有些人因此就离开祂了。圣经记载：耶稣又开始祂的行程。那时，有一个人跑过来，跪在祂面前，问祂说“良善的老师，我当作什么，才可以承受永生？”耶稣对他说：“…诫命你是知道的：不可杀人，不可奸淫，不可偷盗，不可作假证供，不可欺诈，当孝敬父母。”他对耶稣说：“老师，这一切我从小都遵守了。”耶稣看着他，就爱他，对他说：“你还缺少一件：去变卖你所有的，分给穷人，就必定有财宝在天上，而且你要来跟从我。”那人听见这话，就变了脸色，忧忧愁愁地走了，因为他的财产很多。(可十17-22)

 

耶稣所传讲的信息有时候领受起来不见得那么容易，我个人怀疑如果把祂的某些激进的信息，用现代的语言在今日的教会中传讲，会受到大家欢迎或接受吗？从圣经里面的记载可以清楚看见，人们对于耶稣的教导常会有不寻常的反应。祂所讲的话和一般的文士或者法利赛人的教导有很大的不同。听见祂讲话的人明显会感受到祂这个人真的与众不同。祂的教导带着权柄，似乎一切听起来是那么真实，因此会有许多人想要跟祂在一起；因为跟祂在一起他们不会有什么损失。然而对于另外一些人而言，例如当日的宗教领袖们来说，他们就得顾惜自己的羽毛了，因为似乎认为祂有点走极端。也许他们中间有些人受到祂的吸引，然而为了自己的身份地位，他们宁可选择与耶稣保持距离。他们知道如果跟随耶稣或者认可祂的教导，就会被贴上标签并且冒着丧失自己名誉的危险；因为最高领导群已经开始把耶稣定位，说祂是一个异端、行魔法者和宗教狂。耶稣当年如何受毁谤，成为一个争论性的人物；祂今日仍然照样受毁谤而且是一个争论性的人物。

 

圣经记载：他们到了迦百农，耶稣随即在安息日进入会堂教导人。大家对祂的教训都很惊奇，因为祂教导他们，像一个有权柄的人，不像经学家。就在那时会堂里有一个被污灵附着的人，喊叫起来，说：“拿撒勒人耶稣，我们跟祢有什么关系呢？祢来毁灭我们吗？我知道祢是谁，祢是神的圣者。”耶稣斥责他说：“住口！从他身上出来！”污灵使那人抽疯大声喊叫，就从他身上出来了。众人都很惊讶，于是彼此对问说：“这是怎么一回事？是个有权能的新道理啊！祂吩咐污灵，污灵竟服从了祂！”(可一21-27)

 

当大家与耶稣有所接触，在每个人心中就会发出自然的疑问：“这个人是谁啊？”“祂到底从哪里得到这样的权柄呢？”“这是怎么一回事？是个有权能的新道理啊！祂吩咐污灵，污灵竟服从了祂！”如果一个人心中作出的结论是：祂就是那位要来的弥赛亚，那么接下去他必须面对的问题就是：“我应该作出怎样的回应呢？”

 

接下来我们要聚焦于两位历史上生在不同世纪中的真理追寻者，他们分别为约翰卫斯理和本课主题经文中所要提到的尼哥底母。他们所受的教育以及宗教背景，同样让他们爬升到一群受人尊重和景仰的地位当中，乃是他们那时代中既明智、又热心的宗教领袖。尽管人们仰仗从他们口中得到属灵的引导，然而在他们内心当中对于自己的属灵旅程和永远的命定仍然满有疑问。让我们来看这两个人相当类似的故事，以及他们所追寻的真理。

 

约翰卫斯理就是循理会这个基督教宗派的创建者，出生于1703年，他的父亲是英国Epworth教区的牧师，他乃是家中的第十五个孩子。五岁的时候他有了一次死里逃生的经历；教区牧师的宿舍发生大火，当时他在楼上。有一群人从外面以叠罗汉的方式爬到窗口把他救了出来，就在这一瞬间，整个屋顶崩塌了下来。这次的经历在他幼小的心灵中铭刻了极深的印象，他长大后自己心知肚明，他的生命有如“从火中抽出的一根柴”，乃是神特别保留下来、分别为圣要承担什么特殊任务的。

