神の道は私たちの道よりも高いです。神が救いへの道を悔い改めと十字架を仰ぎ見るという実に単純なものにされたのなら、なぜ私たちは神を信じ信頼しないのでしょうか？預言者イザヤは救いの単純さについて次のように述べています。「地の果てのすべての者よ。わたしを仰ぎ見て救われよ。わたしが神だ。ほかにはいない」（イザヤ書４５章２２節）。この御言葉は英国の偉大な説教者チャールズ・スポルジョンの回心のきっかけとなりました。彼は１８５０年にイギリスのエセックス州コルチェスターの教会に向かう途中で吹雪に巻き込まれました。教会に行くことが難しくなり、途中で小さな礼拝堂に立ち寄りました。しかし、その礼拝堂の牧師も天候のため教会に来ることができませんでした。すると長老の一人が立ち上がり、今日はキリストの十字架を仰ぎ見ることだけが必要だと言い、イザヤ書４５章２２節から説教をしました。スポルジョンはその時の経験を次のように綴りました。「その日の説教者は、急な出来事のゆえに説教を準備していた訳ではなかったので、説教の内容はそれほど長いものではありませんでした。慌てていたのか、時々言葉に詰まることもありましたが、それは問題ではありませんでした。私はイザヤ書を読んだ瞬間、救いの道を見出したのです。説教者が他に何を話したかは覚えていません。あまり気になりませんでした。そして、私は救いの道であるキリストの十字架にとらわれました。自分がしなくてはならない多くのことを御言葉から学ぶのだろうと考えていましたが、「わたしを仰ぎ見よ！」という言葉を聞いたとき、それは何と力のある言葉だったことでしょう・・・。すると雲が消えていき、闇がなくなり、日の光が地を照らしました。私はその瞬間に立ち上がって、会衆の中で最も情熱的にキリストの尊い血潮と、キリストを仰ぎ見るという単純な信仰に感動しつつ主を賛美しました。ああ、誰かが以前このように言うのを聞いてはいましたが・・・『主イエスを信じなさい。そうすれば、あなたは救われます』。」

 

スポルジョンは長い間、救いを得ようと努めていましたが、ついにキリストの十字架を仰ぎ見るという単純な真理に気づかされたのです。１６歳の時にその礼拝堂で彼は回心し、新しく生まれ変わりました。そして１９歳になる頃には、非常に多くの会衆の前で説教をするようになったのです。（私はかつて、その礼拝堂の近所に住んでいたことがあります。）

 

十字架に架けられた救い主を見ることによって、実際どのように私の罪が贖われるのかを説明することはできませんが、私はその真理と神が私の人生を変えてくださった力を信じています。福音は「信じるすべての人に救いをもたらす神の力です（ローマ人への手紙１章１６節）」。救いを受ける取る前に、全てを理解しようとはしないでください。幼子のように全てを神の御手に委ねてみてください！

 

神が救われる方法を簡単なものにした理由は、できるだけ多くの人々が神に立ち返り、救われるためです。聖書は次のように語っています。「主は、ある人たちが遅れていると思っているように、約束したことを遅らせているのではなく、あなたがたに対して忍耐しておられるのです。だれも滅びることがなく、すべての人が悔い改めに進むことを望んでおられるのです。（第二ペテロの手紙 ３章９節）」神の動機とは愛と、私たちがいる場所に対する懸念の心です。神の目から見れば、私たちはサタンの奴隷市場におり、罪に縛られ、騙されています。神が唯一求めているのは、罪が裁かれた十字架を信仰の眼差しで見ることなのです。

 

問２）福音を信じるとは何を意味するのでしょうか？それは知性で事実を受け入れること、またはそれ以上のことなのでしょうか？心で信じることは何を意味すると思いますか？

 

信じるとは何か？

 

                                                  

ギリシャ語のPisteuō（「ピストゥーオ」と読む）は英語でbelieve（動詞で「信じる」の意）と訳されます。この言葉は、その対象が本当であることを信じ、そこに確信と自信を持つことを意味します。この概念を説明するために、ここで一つ例を挙げてみましょう。ある男の城に主イエスがやって来るのを想像してみてください。しかし、跳ね橋を上げて入り口を完全に閉じている状態です。この城は男の人生を表しています。「マンソウル城（英語で「男の魂の城」の意）」の胸壁の上には、主イエスの入場の許可を決める３人の門番たちがいます。そのうちの一人「良心」が最初に、他の２人に言います。「私たちは国の法を犯したので、反逆の罪に問われている」。次に「理性」は「彼を城に入れたら恩赦が与えられるという彼の申し出は、私たちがこれまでに望んでいた以上のものです。入場を許可するべきです」と言います。実は、３人目の門番だけが門を開く力を持っています。それは「意志」と呼ばれます。「意志」は他の２人から助言を受けますが、彼だけが跳ね橋のレバーを動かすことができるのです。神なるキリストは私たちに自由意志を与えてくださいました。キリストを信じて受け入れることは、福音を頭で受け入れるだけでなく、意志を伴う行為なのです。

