暖身问题：请彼此分享你曾经吃过最恶心、恐怖，或者最有趣的东西背后的故事。

 

1976年，作为一个属灵真理的追寻者，我一路从英国跨越欧洲，搭车旅行到印度。当我来到阿富汗的时候，有一天前往一家餐馆吃饭。就像所有的阿富汗人那样，我坐在豪华的地毯上、两腿交叉在矮桌底下。一边浏览着菜单，一边听朋友说话；突然我眼睛一亮，发现了这趟旅途中最让我垂涎三尺的食物：燕麦粥！请别笑话我，整个旅途中我是真的吃不惯亚洲食物，如今有了家乡味的燕麦粥可吃，岂不是令人最兴奋的事。当一大碗燕麦粥捧了过来，我连忙狼吞虎咽起来。直到大半碗已经下肚，我才察觉燕麦粥当中的许多小团里面，竟然是一个一个的蛆虫！这次的教训叫我学乖了，宁可吃新鲜的亚洲食物，再也不敢去贪恋那些不晓得已经囤积了几个月、甚至几年的家乡食物。

 

今天我们要读的经文涉及的主要人物倒是满特别的，圣经介绍“这孩子渐渐长大，心灵健壮，住在旷野，直到他在以色列人中公开露面的日子。”(路一80) 事实上不只他住的地方特别，他吃的食物更加奇怪，因为他“吃的是蝗虫和野蜜”，甚至他的装扮是“身穿骆驼毛的衣服，腰束皮带。”(可一6) 然而，当耶稣说到这位施洗约翰的时候，所给的评价却指出了一个极重要的真理：

 

我实在告诉你们，妇人所生的，没有一个比施洗的约翰更大；然而天国里最小的比他还大。从施洗约翰的时候直到如今，天国正以雷霆万钧之势成长，奋力的人就得着了。(太十一11-12)

 

耶稣的意思是说：从人类整个历史在祂降世之前来考量，施洗约翰的地位无人能比，因为他是天国的先锋，宣告了天国的降临。他的出生是直接与耶稣基督的出生串连在一起的，因此位列旧秩序中最尊贵的地位。然而耶稣来成就救赎大功之后，天国里最小的人也都是被圣灵生进去的，自然拥有了那从神而来永远的生命，这是旧秩序中包含施洗约翰都没有人可以比得上的。

 

论到施洗约翰的出生，圣经如此记载：有一次，他的父亲撒迦利亚在神面前按着班次执行祭司的职务，照祭司的惯例抽中了签，进入主的圣殿烧香。烧香的时候，众人都在外面祈祷。有主的使者站在香坛右边，向撒迦利亚显现。他一见就惊慌起来，十分害怕。天使说：“撒迦利亚，不要怕，因为你的祈求已蒙垂听，你妻子以利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。你必欢喜快乐，许多人因他出生，也必喜乐。他在主面前要被尊为大，淡酒浓酒都不喝，未出母腹就被圣灵充满。他要使许多以色列人转向主他们的神。他必有以利亚的灵和能力，行在主的前面，叫父亲的心转向儿女，叫悖逆的转向义人的意念，为主安排那预备好了的人民。”供职的日子满了，撒迦利亚就回家去。过了几天，他妻子以利沙伯怀了孕，隐藏了五个月，说：“主在眷顾的日子，这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉。”(路一8-17，24-25)

 

到了第六个月，天使加百列奉神差遣，往加利利的拿撒勒城去，到了一个童贞女那里，她已经和大卫家一个名叫约瑟的人订了婚，童贞女的名字是马利亚。天使进去，对她宣告耶稣的降生，又说：“你看，你亲戚以利沙伯，被称为不生育的，在老年也怀了男胎，现在已是第六个月了，因为在神没有一件事是不可能的。”于是马利亚就起身，急忙向山地去，来到犹大的一座城，进了撒迦利亚的家，向以利沙伯问安。以利沙伯一听见马利亚的问安，腹中的胎儿就跳动，以利沙伯也被圣灵充满，就高声说：“你在女子中是有福的！你腹中的胎儿也是有福的！我主的母亲竟然到我这里来。这事怎会临到我呢？你看，你问安的声音一进我的耳朵，我腹中的胎儿就欢喜跳跃。这相信主传给她的话必要成就的女子是有福的。”(路一26-28，39-45)

