6. You Must Be Born Again!

Jean 3:1-12

Fondements solides pour la foi

Beaucoup d'entre nous connaissent cette expression : « Il faut naître de nouveau ! » C'est un verset bien connu des Écritures qui a été l'appel retentissant pour des secteurs spécifiques de la communauté chrétienne, en particulier dans le monde occidental. C'est Jésus qui a fait cette déclaration intrigante, et plus important encore, le terme « il faut naître de nouveau » était une réponse que Jésus a donnée à la question la plus vitale que l'on puisse avoir. La question, en résumé, est la suivante : « Comment puis-je obtenir la vie éternelle ? » Dans cette question et sa réponse, nous trouvons le cœur du message de l'Évangile.

Beaucoup de gens ordinaires recherchaient la compagnie de Jésus. Il était sûr pour eux de le suivre de près, car ils avaient peu à perdre. Ceux qui faisaient partie de l'ordre religieux du jour considéraient Jésus avec prudence. Peut-être étaient-ils intrigués par son message mais gardaient leurs distances à cause de leur position dans la vie. Ils savaient que suivre Jésus ou approuver son enseignement signifierait risquer leur réputation. Ils pourraient être connus comme quelqu'un qui fréquentait un hérétique, un prestidigitateur, ou même un fanatique religieux, car c'est ainsi que certains dans l'ordre religieux établi de son époque voyaient le Christ. Il était une figure controversée et l'est toujours. Dans le chapitre trois de l'Évangile de Jean, nous lisons qu'une personne de haut rang dans la société religieuse de son époque, un homme du nom de Nicodème, a rendu visite à Jésus.

Nicodème le Pharisien :

1 Il y avait un homme des Pharisiens, nommé Nicodème, membre du conseil juif. 2 Il est venu vers Jésus la nuit et a dit : « Rabbi, nous savons que tu es un enseignant venu de Dieu. Car personne ne peut accomplir les signes miraculeux que tu fais si Dieu n'est pas avec lui. » 3 En réponse, Jésus a déclaré : « Je te le dis en vérité, personne ne peut voir le royaume de Dieu à moins de naître de nouveau. » 4 « Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? » demanda Nicodème. « Peut-il entrer une seconde fois dans le ventre de sa mère pour naître ! » 5 Jésus répondit : « Je te le dis en vérité, personne ne peut entrer dans le royaume de Dieu s'il n'est pas né d'eau et d'Esprit. 6 La chair donne naissance à la chair, mais l'Esprit donne naissance à l'esprit. 7 Tu ne devrais pas être surpris de ma parole : 'Tu dois naître de nouveau.' 8 Le vent souffle où il veut. Tu entends son bruit, mais tu ne peux pas dire d'où il vient ni où il va. Ainsi en est-il de quiconque est né de l'Esprit. » 9 « Comment cela peut-il être ? » demanda Nicodème. 10 « Tu es le maître d'Israël, » dit Jésus, « et tu ne comprends pas ces choses ? 11 Je te le dis en vérité, nous parlons de ce que nous savons et témoignons de ce que nous avons vu, mais vous n'acceptez pas notre témoignage. 12 Si je vous ai parlé de choses terrestres et que vous ne croyez pas, comment croirez-vous si je vous parle de choses célestes ? » (Jean 3:1-12).

Dans notre étude aujourd'hui, l'apôtre Jean rapporte le discours d'enseignement le plus profond du Seigneur Jésus, c'est-à-dire la nécessité de naître de nouveau. Dès le début de son enseignement, le Seigneur est clair : nous ne pouvons jamais entrer dans l'éternité avec Dieu par nos œuvres, c'est pourquoi il s'est heurté à l'élite religieuse des Pharisiens et des Sadducéens. Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons accomplir par nos propres forces, capacités ou œuvres. Combien d'entre nous ont eu une part dans notre naissance physique dans le monde ? Nous n'avions aucun rôle à jouer en la matière. Chacun de nous est venu à l'existence grâce à d'autres et à Dieu. Dieu lui-même a initié un plan de renaissance spirituelle de rédemption. Ce que nous ne pouvons pas faire par nos efforts, Dieu l'a accompli par Son Fils, le Seigneur Jésus.

