Johannes 17:1-26

 

Jezus´ laatste dagen op aarde

 

De discipelen voorbereiden door gebed

 

In hoofdstukken 13-17 van het Evangelie van Johannes herinnert de apostel zich de woorden en daden van Jezus toen Hij zijn discipelen voorbereidde op zijn kruisiging en wat er zou volgen op zijn hemelvaart naar de Vader. Toen ze klaar waren met het Laatste Avondmaal, vertelt Johannes ons dat ze vertrokken voor de wandeling van een mijl (ruim 1,5 km) naar de hof van Getsemane (14:31). Terwijl ze ergens in de buurt van de tempel stopten, verhalen de hoofdstukken 15 en 16 van Jezus' laatste instructies, evenals woorden van troost. In hoofdstuk 17 keert Jezus zijn hart in gebed tot de Vader. We krijgen inzicht in dit intieme gesprek dat in de Schrift wordt gevoerd wanneer Christus bidt voor Zichzelf en zijn discipelen.

 

Jezus wist dat Hij spoedig gearresteerd en gekruisigd zou worden, maar toch maakte Hij zich zorgen om zijn discipelen en wilde Hij hen troosten in hun nood. Dit toont de diepte van zijn liefde. Hij begreep dat hun geloof zwaar op de proef zou worden gesteld met zijn dood door de daden van de Romeinen en de afvallige Joodse leiders. De Schrift vermeldt dat slechts één van de elf discipelen, de apostel Johannes, aanwezig was bij de kruisiging, terwijl de anderen waarschijnlijk op afstand bleven staan ​​om niet herkend te worden als zijn volgelingen. Hoofdstuk 17 brengt ons nu dichtbij en wordt het persoonlijk, terwijl Jezus met hen bad voordat de tijd van duisternis aanbrak. Zijn gebed tot de Vader bestaat uit drie delen. In het eerste deel bidt Jezus voor Zichzelf (verzen 1-5); het tweede deel richt zich op het bidden voor de discipelen (verzen 6-19); en het laatste deel is het Onze Vader voor allen die door de eeuwen heen zullen geloven (verzen 20-24). Laten we ons concentreren op elk deel van dit buitengewone gebed van Jezus.

 

Jezus bidt voor zichzelf (Johannes 17:1-5)

 

1Nadat Jezus dit gezegd had, keek Hij naar de hemel en bad: "Vader, het uur is gekomen. Verheerlijk uw Zoon, opdat uw Zoon u verheerlijkt. 2Want U hebt Hem macht gegeven over alle mensen om het eeuwige leven te geven aan allen die U Hem gegeven hebt. 3Dit is het eeuwige leven: dat zij U kennen, de enige ware God, en Jezus Christus, die U gezonden hebt. 4Ik heb U heerlijkheid op aarde gebracht door het werk te volbrengen dat U Mij gegeven hebt. 5En nu, Vader, verheerlijk Mij in Uw Aanwezigheid met de heerlijkheid die Ik bij U had vóór de tijden der eeuwen (Johannes 17:1-5).

 

Meer dan drie jaar eerder, aan het begin van zijn bediening, sprak Jezus over een uur waarop Hij God grotelijks zou verheerlijken. Op de bruiloft in Kana in Galilea zei Hij tegen zijn moeder: "Mijn uur is nog niet gekomen" (Johannes 2:4). Ook drie keer, in Johannes hoofdstuk 7 (vs. 6, 8, 30) deelde Hij opnieuw mee dat Zijn tijd of uur nog niet gekomen was, maar nu, slechts een paar uur voor Zijn kruisiging, bad Jezus: "Vader, het uur is gekomen. Verheerlijk uw Zoon, opdat uw Zoon u verheerlijkt" (Johannes 17:1).

 

Wat bedoelde Jezus toen Hij over het kruis sprak als Zijn glorie en verheerlijking? (vers 1) Hoe brengt het kruis glorie aan de Vader?