 

施洗约翰出生时，他的父亲撒迦利亚被圣灵充满，预言说：“主，以色列的神，是应当称颂的，因祂眷顾自己的子民，施行救赎，在祂仆人大卫家中，为我们兴起救恩的角，正如主自古以来藉圣先知口中所说的，救我们脱离仇敌，和恨我们的人的手；向我们列祖施怜悯，记念祂的圣约，就是祂对我们祖先亚伯拉罕所起的誓，把我们从仇敌手中救拔出来，叫我们可以坦然无惧，用圣洁公义，在祂面前一生一世敬拜祂。孩子啊，你要称为至高者的先知，因为你要行在主的面前，预备祂的路，使祂的子民，因罪得赦，就知道救恩。因我们神的怜悯，使清晨的阳光从高天临到我们，光照那坐在黑暗中死荫里的人，引导我们的脚，走上平安的路。”(路一67-79) 在我们认真思考这位耶稣基督的先锋施洗约翰的生平之前，让我们先来仔细读本课的主题经文：

 

以下是约翰的见证：犹太人从耶路撒冷派祭司和利未人到约翰那里，问他：“你是谁？”约翰并不否认，坦白地承认说：“我不是基督。”他们又问：“那么你是谁？是以利亚吗？”他说：“我不是。”“是那位先知吗？”他回答：“不是。”于是他们再问：“你是谁？好让我们回复派我们来的人。你说你自己是谁？”他说：“我就是在旷野呼喊者的声音：‘修直主的路！’正如以赛亚先知所说的。”这些人是法利赛人派来的。他们问约翰：“你既然不是基督，不是以利亚，也不是那位先知，那么你为什么施洗呢？”约翰回答：“我是用水施洗，但有一位站在你们中间，是你们不认识的；祂是在我以后来的，我就是给祂解鞋带也不配。”这些事发生在约旦河东的伯大尼，约翰施洗的地方。第二天约翰见耶稣迎面而来，就说：“看哪，神的羔羊，是除去世人的罪孽的！这一位就是我所说的：‘有一个人是在我以后来的，位分比我高，因为祂本来是在我以前的。’我本来不认识祂，但为了要把祂显明给以色列人，因此我来用水施洗。”约翰又作见证说：“我曾看见圣灵，好像鸽子从天上降下来，停留在祂的身上。我本来不认识祂，但那差我来用水施洗的对我说：‘你看见圣灵降下来，停留在谁身上，谁就是用圣灵施洗的。’我看见了，就作见证说：‘这就是神的儿子。’”(约一19-34)

 

施洗约翰品格的塑造

 

约翰福音书的作者使徒约翰，在他这福音书中的关键思想就是耶稣乃是弥赛亚，永生神的儿子；而他用来作为关键证据的，正是施洗约翰对于耶稣所作的关键性见证。他如此向我们介绍这位施洗约翰，说：“有一个人，名叫约翰，是神所差来的。”(约一6) 当神预备启动一个重要突破性新事工的时候，祂总是预备好一个带着敬虔品格的人，然后把他打发来。当所需完成的事工愈重大，神加给这位蒙拣选仆人的内在预备工夫也就愈周全。我记得陶恕曾经说过：“除非神深深地叫一个人受了创伤，否则神无法大大地使用这个人。”神的计划永远不在乎更好的方法，而是在乎更好的人。我相信今日的悲剧是，有许多人在神真正差遣他们投入事工之前许久，人们早已把他打发出去忙东忙西了。因此教会整体来讲，千万别匆促地把神的仆人安排出去承担事工，更聪明的作法就是多花些工夫装备好他们才更合宜；否则的话折损率会很高。使徒保罗也曾经针对这事吩咐过提摩太，说：“不要匆匆忙忙地替别人按手。”(提前五22) 一个人必须等待自己内在的品格被神塑造好了，才可以出来承担神所托付的事工。Lloyd-Jones 博士曾经如此说：“发生在一个人身上最糟糕的事情，就是在他尚未预备好之前，他先成功了。”让我们先来看一看有哪些品格的特质，是作为教会领袖者所必须具备的。之后我们才回过头来查验施洗约翰所拥有的必要的品格特质。