 

他十八岁的时候上了牛津大学，和自己的兄弟查理卫斯理一起成立“牛津大学圣洁会”，他们的宗旨就是过一个圣洁、循理的生活方式，时常禁食、祷告、研经、探监、周济穷人。也因着这缘故，他们后来就被称为循理会。事实上他追求如此严格律己、为神为人过一个牺牲奉献的生活到一个地步，而把自己的身体与健康全糟蹋了。尽管他是如此认真地追求属灵的圣洁，可是内心却依然感到无尽的空虚，无法经历那种在神里面的喜乐与平安。于是他心中开始质疑，他这种追求神恩宠的方式是否真的能结出果子？他也不得不承认在他的信仰中，或许应该还有什么东西是他所疏漏掉的。

 

他决定换个环境，前往美国向那些未曾认识耶稣基督的印第安人异教徒传福音。在出发前的日记中他写下自己的心愿：“我主要的动机其实是盼望自己的灵魂得赎，藉着向异教徒传福音，我盼望自己能够真正明白耶稣基督福音的大能和真义。”在横渡大西洋的海船上遇见非常强烈的风暴，似乎一切生还的指望都没了。出于神的预备，在这条海船上也有一群摩拉维亚兄弟会的信徒，他们想要前往乔治亚州的印第安人当中服事。在风暴中当约翰卫斯理惊惶无措、对永生毫无确据时，神让他看见这群人似乎那么笃定地在喜乐中唱诗赞美敬拜神。于是他认识到自己既然对于永生毫无确据，他怎么可能把福音传给别人呢？事后他在日记中如此写着：“我前往美国，想要叫印第安人悔改认识神，可是谁能够来叫我真正悔改认识神呢？”在船上他开始结交这群摩拉维亚兄弟会的信徒，而且从他们那里得知：原来神的义乃是一种恩典，藉着人的信而白白赐给人的；无法藉着人的行为或者工作来向神换取。之后他在伦敦一次摩拉维亚信徒的特会中经历了圣灵的浇灌，说：“我觉得自己的心整个温暖又苏醒了过来！”在他里面有些事情真实地发生了改变，他的生命被更新了。而且当他开始传讲不再靠着行为，却是纯粹因信称义的真理之后，他也真正看见自己事奉的果效。

 

请分享你生命中是否有如此的经历，你确知里面发生了改变，然而却无法提出任何外在的证明。

 

有一个法利赛人名叫尼哥底母，是犹太人的官长。他夜间来到耶稣那里，对祂说：“拉比，我们知道祢是从神那里来的教师，因为如果没有神同在，祢所行的这些神迹，就没有人能行。”耶稣回答：“我实实在在告诉你，人若不重生，就不能见神的国。”尼哥底母说：“人老了，怎能重生呢？难道他能再进母腹生出来吗？”耶稣回答：“我实实在在告诉你，人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国。从肉身生的就是肉身，从灵生的就是灵。你不要因为我对你说‘你们必须重生’而感到希奇。风随意而吹，你听见它的响声，却不知道它从哪里来，往哪里去；凡从圣灵生的，也是这样。”尼哥底母说：“怎能有这事呢？”耶稣说：“你是以色列人的教师，还不明白这事吗？我实实在在告诉你，我们知道的，才讲论；见过的，就作证，然而你们却不接受我们的见证。我对你们讲地上的事，你们尚且不信，如果讲天上的事，怎能相信呢？”(约三1-12)

 

从这段经文中，我们可以归结出哪三件关乎尼哥底母背景的事情呢？

 