 

God verheerlijken

 

Wat betekent het woord "glorie"? In het Oude Testament is het meest voorkomende Hebreeuwse woord dat met glorie wordt vertaald kabod, wat "zwaar van gewicht" betekent. In het boek Exodus zei Mozes tegen de Heer: "Laat mij toch Uw Glorie zien!" (Exodus 33:18). Waar vroeg hij eigenlijk om? Mozes verlangde ernaar de schittering, schoonheid, pracht en doxazo majesteit van de Heer aan deze kant van de hemel te zien. In het Nieuwe Testament is het Griekse woord dat met glorie vertaald wordt. Dit woord wordt gebruikt om "Salomo in al zijn glorie" te beschrijven (Matteüs 6:29) en ook "alle koninkrijken van de wereld en hun glorie" (Matteüs 6:8). Synoniemen voor glorie in het Nederlands zijn: beroemdheid, faam, bekendheid, roem, reputatie, eer, roep, vermaardheid. Iemand verheerlijken betekent de betekenis of het gewicht erkennen van een wenselijke eigenschap die iemand bezit. Toen Jezus sprak over Zijn verlangen om Zijn Vader te verheerlijken en verheerlijkt te worden aan het kruis, was dat om de uniciteit van Gods liefde en genade door Christus, gekruisigd voor zondaars, te demonstreren of te benadrukken.

 

Veel religies in deze wereld schilderen God af als streng en boos, maar in deze passage zien we dat Jezus' gehoorzaamheid aan de Vader onthult hoe God de Vader werkelijk is. Ja, Hij is een ontzagwekkende God en Iemand die gerechtigheid en oordeel uitvoert, maar Hij is ook een God van liefde, genade en vriendelijkheid, getoond door de enorme prijs die Hij bereid was te betalen om ons, schuldige zondaars, tot Zich te brengen. Als Jezus kort voor het kruis was gestopt, zou dat bewezen hebben dat er grenzen waren aan de mate van liefde die God toonde. Jezus ging echter helemaal naar het kruis om te laten zien dat er geen grenzen zijn aan de liefde en genade van God. Als er een andere weg was geweest, denk je dan niet dat God die had gekozen in plaats van Zijn Zoon aan het kruis te laten sterven? Het kruis onthult het gewicht en de glorie van God en spreekt luid en duidelijk over het karakter van de Vader, en toont ons duidelijk de liefde van de Vader voor ons.

 

Jezus bad vervolgens over de gave van het eeuwige leven die Hij schenkt aan allen die de Vader Hem schenkt (vers 2). Dit eeuwige leven is meer dan alleen een tijdloze limiet of de afwezigheid van tijd; het is bovenal een levenskwaliteit. We zullen allemaal eeuwig leven; het is slechts een kwestie van waar we de eeuwigheid zullen doorbrengen. Na onze bekering en ons geloof in Christus verandert de gave van het leven onze eeuwige bestemming en zet een transformatieproces in gang dat ons van binnenuit verandert: "En wij allen, die met onbedekt gezicht de heerlijkheid van de Heer aanschouwen, worden naar zijn beeld veranderd van heerlijkheid tot heerlijkheid, die voortkomt uit de Heer, die de Geest is" (2 Korintiërs 3:18). We zien de resultaten van dit transformatieproces pas wanneer we van dit leven overgaan naar het eeuwige leven. Wij zijn onsterfelijke zielen die verblijven in de tijdelijke tenten van onze fysieke lichamen:

 

Want zolang wij in deze tent [ons sterfelijke fysieke lichaam] zijn, zuchten wij en worden wij bezwaard, omdat wij niet ontkleed willen worden, maar bekleed willen worden met onze hemelse woning, zodat het sterfelijke door het leven verslonden kan worden (2 Korintiërs 5:4).

 

Jezus beschreef vervolgens de essentie van deze gave van het leven die Hij aan Zijn volk geeft: het is de Vader en de Zoon te kennen.

 

Dit nu is het eeuwige leven: dat zij U kennen, de enige ware God, en Jezus Christus, die U gezonden hebt (vs. 3).