Cette rencontre en tête-à-tête avec Nicodème s'est produite à Jérusalem, car il nous est dit dans le passage précédent que Jésus assistait à la Fête de la Pâque, et beaucoup ont vu les signes miraculeux qu'Il faisait et ont mis leur confiance en Lui (Jean 2:23). Le Seigneur a déclaré qu'il enseignait souvent dans les cours du Temple de Jérusalem (Jean 18:20), il est donc logique de supposer que Nicodème observait les mêmes signes et miracles mentionnés.

Il y a trois choses que nous apprenons sur Nicodème dans le chapitre trois de Jean :

1. Il était un Pharisien (v. 1), c'est-à-dire un mot signifiant « celui qui est séparé ». Les Pharisiens étaient un groupe profondément religieux de jamais plus de 6 000 individus qui étaient dévoués à observer chaque détail de la loi telle qu'interprétée par les scribes et les enseignants de la Loi d'Israël. Pour les Pharisiens, il ne suffisait pas de respecter les commandements tels qu'énoncés par Moïse dans les cinq premiers livres de la Bible. Ils voulaient que chaque commandement soit spécifiquement défini et transformé en règle.
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3. Non seulement Nicodème était un Pharisien, mais il était aussi l'un des soixante-dix membres qui composaient le conseil dirigeant juif, le Sanhédrin. Le Sanhédrin était la Cour suprême des Juifs, ayant juridiction sur tous les Juifs dans le monde.
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5. Il était l'enseignant d'Israël (v. 10). Jésus savait qui il était, tout comme chaque personne juive pratiquante. Cette Écriture se référant à Nicodème comme l'enseignant d'Israël a un article défini en grec, indiquant que Nicodème était l'enseignant le plus haut placé de la nation. Très probablement, il avait de nombreux scribes qui se tournaient vers lui pour des réponses à beaucoup de petites règles qu'il fallait respecter pour être considéré comme juste en tant que Pharisien.
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Question 1) Pourquoi Nicodème est-il venu vers Jésus la nuit ? (v. 2). Même s'il était un érudit, il cherchait des réponses auprès de Jésus. Que pensez-vous qui a suscité cette recherche spirituelle ?

Pourquoi Nicodème est-il venu la nuit ? Peut-être était-ce parce qu'il voyait comment les foules se pressaient autour de Jésus pendant la journée et combien le Seigneur était attentif à leurs besoins. Ce Pharisien cherchait peut-être simplement à passer un moment de qualité avec Jésus quand il n'était pas distrait par d'autres choses. Il est également possible qu'un homme comme Nicodème avait de nombreuses responsabilités pendant la journée et avait peu de temps pour chercher des réponses personnelles aux questions de son âme, donc il a cherché Jésus quand sa journée de travail était terminée. La troisième possibilité est que Nicodème ne voulait pas d'opposition ni de ridicule pour sa recherche spirituelle de la part des autres anciens dirigeants des Juifs. Il est venu la nuit pour éviter les critiques.

Nicodème connaissait la jalousie et la haine du grand prêtre et d'autres membres du Sanhédrin envers Jésus. Plus tard, lorsque d'autres Pharisiens tentaient d'arrêter Jésus, il a essayé de défendre Jésus devant le conseil des Juifs. Mais les autres dans l'assemblée qui méprisaient Jésus l'ont crié :

50 Nicodème, qui était allé voir Jésus plus tôt et qui était l'un des leurs, demanda : 51 « Notre loi condamne-t-elle quelqu'un sans d'abord l'entendre pour savoir ce qu'il fait ? » 52 Ils répondirent : « Es-tu de Galilée, toi aussi ? Regarde, et tu verras qu'aucun prophète ne vient de Galilée » (Jean 7:50-52).

Satan, l'ennemi de nos âmes, cherche à nous intimider pour nous empêcher de chercher le Christ et de parler ouvertement de notre foi en le Seigneur. L'esprit à l'œuvre dans ce monde essaie de diminuer l'influence de ceux qui croient en Christ (Éphésiens 2:2). Malheureusement, une pauvreté d'âme nous envahit lorsque nous cachons notre foi en Christ. La Bible dit que les justes sont aussi courageux que des lions (Proverbes 28:1). Soyez audacieux lorsqu'il s'agit de défendre le Christ parmi les incroyants.

