2. Preparing for Eternity

２. 永遠に備える

死に備える

前回の学びでは、人が死ぬ時に何を体験するか学びました。このテーマは多くの人が避けようとするものです。J・カービー・アンダーソンは死に関して的確に次のように話しました。「死はすべての人間の機能の中で最も普遍的かつ民主的だ。年齢、階級、信条や肌の色に関わらず、いつでも人々を襲うのだ」。死の成功率は１００％ですが、それでも大多数の人はこのトピックについて話し合ったり考えたりすることを避けます。ウディ・アレンのよく引用される発言に次のようなものがあります。「私は死を恐れてはいない。ただ、それが起きる時、そこにはいたくないのだ」。

私たちが避けようとする限り、死の問題は消えることはありません。全員が例外なくその問題に直面しなければならないのです。いくらお金を持っているか、どんな保険に加入しているかは関係ありません。時間の問題なのです。誰もが、先にどれだけ時間が残されているか知ることはできません。特筆すべきは、逃げられないと分かっていても、その問題を考えないように何か他のことをして、準備もほとんどしない人が多いという現実です。少し前に書かれたボストン・グローブ新聞のある記事には、死去した有名人たちも結局は「大多数」の人々に加えられた、と表現されていました。死は誰にでも確実に起きることであり、一人として例外はいないのです。

ある墓石の碑文には、「立ち止まれ。今のあなたはかつての私と同じだが、いずれ今の私のようにこの世をきっと去るだろう。だから、私のあとについていく備えをせよ！」と書かれていました。しかし、ある通行人がその碑文を見て、次のような走り書きをしました。「あなたの行き先が分からないのに、それはできない！」。その通行人の主張は正しいです。そして、死ぬときにその行き先を知っていることは重要ですが、私たちが正しい方向を指し示されるとき、その先にあるもののために備える必要があります。

妻のサンディと私はイギリスに住んでいた時、休暇に両親をスコットランドに連れて行きました。ある晩、暗くなり始めたとき、私たちは宿泊するホテルを探す必要がありました。黒く塗られた錬鉄製の門を通り過ぎ、その上に「ブラック・バロニー・ホテル」と書かれた看板がありました。入り口から建物が見えなかったので、車で中に入って見に行くことにしました。夜遅いことや、その不気味な黒い門を理由に、私たちは４人で冗談を言い始め、我々は恐怖の塔に向かっており、恐らく幽霊の出る城に泊まることになるだろうと話していました。道は木々の間を曲がりくねっていたので、そのホテルの姿を想像する時間がますます伸びていきました。映画「ヤング・フランケンシュタイン」の「アイゴール」（両目が少し飛び出た変わり者）のような執事がいるのではないかとも想像しました。それに、扉の前で私たちに挨拶するマーティ・フェルドマン（アイゴールの役を演じた有名な役者）の姿も想像しました。

木々の間を通り抜けると、城のような佇まいの建物が姿を表しました。駐車場に車が１台もない巨大な城でした。車から降りると、ひどく背中が曲がっている男が城の扉から近づいてきました。マーティ・フェルドマンのようには見えませんでしたが、彼の目はどこか焦点が合っていませんでした。仕上げには、扉の向こうには大きな文字で書かれた次のような言葉がありました。「あなたの神に会う備えをせよ（アモス書４章１２節）」。聖書の御言葉でした。それを目にして安堵しました！扉で私たちを迎えた男性は、その晩の客は私たちだけだと言いました。他の７５の部屋は空室でした。なんと、直前に大きなパーティーがキャンセルされていたそうです！サンディと私はその晩、ジェイムズ王がかつて眠っていたとされる寝台で眠りました（英訳聖書の「ジェイムズ王訳」を翻訳するよう命じたあの王様です！）。このベッドはホテルの売りでした。ちなみに、それはひどいベッドで、真ん中の部分がかなりくぼんでいました。当時と同じマットレスではなかったと思いますが、１６００年代からそのまま使われてきたかのように感じました！後で、扉の上にあった聖書の一節は、昔戦争があった時、そのホテルで訓練の期間に滞在していた、死に直面するかもしれない兵士のためであることがわかりました。

その来るべき日のために、今あなたの神に会う準備をしておくことは良いことです。その一節が私の心に残りました。「あなたの神に会う備えをせよ」。この学びでは、死と裁きに対する備えと、それが私たち一人一人にどの関わっているかをみていきます。これらのことを考えたくないかもしれませんが、聖書は、神が定められた人生の終わりの時、私たちが自分自身について申し開きをする必要があると教えています。