 

人がキリストとその福音を知ったとき、魂の中でしばしば戦いが起こります。私たちの魂の敵は、跳ね橋を下ろさないように人を説得しようと試み、あらゆる疑問をささやきます。私たちだけが跳ね橋を下ろし、キリストが私たちの人生に入って、城を治めていただくことようにすることができます。「信じること」とは意志が伴う行為なのです。

 

理性と良心の証人がじっくりと考えた後、人は神がその言葉に忠実であると信じて、神とつながるために信仰の手を差し伸べます。キリストが彼らのために成し遂げたことのゆえに、人々が信仰によってキリストを信じるなら、彼らは新たに生まれ、霊的に生まれ変わります。キリストに人生を捧げると決心するなら、キリストは決して私たちを見離さず見捨てないと約束しています（ヘブライ人への手紙１３章５節）。しかし、そのためには日々自分の十字架を負って、キリストに従うことを決心しなければなりません（ルカの福音書９章２３節）。神の道を歩み続けるためには意志が必要です。この世では信仰の戦いがあるからです。

 

理性は激しい霊的な戦いの場であることをよく覚えておいてください。敵はあなたの思考の源はあなただけにあると信じさせたいのです。それは嘘です。代表的なイエスの「種蒔き人」の例え話によると、神の言葉は私たちの心に蒔かれます（ルカの福音書８章４〜１５節）。敵は発芽する前に種を食べてしまう鳥にたとえられています。「毒麦」のたとえ話（マタイの福音書１３章２４〜２６節）では、敵が肥沃な土壌に悪い種を蒔く描写があります。心は人間の内なるもの、精神、理性、意志、そして感情の中核です（第一テサロニケ人への手紙５章２３節）。頭に浮かぶすべての考えがあなたの中に源泉があるわけではありません。考えることは、神、悪魔、そして私たち自身の考えという３つの異なるものから来ます。自分以外からの考えや自分自身の考えから信じて下す決定により、あなたの姿が形成されます。信じることは、あなたが持つすべてのものをキリストに委ねるという意識的な選択です。キリストの御元に来るとき、あなたはもはやあなた自身のものではありません。あなたはキリストの血潮という代価で買い取られたのです（第一コリント人への手紙６章２０節）。

 

3. 理性のうちで戦いを経験したことはありますか？話し合ってみてください。

 

信じる者は救われる

 

神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに世を愛された。それは御子を信じる者が、一人として滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。神が御子を世に遣わされたのは、世をさばくためではなく、御子によって世が救われるためである。（ヨハネの福音書３章１６～１７節）

 

ニコデモはこれらの言葉に衝撃を受けました。なぜなら、イエスが神はイスラエルを愛しているとは言わず、神は世を愛していると言われたからです。救われて神の御国に招かれているのはユダヤ人だけではなく、「信じるもの」にその恵が与えられるのです（１６節）。当時、宗教的なユダヤ人はパリサイ人が守る律法に従わない者たちは呪われていると考えていました。「それにしても、律法を知らないこの群衆はのろわれている」（ヨハネの福音書７章４９節）とある通りです。全世界に与えられたこの救いはアブラハムへの初めの約束から始まった神のご計画でした。神はアブラハムに次のように約束されました。「わたしは、あなたを祝福する者を祝福し、あなたを呪う者をのろう。地のすべての部族は、あなたによって祝福される」（創世記１２章３節）。神は初めから、イスラエルと全世界から召される神の民を計画されていたのです。神はいかなる国民、言語や民族をも神のご計画から締め出すことはありません。次にある通りです。「その後、私は見た。すると見よ。すべての国民、部族、民族、言語から、だれも数えきれないほどの大勢の群衆が御座の前と子羊の前に立ち・・・」（ヨハネの黙示録７章９節）。この救いゆえに、私たちは福音をもたらしてくれたイスラエルに感謝することができます。私たちはイスラエルに霊的な負債があります（ローマ人への手紙１５章２６〜２７節）。

 