Quelle que soit la raison pour laquelle Nicodème est venu la nuit, il est clair que quelque chose remuait dans son cœur. Jésus avait quelque chose qu'il n'avait pas. Le Pharisien instruit n'a pas eu l'occasion de dire ce qui l'avait amené ; tout ce qu'il a pu dire, c'était qu'il voyait que Dieu était avec Jésus et que Jésus était envoyé par Dieu (v. 2). Même alors, Nicodème ne le possédait pas lui-même, car il a dit : « Nous savons que tu es un enseignant venu de Dieu » (v. 2) comme si c'étaient les autres qui disaient cela.

Il y avait une connaissance intuitive, un témoin intérieur, ou une prise de conscience croissante chez Nicodème à propos du Christ et de sa propre faillite spirituelle. Il en était aux premières étapes de s'intéresser à la personne du Christ mais ne s'appropriait pas encore le Christ pour lui-même. Qui Jésus était aurait certainement été le sujet de discussions animées parmi ceux de son cercle social le plus proche, surtout après que le Christ soit entré dans l'enceinte du temple, chassant les changeurs d'argent et les vendeurs d'animaux sacrificiels mentionnés dans le passage précédent de l'Évangile de Jean. En effet, les miracles que Nicodème a témoignés l'ont aidé à voir qu'il y avait plus en Christ que ce qu'il voyait au premier abord. Malgré tous ses accomplissements jusqu'à ce moment, Nicodème n'avait pas de témoin intérieur lui indiquant qu'il était en règle avec Dieu. Il est venu vers Christ pour découvrir ce qui lui manquait. En écrivant à l'église de Rome, l'apôtre Paul nous dit que tout chrétien a un témoin intérieur dans sa vie lui faisant savoir qu'il appartient au Christ :

mais vous avez reçu l'Esprit d'adoption. Et par lui nous crions : « Abba, Père. » 16 L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. 17 Et si nous sommes enfants, alors nous sommes héritiers - héritiers de Dieu et co-héritiers avec Christ, si vraiment nous partageons ses souffrances afin de partager aussi sa gloire (Romains 8:15-17. Accent ajouté).

Question 2) Que signifie, selon vous, avoir l'Esprit Saint qui témoigne avec notre esprit ?

Le Salut Impossible pour l'Homme

En tant que dirigeant, enseignant et Pharisien, cet homme possédait une sorte de justice que toute la nation enviait, mais quelque chose manquait. Il n'était pas assez bon ! Nicodème était conscient qu'il avait besoin de quelque chose de plus que de suivre un système de bonnes œuvres :

Car je vous dis que si votre justice ne surpasse pas celle des pharisiens et des enseignants de la loi [dont Nicodème était les deux], vous n'entrerez certainement pas dans le royaume des cieux (Matthieu 5:20).

Le Seigneur connaissait la question dans l'esprit de Nicodème. Avant qu'il ne puisse aller plus loin, Jésus lui dit : « Personne ne peut voir le royaume de Dieu à moins de naître de nouveau » (Jean 3:3). Le mot grec traduit par le mot né « de nouveau » est le mot anōthen, qui peut signifier deux choses différentes. Cela peut signifier de nouveau comme pour une seconde fois, ou cela peut être interprété comme venant d'en haut dans le sens que Dieu doit faire un travail dans notre âme avant que nous puissions percevoir le Royaume de Dieu. Les deux termes sont corrects. Les paroles de Jésus sont venues comme un choc pour Nicodème, car les Juifs religieux pensaient que parce qu'ils étaient enfants d'Abraham et qu'ils respectaient la loi, ils entreraient tous dans le royaume de Dieu. Ils se paraient à l'extérieur, mais à l'intérieur, ils étaient pleins d'hypocrisie. Plus proche de Sa crucifixion, Jésus parla d'eux de cette façon :

Malheur à vous, enseignants de la loi et pharisiens, hypocrites ! Vous êtes comme des tombeaux blanchis à la chaux, qui paraissent beaux à l'extérieur mais à l'intérieur sont pleins d'ossements de morts et de toute impureté (Matthieu 23:27).