 

Wanneer wij de gave van het leven ontvangen, komt de Heilige Geest in ons leven en begint Zijn werk om onze geest en ons hart te openen voor de persoon en het werk van de Heer Jezus Christus, terwijl Hij ons ook openbaart hoe de Vader is. Wanneer wij geloven, houdt dat meer in dan louter intellectuele kennis van Gods karakter; het markeert het begin van een liefdesrelatie. Naarmate we de diepte van Gods liefde voor ons begrijpen, reageren we door Hem ook lief te hebben. Toen Adam met zijn vrouw in de Hof van Eden lag (Genesis 4:1), zegt de Engelse King James Version: "Adam kende zijn vrouw." Het Hebreeuwse woord yada betekent "kennen" in de zin van "ervaren". In deze context duidt het op de meest intieme relaties tussen een man en een vrouw, een hart-tot-hart-kennis die onvermijdelijk leidt tot de uiting van die liefde door middel van seksuele verbintenis. Helaas krijgt dit soort intimiteit niet altijd de eer die het verdient binnen de grenzen van een huwelijksverbond. In vers 3 zegt Jezus dat de ware gelovige God kan kennen in een hechte verbondsrelatie. De gelovige is voorbestemd voor een hart-tot-hart-relatie met de Almachtige God. Dit soort hechte relatie is onze uiteindelijke bestemming, en daarvoor was Gods ultieme offer.

 

Hoe kan de liefdesrelatie tussen God en zijn volk ontwikkeld worden? Hoe helpt de Heilige Geest ons de liefde van Christus te ervaren?

 

Jezus bidt voor zijn discipelen (Johannes 17:6-19)

 

6Ik heb U geopenbaard aan hen die U Mij uit de wereld hebt gegeven. Zij waren van U; U hebt hen aan Mij gegeven en zij hebben Uw woord gehoorzaamd. 7Nu weten ze dat alles wat U Mij gegeven hebt, van U komt. 8Want Ik heb hun de woorden gegeven die U Mij gegeven hebt en zij hebben die aanvaard. Ze wisten met zekerheid dat Ik van U kwam en ze geloofden dat U Mij gezonden hebt. 9Ik bid voor hen. Ik bid niet voor de wereld, maar voor hen die U Mij gegeven hebt, want zij zijn van U. 10Al wat Ik heb, is van U, en al wat U hebt, is van Mij. En door hen is de heerlijkheid tot Mij gekomen. 11Ik zal niet langer in de wereld blijven, maar zij zijn nog steeds in de wereld, en Ik kom naar U toe. Heilige Vader, bescherm hen door de kracht van Uw Naam, de Naam die U Mij gegeven hebt, zodat zij één mogen zijn zoals Wij één zijn. 12Toen Ik bij hen was, beschermde Ik hen en bewaarde hen in de Naam die U Mij gegeven hebt. Niemand is verloren gegaan, behalve degene die tot vernietiging gedoemd was, zodat de Schrift vervuld zou worden. 13Ik kom nu naar u toe, maar ik zeg dit terwijl ik nog in de wereld ben, zodat zij de volle maat van mijn vreugde in zich mogen hebben. 14Ik heb hun Uw Woord gegeven en de wereld heeft hen gehaat, omdat zij niet van de wereld zijn, net zoals Ik niet van de wereld ben. 15Mijn gebed is niet dat U hen uit de wereld wegneemt, maar dat U hen beschermt tegen de boze. 16Zij zijn niet van de wereld, zoals Ik er niet van ben. 17Heilig hen door de waarheid; Uw Woord is de waarheid. 18Zoals U Mij in de wereld gezonden hebt, heb Ik hen in de wereld gezonden. 19Voor hen heilig Ik Mijzelf, zodat ook zij werkelijk geheiligd mogen zijn (Johannes 17:6-19).