そして、人間には、一度死ぬことと死後にさばきを受けることが定まっているように、（ヘブル人への手紙９章２７節）

ですから、私たちはそれぞれ自分について、神に申し開きをすることになります。

（ローマ人への手紙１４章１２節）

聖書を深く学んできた４０年間で、聖書は３つの裁きについて説明していると考えました。上記の聖書箇所（ヘブル人への手紙９章２７節）で言及された内容は、この世から旅立つ時に起こります。この「さばき」もしくは「審判」とは、人がイエス・キリストによる無償の罪の赦しに対し、どう応答したかに関するものです。キリストを信じる者は、その罪によって裁かれることはありません。その人はイエスの十字架ゆえに非常に安全な立場にあります。キリストが十字架で完成されたわざに信頼する人々は死ぬと、主と共に神の御国へ行くでしょう。そして、彼らは再臨の時にイエスと共にこの地上に戻ってきます。「イエスが死んで復活された、と私たちが信じているなら、神はまた同じように、イエスにあって眠った人たちを、イエスとともに連れて来られるはずです（第一テサロニケ人への手紙４章１４節）」。キリストを信じて信頼したとき、その人々の魂の奥深くで何かが起こりました。死とサタンの隷属から自由になり、永遠のいのちが与えられたのです。

まことに、まことに、あなたがたに言います。わたしのことばを聞いて、わたしを遣わされた方を信じる者は、永遠のいのちを持ち、さばきにあうことがなく、死からいのちに移っています。（ヨハネの福音書５章２４節）

前回の学びで話したように、クリスチャンが死ぬと、その人は肉体から離れていきますが、本当の意味で「生きて」いてキリストと共にいます。イエスがこの地上に戻ってこられる時に、クリスチャンたちの携挙と復活が起こると、彼らは「新しいからだ」―アダムから受け継いだ罪の性質にもはや支配されない「栄光のからだ」を与えられます。次回の学びでは、聖書に書かれている「復活のからだ」について共に学びます。

２番目の審判はキリストの再臨で起こり、クリスチャンはその時に主からの栄誉を受けます。神の御前で行われるこの審判は、英語で「Bema Seat Judgement （日本語で「ベマ座（ローマ時代の競技場で王が勝者に賞を与えた席）の審判」）と呼ばれています。 ３番目の審判は、神の無償の赦しを拒否した人々に関するものです。この審判は、自分自身に仕え、サタンに仕えた者たちが火の池に投げ込まれる「Great White Throne Judgement （日本語で「大いなる白い王座の審判」の意）」と呼ばれます（黙示録２０章１３〜１５節）。今回の学びでは、この２番目の審判に向けて、クリスチャンとして自分自身を備えることに焦点をあてたいと思います。

キリストの審判の座

地上でのキリストに対する反乱を鎮圧し、キリストが再臨される時にキリストは審判の座につき、そこで審判を下します。

また、父はだれをもさばかず、すべてのさばきを子に委ねられました。（ヨハネの福音書５章２２節）

人の子は、やがて父の栄光を帯びて御使いたちとともに来ます。そしてそのときには、それぞれその行いに応じて報います。（マタイの福音書１６章２７節）

そういうわけで、肉体を住まいとしていても、肉体を離れていても、私たちが心から願うのは、主に喜ばれることです。私たちはみな、善であれ悪であれ、それぞれ肉体においてした行いに応じて報いを受けるために、キリストのさばきの座の前に現れなければならないのです。（第二コリント人への手紙 ５章９〜１０節）

キリストを信じる者たちにとって、このさばきの座はどのようなものですか？あなたはどう考えますか？

この審判は、クリスチャンが時間、エネルギー、賜物、才能やお金をどのように使ってきたかに関するものです。ギリシャ語のbēmatosは英語で「judgement seat（日本語で「審判の座」の意」と訳されています。「審判の座」は新約聖書で使われるギリシャ語で、スポーツコンテストで勝者に賞を与えるための表彰台でした。世俗的な法的文脈では、bēmaというギリシャ語は文字通り「（彼の足を）置く」という意味です。これは、集会の場所にあった少し高くなっている演壇を指します。この演壇は、私たちクリスチャンが次の２点について審判される場所になると私は考えます。（１）人生で御霊の実（ガラテヤ人への手紙５章２２〜２３節）がどれだけ実ったか、どれだけキリストに似た者であったか。（２）時間、エネルギー、才能やお金などをどのように使ったか。

著者であり講演者であるジョン・ビヴィアは、著書 『Driven by Eternity（日本語で「永遠に駆られる」の意）』で次のように書いています。