Pour que nous puissions entrer dans le Royaume des Cieux, il doit y avoir une justice imputée (justice attribuée au compte spirituel de chacun) à l'intérieur de nous tous. Sans un changement intérieur, nos vies restent les mêmes. Il doit y avoir un changement à l'intérieur, et nous ne pouvons pas réaliser ce changement par nous-mêmes. Nous devons nous connecter à la source de puissance ! L'homme intérieur, communément appelé notre cœur, doit être renouvelé. Nous avons un terme théologique pour cela ; il s'appelle la régénération : « il nous a sauvés, non à cause des œuvres accomplies par nous dans la justice, mais selon sa propre miséricorde, par le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit » (Tite 3:5). Devenir chrétien ce n'est pas faire un nouveau départ dans la vie ; c'est recevoir une nouvelle vie avec laquelle commencer. L'écrivain J. Sidlow Baxter a dit : « La régénération est la fontaine ; la sanctification est la rivière. »

La déclaration de Jésus a été un défi pour Nicodème. Le peuple juif avait la croyance que si l'on était béni avec des richesses, c'était un bon signe qu'il était bien parti pour entrer dans le royaume des cieux. Dans un autre passage, Jésus a choqué les disciples en disant qu'il était difficile pour un riche d'entrer dans le royaume :

23 Alors Jésus dit à ses disciples : « Je vous le dis en vérité, il est difficile pour un riche d'entrer dans le royaume des cieux. 24 De nouveau je vous le dis, il est plus facile pour un chameau de passer par le trou d'une aiguille que pour un riche d'entrer dans le royaume de Dieu. » 25 Quand les disciples entendirent cela, ils furent grandement étonnés et demandèrent : « Qui peut donc être sauvé ? » 26 Jésus les regarda et dit : « Pour les hommes cela est impossible, mais pour Dieu tout est possible » (Matthieu 19:23-26. Accent ajouté).

Certains enseignent que l'œil de l'aiguille fait référence à une porte d'une ville si petite que, pour y entrer avec votre chameau chargé de « choses », une personne devrait décharger avant de pouvoir entrer par la porte. Je pense, cependant, que nous devrions interpréter ce passage littéralement. Je crois que Jésus dit que tout comme il est impossible de faire passer un chameau à travers une aiguille à coudre, de la même manière, il est impossible pour quiconque, riche ou pauvre, d'entrer dans le royaume de Dieu sans être né de nouveau ou né d'en haut. Sans le travail de régénération de Dieu qui a lieu au centre de la vie d'une personne, il est impossible d'entrer dans le royaume de Dieu. Il est si crucial pour nous de reconnaître cette vérité que trois fois dans ce seul passage, Christ déclare : « Je vous le dis en vérité » (vs. 3, 5 et 11), une déclaration conçue pour montrer l'importance de ses paroles.

Il est difficile pour un homme qui a toujours regardé la vie d'un point de vue extérieur de penser à la nécessité d'une naissance spirituelle. Nicodème a répondu de la même manière que la plupart d'entre nous l'auraient fait en entendant une telle déclaration pour la première fois. Il ne pense qu'en termes naturels. Il n'y avait aucun moyen logique de comprendre cette déclaration, et cela l'a intrigué. Pris à la lettre, cela signifiait qu'il devrait entrer à nouveau dans le ventre de sa mère pour naître de nouveau. Il pensait en termes littéraux et se demandait comment cela pourrait être.

Il est difficile pour un homme qui a toujours regardé la vie d'un point de vue extérieur de penser à la nécessité d'une naissance spirituelle. Nicodème a réagi de la même manière que la plupart d'entre nous l'auraient fait en entendant une telle déclaration pour la première fois. Il ne pense qu'en termes naturels. Il n'y avait aucun moyen logique de comprendre cette déclaration, et cela l'a intrigué. Pris à la lettre, cela signifiait qu'il devrait entrer à nouveau dans le ventre de sa mère pour naître de nouveau. Il pensait en termes littéraux et se demandait comment cela pourrait être.