 

Jezus bad nu over het belang van het Woord van God dat Hij met de discipelen had gedeeld (vs. 6-8, 14). Het belang van het Woord van God mag niet worden onderschat. Aan het einde van de veertiende eeuw, toen John Wycliffe het Oude en Nieuwe Testament in het Engels vertaalde, brak de hel los om de publicatie van de Bijbel te verbieden en deze aan de kansels vast te binden, waar hij alleen in het Latijn werd uitgesproken, zodat mensen hem niet konden verstaan. Satan probeerde de mensen in slavernij te houden van een vorm van religie die los stond van het licht van Gods Woord. Tegenwoordig kunnen bovennatuurlijke, kwade machten niet langer voorkomen dat het Woord van God in vele talen wordt gepubliceerd, dus heeft de vijand zijn strategie veranderd namelijk door mensen zo druk te houden dat ze geen tijd hebben om te lezen over de Heer Jezus, te mediteren en te groeien in hun kennis ervan. Er is altijd een strategie van de vijand om ons te verblinden en af ​​te leiden van Gods Woord. Jezus zei: "De woorden die Ik tot u gesproken heb, zijn Geest en Leven" (Johannes 6:63). Het is geen wonder dat onze vijand het tot zijn taak maakt ons weg te houden van de levengevende bron van Gods Woord.

 

Vroeger kon één loon een heel gezin onderhouden en in hun behoeften voorzien. Nu lijkt het erop dat we iedereen – inclusief de hond en de kat – moeten laten werken, alleen al om eten op tafel te zetten en onze hypotheek af te betalen! Hoewel het Woord van God tegenwoordig in de meeste landen toegankelijker is voor mensen, worden we overspoeld door zoveel media dat we weinig tijd hebben om erover na te denken. We moeten ons ervan bewust zijn dat Satans voornaamste doel is om het Woord van God op welke manier dan ook te overstemmen. Hoe belangrijk is het voor jou om Gods Woord te horen? Jezus zei dat het Gods kanaal of werktuig was om de gelovige te transformeren: "Heilig hen door de waarheid; Uw Woord is de waarheid" (vers 17). De elf discipelen hoorden, waardeerden en gehoorzaamden het Woord van God (Johannes 17:6).

 

Hoe belangrijk was de bediening van het Woord van God in de begindagen van het christendom? Toen er een geschil ontstond onder de Griekssprekende Hebreeën tegen de Joden die in het land Israël woonden – dat hun weduwen oneerlijk behandeld werden met betrekking tot de dagelijkse voedselverdeling – weigerden de apostelen om meer tijd te besteden aan het correct beheren en bewaken van dergelijke zaken. In plaats daarvan vormden ze een commissie om zeven mannen te kiezen die deze situaties zouden beheren. Ze zeiden: "Wij zullen deze verantwoordelijkheid aan hen overdragen en onze aandacht richten op het gebed en de bediening van het Woord" (Handelingen 6:4). Ze merkten op dat het belangrijkste aspect van het leven en de groei van de kerk was dat haar leiders mannen van gebed waren en volhardden in het onderwijzen van de Schrift. Veel kerken verwachten tegenwoordig van hun predikanten dat ze optreden als CEO's, terwijl de werkelijke noodzaak is dat ze het Woord van God onderwijzen. De zegen en zalving van de Geest zullen rusten op kerken die deze twee aspecten van hun bediening benadrukken.

 

Jezus bad vervolgens om de bescherming van de discipelen. Hij zei: "Bescherm hen door de kracht van Uw Naam, de Naam die U Mij gegeven hebt, zodat zij één zijn zoals Wij één zijn" (Johannes 17:11). In de tijd dat het Oude Testament werd geschreven, werden namen soms gegeven om gebeurtenissen uit te drukken die zich op dat moment voordeden of om aspecten van iemands karakter te beschrijven. Bijvoorbeeld, tijdens een gevecht met de Filistijnen, toen de hogepriester Eli en zijn zonen sneuvelden en de ark van het verbond werd gestolen, kreeg Eli's kleinzoon, die tegelijkertijd geboren werd, de naam Ikabod. Ikabod is een deprimerende naam: het betekent dat de glorie is verdwenen (1 Samuël 4:21). Hoe zou jij het vinden om met die naam op te groeien? Jakobs geboortenaam betekende bedrieger, bedrieger of oplichter, en zijn karakter bleek precies zoals zijn naam beschreef. Geen wonder dat God hem uiteindelijk confronteerde en zijn hart en karakter veranderde; zijn naam werd veranderd in Israël, Vorst met God of Strijder met God (Genesis 32:28).