ヨハネの福音書３章１６節は、神の自己犠牲的な愛について語っています。ギリシャ語のAgapaō（「アガパオ」と読む）は英語のLove（愛）と訳されます。それは愛し、大切にし、尊敬することを意味します。慈善、献身、尊敬、忠誠心、そして関心を持つことです。宗教文学以外で使用されることはめったになく、愛情や憐れみを意味するヘブライ語の「ヘセド」を翻訳するために最も一般的に使用されます。「アガペー」とは、自己犠牲的な愛、つまり、自発的な愛、または人の意志による選択や決定を表す言葉です。神は（過去形で）とても「愛された」ので、私たちがまだ罪の中にあり、神に反抗的な者であった時でさえ、神は私たちを救うために御子を世に遣わされました。「しかし、私たちがまだ罪人であったとき、キリストが私たちのために死なれたことによって、神は私たちに対するご自分の愛を明らかにしておられます（ローマ人への手紙５章８節）」。御言葉は続けて、神はそのひとり子を与えられたほどに愛されたと言っています。この愛は与え続けるような愛です。神が与えられた理由とは、誰も滅びることがなく、すべての人が悔い改めることを望んでいるからです。もし神の愛を疑う誘惑に駆られたなら、キリストの十字架を見て、罪に対する神の裁きに目を向けてください。そして同時に、罪人に対する神の愛にも思いを向けていただきたいのです。

 

神は、とても簡単に受け取ることができる最高の贈り物を与えられ、信じるすべての人にとってこの贈り物が有効になるようにされました。神はこれを実に単純化されたので、救いに関しての知識が少しでもあれば、子供でさえも救いを受け取ることができるのです。「まことに、あなたがたに言います。子どものように神の国を受け入れる者でなければ、決してそこに入ることはできません（ルカの福音書１８章１７節）」。子供たちはここでいくつかのことを教えてくれます。それは、彼らはただ両親の言うことを信じ信頼しているだけであることです。私の息子が幼く、まだほとんど歩けなかったころ、私がトーストを焼いている間に、息子を高い椅子に座らせていました。その高さから落ちることなど恐れず、床を見下ろすことさえせず、息子はその上で立ちあがり、私の腕に飛び込んできました。息子は何かあれば私が彼を助けると知っていました。父親の腕の中に飛び込む前に、全てを理解したがるのは私たちがもう少し成長してからのことです。

 

神は私たちをとても愛しておられたので、一人息子を与えました。人が神と和解する別の方法があったとしたら、神はそれを受け入れたと思いませんか？法と規則を守り、善良であることが和解に繋がったのなら、神はイエスをそのような苦しい死に追いやることはなかったでしょう。神は与えたほどに愛されていました。「ほどに」という言葉が強調のために使われています。神はただ愛しただけではありません。神は私たちをとても愛されたので、その息子が悪人の手によって残酷に殺されるのを耐え忍びました。

 

私たちの身代わりとなったキリスト

 

誰がイエスを十字架につけたのでしょうか？確かに、イエスに鞭を振るった人や「磔にしろ！」と叫んだ人も、イエスの赦しを受けない限り裁かれます。しかし、キリストを十字架にかけたのは私たち全員の罪でした。救い主がいなければ、私たちは「滅びる」ことになります（ヨハネの福音書３章１６節）。私たちはすでにさばかれており、まだ聖霊によって新生していない人々は、サタンに捕らえられている囚人と同じです。しかし、救われる方法が一つだけありました。それは、神の御子が来て、彼に目を向ける人々の身代金を支払うことでした。神とあなたの間にある罪の障壁は、あなたの身代わりになられた神の御子イエス・キリストによって取り払われたのです。

 

この犠牲的な愛を説明するために、あるストーリーを紹介したいと思います。

 

アーネスト・ゴードンは、彼の著書「クワイ河収容所の奇跡」の中で、第二次世界大戦中にビルマ鉄道で働いていた捕虜たちの実話を描いています。その日の作業が終わるたびに、作業道具は回収されていました。しかし、ある日、日本人の監視員が「シャベルがなくなった！」と叫び、誰が盗んだのか調べるように要求しました。彼は怒り狂い始め、怒りに身を任せ、盗んだ者は前に出るように命じました。誰も動きませんでした。「全員死ね！死ね！」と彼は叫び、引き金に手をかけてライフルを囚人たちに向けました。その瞬間、一人の男性が前に出て、黙って注意を引きつける間、監視員はライフルで彼を殴り殺してしまいました。捕虜たちがキャンプに戻って道具の数を再確認したところ、シャベルの数は一つも欠けていませんでした。その日本兵は数え間違えていたのです。その男性は他の人を救うために、身代わりとして自ら前に出たのでした。

 