Jésus a dit que le Royaume de Dieu ne pouvait être perçu sans une impartition de vie spirituelle de la part de Dieu. Le Seigneur est si catégorique à ce sujet qu'il l'a clairement expliqué à Nicodème et à nous pour notre bénéfice. Il a dit : « Je vous le dis en vérité, personne ne peut entrer dans le royaume de Dieu à moins de naître d'eau et de l'Esprit. 6 La chair donne naissance à la chair, mais l'Esprit donne naissance à l'esprit » (versets 5-6). Ce qui est né de la chair est chair, mais pour entrer dans un royaume spirituel, il est nécessaire que votre esprit mort reçoive le don de la vie de Dieu. Il ne dit pas que certaines personnes ne peuvent pas entrer à moins d'être nées de nouveau, mais il utilise des mots forts, disant que personne ne peut entrer à moins que deux choses ne se produisent dans la vie d'une personne. Vous ne pouvez pas devenir chrétien en essayant de vivre une vie chrétienne. Tout comme votre naissance dans ce monde, vous ne pouvez rien faire pour contribuer à votre naissance spirituelle. Le salut est un don de Dieu (Éphésiens 2:8). Ce qui est nécessaire, a dit Jésus, c'est deux choses : naître d'eau et de l'Esprit (v. 5).

Né d'Eau et de l'Esprit

Jusqu'à ce que nous venions à Christ et recevions le don de la vie éternelle, la mort est toujours opérante dans nos vies. Lorsque Adam a désobéi à l'avertissement de Dieu, c'est-à-dire le jour où il a mangé le fruit défendu dans le Jardin d'Éden, le Seigneur a dit qu'il mourrait certainement (Genèse 2:17). Adam n'est pas mort physiquement avant d'avoir 930 ans (Genèse 5:5). La mort a commencé son œuvre en lui le jour où il a péché, mais ce qui a également été affecté, c'était sa capacité à se connecter et à communier avec Dieu, comme en témoigne sa cachette de Dieu dans le Jardin d'Éden (Genèse 3:8). Sans notre connexion à Dieu, nous sommes sans espoir (Éphésiens 2:12), une condition que Dieu appelle être mort. Jésus est venu pour restaurer cette connexion. Il a dit : « Je suis venu pour qu'ils aient la vie [zoe] et qu'ils l'aient en abondance » (Jean 10:10). Si Jésus est venu nous donner cette nouvelle vie, alors ce que nous avons avant de recevoir Sa vie est inadéquat.

L'apôtre Paul écrit des pensées similaires dans sa lettre à l'église d'Éphèse : « Quant à vous, vous étiez morts dans vos offenses et vos péchés » (Éphésiens 2:1 et 5). Lorsque les gens viennent à Christ, se repentent du péché et reçoivent Christ dans leur vie, ils renaissent : « Mais à tous ceux qui l'ont reçu, à ceux qui croient en son nom, il a donné le droit de devenir enfants de Dieu » (Jean 1:12). Une nouvelle vie est impartie à l'esprit des nouveaux chrétiens. Le voile est ôté dans le temple de leur cœur, et la communion avec Dieu est restaurée. Dieu écarte le problème du péché qui nous sépare de Lui lorsque nous faisons confiance à Christ.

Jésus a dit : « Personne ne peut entrer dans le royaume de Dieu à moins de naître d'eau et de l'Esprit. » Que pourrait signifier Jésus lorsqu'Il se réfère à être « né d'eau » ? (Jean 3:5).

Il y a quatre interprétations possibles :