 

所谓的品格到底是什么？一个人若没有神所塑造的品格就被差遣出去完成一项工作，会带着什么危险？

 

品格的希腊字就是 charasso。Frank Demazio 在他所写的书《领袖之塑造》当中，(注1：The Making of a Leader, Bible Temple 出版社，波特兰，俄勒冈。) 如此表达这个字的意思：

 

就是人在石头、木头或者金属上作出一个凹痕、戳记，书写并刻画上去、难以消除的东西。因此这个字也可以指一个制作铜币的浮雕印模，从而又可以指制作在铜币上的浮雕或者文字。新约圣经中使用这个字说明耶稣基督：“是神荣耀所发的光辉，是神本质的‘真象’(charasso)”(来一3)，意思是说：当人看见了祂的样子，就知道这正是神的本质与本相。当门徒腓力对祂说：“主啊，请把父显示给我们，我们就满足了。”耶稣说：“腓力，我跟你们在一起这么久了，你还不认识我吗？那看见了我的就是看见了父，你怎么还说‘把父显示给我们’呢？”(约十四8-9) 品格的英文字character就是这样得来的，可见人的品格就是像这样被神塑造于其灵魂深处的。

 

不管我们有没有察觉，人们总是以他们的领袖来作为楷模。如果你是一个领袖，人们从你身上所学到的，主要是从你实际上生命中活出来的，而不在于你口头上所说、所教导的。没有人可以像个孤岛、遗世而独立。每个人总会对某些其他人产生或好或坏的影响。我们必须对于自己遗留在别人生命中的影响负责任。神看见并且知道一切事。圣经说：“神的道是活泼的，是有效的，比一切两刃的剑更锋利，甚至可以刺入剖开灵与魂，关节与骨髓，并且能够辨明心中的思想和意念。被造的在神面前没有一样不是显明的，万有在祂的眼前都是赤露敞开的；我们必须向祂交帐。”(来四12-13) 祂会照着我们生命中以及在那些受到我们影响者的生命中，被印上了多少基督的品格来奖赏我们。

 

品格不在于你这个人将来如何，而是在于你这个人现在如何。品格关乎你的心、你的意志和动机。每个人的生活可以看成一系列神预先安排好、而如今正在发生的测试。神设计了这些测试，目的是要塑造你活出神呼召你进入的命定。对于这些测试正确的回应就会建造你的品格。著名的布道家慕迪曾经说过：“当我照顾好我的品格，我的信誉自然会随之而来。”一个正在被塑造成为伟大神仆的人，肯定是一个非常小心那些进行于他心思与意念当中各样事情的人。耶稣说：“因为人心中所充满的，口里就说出来。”(路六45) 你的事工乃是你内在与神关系之本质的流露。培养你私下在神面前的生活，那么你的生命就会结满丰盛的果子。你这个人就是你内在的思想生活，包含你的心思、意志和情感的总和。所以箴言里面说：“你要谨守你的心，胜过谨守一切，因为生命的泉源由此而出。”(箴四23)

 

在施洗约翰被神差遣出来以前，他如何受到准备呢？

 

我们不很确定这事于何时发生，然而关于施洗约翰圣经记载：