神は世をご自身と和解させるために、人としてこの世に来られました。神は私たちをとても愛しておられたので、私たちのためにご自身をお与えになりました。神が私を愛しておられると初めて聞いた時、それは非常に衝撃的でした！なぜ誰も私に教えてくれなかったのでしょう！真理を求めて世界中を彷徨っていましたし、故郷でこのことを教えてくれた人は誰もいませんでした。私は５歳の時に母を亡くしました。家族の中で「愛している」という言葉は聞いたことがありませんでした。自分の能力などではなく、ありのままの自分を愛してもらえることに憧れていました。最後の１ピースをはめるまで完成しないジグソーパズルのように、私の人生には何かが欠けていました。しかし、イエス・キリストに出会ったとき、神の愛に心が砕かれ、溶かされました。その出会いの後、グレイハウンドのバスでフロリダに行き、ハンナ・ハーナードの著書Hind’s Feet on Hight Places（英語で「ハインド、高きところへ」の意）を読んだことを覚えています。そして、神が私をご自身に引き寄せられた方法をさらに知ったとき、たくさんの涙を流しました。私がマリファナを摂取しすぎて泣き叫んだ時にも、神は私を見捨てることはありませんでした。

 

約５年間、私はこの真理を求めて霊的な探求を続けてきました。そして、この真理を聞いて、神が私を愛しておられることを知ったとき、新しく生まれ変わりました。神が私のような者を愛されることに驚きを隠せませんでした。私自身、特別な人間ではありませんでしたし、今もそうではありません。しかし、神は私を愛しておられ、あなたのことも愛しておられます。あなたの過去に関係なく、神はあなたを愛しているのです。神の前に歩み寄ってください。神の愛を体験してください！神のいのちが私たちを新たにし、満たすために、生まれ変わる必要があります。そのために、花婿なるイエスは来て愛を示してくださいました。イエスを信じる者は誰でも救われるのです（ヨハネの福音書３章１６節）。

 

4. 永遠のいのちはどのようなもので、いつ始まるのでしょうか？

 

永遠のいのちは、私たちが今過ごしている人生を超えたものです。それは全く新しい次元の人生です。神が意図された人生、すなわちキリスト中心の人生であり、神の愛により霊によって導かれる人生です。キリストを受け入れるとき、私たちは赦され、十字架上のキリストの完成した働きによって、正しい者として神とともに生きます。この条件に何も付け加えることはできませんし、これを獲得することもできません。ただ神からの贈り物として受け取ることができるのです。この人生は、心からキリストを人生にお招きし、悔い改めること（心と人生の方向を変えること）から始まります。そして、永遠のいのちをいただくことを死ぬまで待つ必要はありません。それは私たちが霊的に新たに生まれた時から始まります。

 

信じない者はすでに裁かれている

 

御子を信じる者はさばかれない。信じない者はすでにさばかれている。神のひとり子の名を信じなかったからである。そのさばきとは、光が世に来ているのに、自分の行いが悪いために、人々が光よりも闇を愛したことである。悪を行う者はみな、光を憎み、その行いが明るみに出されることを恐れて、光の方に来ない。しかし、真理を行う者は、その行いが神にあってなされたことが明らかになるように、光の方に来る。（ヨハネの福音書３章１８〜２１節）

 

この御言葉にとても考えさせられます。イエスは彼以外に救いの道はないと語っているからです。私たちの身代わりになったキリストの死に関する聖書の証言を信じなければ、私たちは滅んでしまいます。イエスは、信じない人、つまりキリストに信頼しない人はすでに裁かれていると言われました。この世には、サタンの王国と神の王国の２つしかありません。イエスは「わたしに味方しない者はわたしに敵対（マタイの福音書１２章３０節」していると言われました。御霊によって新生することを通して神のものとされていないなら、まだサタンの王国にいるのです（コロサイ人への手紙１章１３節）。 「しかし、真理を行う者は、その行いが神にあってなされたことが明らかになるように、光の方に来る（ヨハネの福音書３章２１節）」というイエスの言葉でこの箇所は終わっています。御言葉を聞いて、直ぐな心で神を敬う人生を送りたいと願う人は誰でも、光なる神のもとに来ることができると私は考えます。しかし、悪を行う者は光を憎み、その行いが悪であるために光の方に来ることができません（２０節）。あなたはどちらを選びますか？

 

光の方に行きたい、神と共に永遠に生きたいと願われる方は、この祈りを祈ってみてはどうでしょうか？

 

天のお父さん、あなたの子どもとして、日々あなたに従い、心から信頼することを選べるように助けてください。あなたが私に最善を備えてくださっていることを信じます。私の創造主、贖い主であるあなたを見上げます。そして、あなたを信じます。アーメン！

 

キース・トーマスより翻案

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本文中の聖書箇所は聖書改新訳2017（新日本聖書刊行会）から引用しています。