1. L'eau est une référence à la naissance physique. Dans les neuf premiers mois de notre vie, nous vivons dans un liquide dans un sac amniotique dans l'utérus de notre mère. Ceux qui adhèrent à cette ligne de pensée croient que Jésus dit qu'une personne a besoin d'une naissance physique et d'une naissance spirituelle. Cette vue est une interprétation littérale, et peu de savants l'adoptent.
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3. La deuxième interprétation est que l'eau est un symbole de la Parole de Dieu. Les Écritures nous disent que Christ nettoie l'Église « pour la sanctifier, en la purifiant par le lavage d'eau avec la parole... » (Éphésiens 5:26). À un autre endroit, Jésus l'a exprimé ainsi : « Vous êtes déjà purs à cause de la parole que je vous ai annoncée » (Jean 15:3). Dans cette interprétation, Jésus dit que l'Esprit de Dieu utilise la Parole de Dieu comme moyen pour convaincre du péché et expliquer ce que Dieu a fait pour nous purifier de tout péché. Dans cette interprétation particulière, l'eau est symbolique de la puissance purificatrice de la Parole de Dieu pour purifier notre chemin - en vivant selon la Parole de Dieu (Psaume 119:9).
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5. Une autre interprétation est que l'eau est symbolique du travail de nettoyage et de régénération de l'Esprit dans la vie d'une personne lorsqu'elle se tourne vers Christ : 4 « Mais lorsque la bonté et l'amour de Dieu notre Sauveur se sont manifestés, 5 il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit » (Tite 3:4-5).
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7. La quatrième interprétation est que l'eau est une métaphore pour le repentir. Certains croient que le baptême était ce que Jésus voulait dire, mais le baptême est une expression extérieure d'un changement intérieur de cœur. C'est ce qui se passe à l'intérieur qui fait toute la différence. À l'époque de la conversation de Jésus avec Nicodème, Jean-Baptiste prêchait encore un baptême de repentir (Marc 1:4 ; Actes 19:4). Être plongé sous l'eau était une façon de dire au monde qu'on s'était repenti (le repentir signifie changer d'avis et de direction dans la vie) et qu'on était mort à sa vie passée et qu'on attendait la venue de l'Esprit avec l'arrivée du Messie (Christ). Le repentir n'est plus un mot populaire de nos jours. Certains enseignent qu'il suffit de croire en Christ, mais le message du Christ était que, à moins que les gens ne se repentent et croient, ils périront (Luc 13:3-5).
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Je crois que les quatre interprétations sont valables. Il est courant de trouver des couches de vérité dans la Parole de Dieu lorsqu'on examine une déclaration comme celle-ci. L'important est d'examiner votre cœur et de considérer si vous avez pratiqué un vrai repentir biblique du péché. Avez-vous demandé au Saint-Esprit de vous nettoyer et de vous renouveler ? Voulez-vous vraiment être libéré des habitudes qui laissent une tache sur votre caractère et votre âme et qui causent de la douleur dans votre vie et dans la vie des autres autour de vous ? Si nous nous sommes vraiment repentis de tout péché connu, l'Esprit de Dieu nous fera prendre conscience des choses dont nous devons nous défaire, des choses que nous devons abandonner ou changer. Cependant, ce n'est pas tout ! Le Saint-Esprit est fidèle pour révéler la vérité et nous conduire dans la vérité. Dieu fournit à la fois la feuille de route vers la rédemption et le véhicule pour nous amener à notre destination. Ce qui est nécessaire, c'est un éveil spirituel ou une naissance, qui survient en raison d'une impartition de vie de la part de Dieu à travers Sa Parole et Son Esprit et non à travers nos œuvres de justice. Je ne dis pas que les bonnes œuvres ne sont pas importantes. Le fruit de notre nouvelle vie en Christ sera évident à mesure que nous suivons le Christ. En Nicodème, nous voyons un homme qui prend conscience de son besoin et qui cherche une renaissance spirituelle.

Question 3) Comment les gens savent-ils s'ils sont nés d'eau et de l'Esprit ? Quels signes attendriez-vous de voir chez une personne qui a reçu le don du salut et qui est née de nouveau (ou née d'en haut) ?

Il y a quelques années, une jeune fille s'est approchée des anciens d'une église pour en devenir membre. D'abord, on lui a demandé : « As-tu jamais découvert que tu étais une pécheresse ? » « Oui », a-t-elle dit sans hésiter, « en effet. » La deuxième question qui lui a été posée était : « Penses-tu, ma fille, avoir subi un changement ? » « Je sais que j'ai changé », a-t-elle répondu immédiatement. « Eh bien », la question a suivi, « et quel changement as-tu subi ? » « Eh bien », a-t-elle dit, « c'est comme ça. Avant ma conversion, je courais après le péché. Maintenant, je fuis le péché. » Ce changement de caractère est la preuve d'une expérience de nouvelle naissance ; c'est à la fois un changement d'attitude et de direction.