第一，他是个法利赛人(第一节)。所谓法利赛人，乃是一群深度委身于遵守经学家和文士所作有关律法的一切解释以及细节规定的人；他们带着极端的宗教情操，总数大概不会超过六千个人。对于法利赛人而言，他们觉得单只遵守摩西五经里面的诫命不够完全，他们希望每一条诫命都能清楚定义，而且被写成非常实际又精准的规定。举例来说，既然安息日不可作工，那么，“不可作工”是什么意思呢？安息日可以出去散步吗？走路算不算是作工？那么，走路时可不可以拿点东西或者可以走多长的路？这一切连带的相关问题研究起来可真算得上一门博大精深的学问。为此犹太人的文士花了大量的时间和精力写出一部名叫“他尔目”(Thalmud) 的63卷巨着，来定义并解释律法的所有细节与规定。法利赛人就是委身于遵守“他尔目”一切细节的人。

 

第二，尼哥底母不仅是个法利赛人，他也是犹太人执政审议会七十个成员当中的一位。这个通常被称为公议会犹太人事务的最高法院，有权管辖全世界每一个犹太人。

第三，耶稣说尼哥底母是“以色列人的教师”(第十节)，每一个犹太人，包含耶稣在内，都该知道他是谁。在希腊原文中，尼哥底母的这个名衔是加上定冠词的，表明尼哥底母乃是当时以色列人的教师长。意思是说他乃是教师中的教师，说不定会有许多文士，都在等候着要向他请教有关律法枝枝节节的问题，以便全守法利赛人的义。

 

具有像尼哥底母这样身份地位的人，为什么会在夜间来到耶稣那里？你猜他心中可能还藏着什么问题，是他没有机会完全说出来的？

 

这段经文之前圣经刚刚记载：耶稣在耶路撒冷过逾越节的时候，许多人看见祂所行的神迹，就信了祂的名。(约二23) 所以我们不妨假设耶稣和尼哥底母的这场面谈是发生于耶路撒冷的某个地方。耶稣后来曾说：“我向来对世人讲话都是公开的，我常常在会堂和圣殿里，就是在所有犹太人聚集的地方教导人。”(约十八20) 因此我们不妨另外再假设，尼哥底母也留意到耶稣在耶路撒冷所行的神迹奇事。那么，他为什么会在夜间来访呢？可能的原因有许多：第一，他注意到耶稣在白天忙得团团转，而他希望自己能够得到充裕的时间好好请教耶稣，因此最理想的时间当然是在夜间了。第二，具有像尼哥底母这样身份地位的人，说不定白天根本也忙得抽不出时间来，哪有时间和精力来思考自己心灵中的难题，并寻求其答案呢？因此只能等到夜间才来访问耶稣。第三，尼哥底母不愿意公议会中的同僚或者仇敌知道这事，而授人以把柄来批评或者嘲讽他。他知道白天祭司长或许派有间谍在观察耶稣的一举一动，所以夜间来访应该会比较安全。圣经后来记载：

 

法利赛人听见群众纷纷议论这些关于耶稣的事，祭司长和法利赛人就派差役去逮捕耶稣。群众因为耶稣的缘故，就起了纷争。他们中间有人想逮捕耶稣，只是没有人下手。差役回到祭司长和法利赛人那里。他们就问差役：“你们为什么没有把祂带来？”差役回答：“从来没有人像祂这样讲话的！”法利赛人说：“连你们也受了欺骗吗？官长或法利赛人中间，有谁是信祂的呢？至于这群不明白律法的人，他们是可咒诅的。”他们当中有一个人，就是以前来见耶稣的尼哥底母，对他们说：“如果不先听取人的口供，查明他所作的事，我们的律法怎能把他定罪呢？”他们回答：“你也是从加利利出来的吗？你去考查一下，就知道先知是不会从加利利兴起的。”于是各人都回家去了。(约七32，43-53)

 

你可曾因为对耶稣产生了兴趣而受到别人的讥讽或者敌视吗？他们对你说些什么？你又如何面对或者处理？