Examinons quelques signes d'une personne née de nouveau, mais attention à ne pas voir ces choses comme des cases à cocher que vous pouvez réaliser. Ce sont les fruits d'un changement intérieur opéré par le Saint-Esprit et non par notre chair.

1. Croyez-vous vraiment à l'Évangile ? Nous ne parlons pas d'une reconnaissance mentale de la vérité du message, mais d'une croyance du cœur qui vit des valeurs pieuses dans votre vie quotidienne. Votre vie montrera si vous y croyez ou non. Jésus a dit : « C'est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez. Cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues sur des chardons ? » (Matthieu 7:16). Il devrait y avoir des preuves croissantes du fruit de l'Esprit dans votre vie (Galates 5:16-25).
2.  
3. Avez-vous un cœur reconnaissant et aimant envers le Seigneur Jésus pour être mort sur la croix pour vous ?
4.  
5. Avez-vous un désir de connaître la Parole de Dieu ? « Mais si quelqu'un obéit à sa parole, l'amour de Dieu est vraiment accompli en lui. Voici comment nous savons que nous sommes en lui » (1 Jean 2:5).
6.  
7. Anticipez-vous avec impatience le retour du Christ ? « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore été révélé. Mais nous savons que, lorsqu'il paraîtra, nous serons semblables à lui, car nous le verrons tel qu'il est. 3Tout homme qui a cette espérance en lui se purifie, comme lui est pur » (1 Jean 3:2-3, accent ajouté).
8.  
9. Êtes-vous contrarié et déçu de vous-même lorsque vous péchez ? Si vous avez invité le Christ à siéger sur le trône de votre vie et lui avez donné le contrôle, l'Esprit vous convaincra lorsque vous péchez.
10.  
11. Aimez-vous les autres qui aiment Dieu ? Appréciez-vous être entouré d'autres chrétiens ? « Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons nos frères. Celui qui n'aime pas demeure dans la mort » (1 Jean 3:14).
12.  
13. Avez-vous une conscience de l'œuvre de l'Esprit dans votre vie ? Si c'est le cas, cela aussi est une preuve de la vie de Dieu à l'œuvre en vous : « Nous savons que nous vivons en lui et lui en nous, parce qu'il nous a donné de son Esprit » (1 Jean 4:13).
14.  

Mon Propre Mécontentement Spirituel

Après une longue recherche de vérité pendant cinq ans, j'ai eu une expérience de mort imminente qui m'a fait réaliser que la mort n'était pas la fin de la vie, mais juste la porte d'entrée. J'ai réellement quitté mon corps et je me suis vu depuis le plafond. Alors que je planais entre la mort et la vie, j'ai crié à un Dieu que je ne connaissais pas. Je pensais qu'une fois qu'une personne mourait, c'était fini ! J'ai dit à un Dieu que je ne connaissais pas, « Je vous donnerai ma vie et ferai tout ce que Vous voulez si Vous épargnez ma vie et me laissez vivre. » Dieu a entendu ma prière, et je me suis immédiatement retrouvé dans mon corps. À partir de ce moment, j'ai eu l'impression qu'un quelqu'un invisible me guidait, mais je ne savais pas qui était Dieu ! Personne ne m'avait jamais partagé l'Évangile du Christ, alors j'ai essayé la religion sous forme de l'hindouisme et du bouddhisme. Cela n'a pas satisfait ma soif intérieure de Dieu, alors j'ai étudié la philosophie et d'autres trucs étranges qui frôlaient l'occultisme.

Pendant cette recherche, j'ai commencé à lire des livres qui parlaient des prophéties bibliques se réalisant à notre époque. Pour la première fois, j'ai commencé à voir que Dieu agissait dans le monde. Continuant ma recherche de vérité, j'ai pris un avion pour chercher vers l'ouest en Amérique et en Amérique du Sud. J'avais l'impression que Dieu dirigeait mes pas. À cette époque, j'étais très intéressé à en savoir plus sur le retour du Christ. Le Seigneur semblait orchestrer les événements de ma vie car j'étais assis à côté d'un croyant dans l'avion qui lisait un livre sur la prophétie biblique ! Il m'a invité à monter dans sa voiture de location pour aller à un camp chrétien d'été en Virginie pour assister à des réunions sur ce sujet. D'une manière ou d'une autre, nous nous sommes séparés en passant par l'Immigration. J'ai été retenu quand les officiers ont regardé mon passeport et les nombreux pays que j'avais visités. Ils avaient beaucoup de questions pour moi, et après deux heures, lorsque je suis finalement passé par l'Immigration, l'homme était parti. J'imagine que quand je ne me suis pas présenté, il a supposé que je me moquais de lui en l'écoutant, mais j'étais vraiment curieux ! Ne présumez jamais que quelqu'un à qui vous partagez n'est pas intéressé ! J'ai décidé de prendre un bus Greyhound lorsque je suis finalement passé par l'Immigration, convaincu que c'était la direction de ce Dieu qui me poursuivait. Je suis arrivé à Richmond, en Virginie, que je comprenais être la grande ville la plus proche du camp chrétien dont il parlait.

Deux jours plus tard, je suis allé à la gare routière et j'ai acheté un billet pour le camping dont l'homme avait parlé, à environ vingt miles de Richmond. Le seul Américain que je connaissais dans tout le pays était dans la file d'attente du bus (l'homme que j'avais rencontré dans l'avion). Il avait choisi ce jour et cette heure pour amener sa voiture à la ville la plus proche afin de ne plus payer de frais de location. Il a pris le même bus que moi et m'a amené au camp où j'ai entendu l'Évangile pour la première fois. J'ai reçu le Christ dans ce camp d'été perdu au milieu de nulle part, ainsi qu'une touche de l'Esprit de Dieu.

J'ai ressenti un lourd fardeau s'envoler de moi lorsque j'ai reçu le Christ dans ma vie et que je suis né de nouveau. Mon cœur était comme de la gelée pendant de nombreux jours. À la moindre mention de Jésus, je pleurais. J'avais du mal à croire que quelqu'un m'aimait tel que j'étais, c'est-à-dire un pécheur fatigué et blessé aspirant à être aimé. Pour moi, ce fut une expérience inoubliable. Je savais que j'étais différent ! J'étais si heureux et rempli de paix ! Je me sentais aimé par Dieu et j'ai reçu de l'amour pour les autres, ce que je n'avais jamais expérimenté auparavant. À ce moment-là, une passion pour la Parole de Dieu, un amour pour les autres chrétiens, et un désir de faire savoir à ceux qui sont encore sans Lui combien eux aussi sont aimés, sont nés dans mon cœur. Mon âme était et est satisfaite.

Le parcours de chacun est unique. Ma vie a pris un tournant radical car j'étais si désespéré, vivant une vie si éloignée de Dieu. Peu importe ce qui nous amène au point de recherche ; nous sommes tous amenés à un moment donné à une croisée des chemins. C'est un endroit où nous examinons nos vies et nous nous demandons quel est le sens de la vie. Vous pourriez avoir des pensées telles que : "Est-ce tout ce qu'il y a ?" "De quoi s'agit-il dans cette vie ?" Si vous vous retrouvez avec de telles pensées, vous êtes à une croisée des chemins ! Trouvez Christ là. Il vous attendra.

Et vous ? Avez-vous une assurance complète dans votre cœur, c'est-à-dire ce témoin intérieur de l'Esprit, que vous êtes né de nouveau et un enfant de Dieu ? Est-il possible que, comme Nicodème, vous sentiez qu'il vous manque quelque chose ? Pour naître de nouveau de l'Esprit de Dieu et jouir de la paix avec Dieu, vous devez vous repentir du péché et demander à Christ de venir dans votre vie et d'en prendre le contrôle à partir de maintenant. Voici une prière que vous pourriez faire :

Prière : Père, je viens à Toi maintenant, croyant que Tu m'aimes et as un plan pour ma vie. Merci de m'aimer tant que Tu as envoyé Ton Fils dans le monde pour payer la pénalité de mon péché, qui m'a si longtemps empêché de jouir de Ta présence. Je me repens et me détourne du péché et demande à Christ de venir vivre en moi alors que je Lui donne le contrôle de ma vie. Merci, Père, pour le don de la vie éternelle. Amen !

Keith Thomas.

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