 

Wat betekent de naam Jezus? Het onthult iets over de aard van God. Jezus zei in zijn gebed

 

tot de Vader: "Bescherm hen door de kracht van Uw Naam, de Naam die U Mij gegeven hebt" (vers 11). In het Hebreeuws bestaat de letter J niet. De naam Jezus is in het Hebreeuws Yeshua of Yehoshua, wat "Jahweh is Redding" of "Jahweh Redt" betekent. Jezus openbaarde het karakter van God en verheerlijkte de Vader door zijn gehoorzame daad van zelfopoffering, d.w.z. het geven van zijn leven zodat zijn volk gered kon worden.

 

Gebed om bescherming voor de discipelen tegen de Boze

 

Jezus bad vervolgens in vers vijftien dat de Vader ons zou beschermen, niet door ons uit de wereld te halen, maar door ons te behoeden voor de boze terwijl we in de wereld leven. "Mijn gebed is niet dat U hen uit de wereld haalt, maar dat U hen beschermt tegen de boze" (Johannes 17:15).

 

De Heer wist dat Zijn discipelen bescherming nodig zouden hebben tegen de boze die in deze huidige boze wereld aan het werk is. Het is prachtig om te bedenken dat Jezus niet alleen bad voor hun bescherming, maar ook voor allen die Hem ooit zouden leren kennen. Bedenk dat God buiten de tijd leeft. Hij kent allen die van Hem zijn! Jezus bad niet alleen voor Zijn discipelen in die tijd, maar ook voor allen die in Hem zouden gaan geloven. In dit gebed op weg naar de hof van Getsemane bad Hij voor jou, als je één van Zijn discipelen bent (vers 20). Jij was die nacht het voorwerp van Zijn zorg en gebed. Hoe geweldig! Ik wil graag een persoonlijk verhaal over Gods bescherming delen, dat ik nooit zal vergeten:

 

Ik groeide op met mijn vader en grootvader als beroepsvissers, en tijdens mijn tienerjaren liet mijn vader een scheepsbouwer (een botenbouwer) een nieuwe commerciële vissersboot voor ons bouwen. Het duurde meer dan drie jaar om hem te voltooien. Toen het 13,5 meter lange schip bijna klaar was, begon het winterseizoen van de sprot (een kleine vis, vergelijkbaar met ansjovis), met enorme scholen vis, die vanuit de Noordzee, buiten onze thuishaven Harwich aan de oostkust van Engeland, werden aangevoerd. We lieten de nieuwe boot haastig te water en vonden een grote school vis. Die dag vingen we ongeveer vierendertig ton vis en daarmee begonnen we beide boten te vullen. Een groot net werd tussen twee schepen gesleept: de Why Worry en de nieuwe boot van mijn vader, de Jane Marie. Terwijl we de vis in het ruim begonnen te leggen, zonk de Jane Marie steeds dieper in het water, terwijl de sprot zich opstapelde op het dek. Naarmate de dag vorderde, werd het winderiger tot windkracht acht. Terwijl we naar onze thuishaven voeren, begonnen golven over de reling van de boot te slaan, omdat ze zo laag in het water lag. Toen beseften we dat er een grote fout was gemaakt: we hadden geen scuppers (gaten in de romp ter hoogte van het dek) gemaakt om het water van het dek af te laten lopen.

 

Terwijl de golven over de reling sloegen, kon het water nergens heen, waardoor de boot begon te zinken. De Jane Marie (vernoemd naar mijn zus) had twee voorcompartimenten met waterdichte schotten. De achterste helft van het schip was volledig onder water, met de reling en de rollen aan de achterkant volledig onder water. Het voelt vreemd om op het dek te staan ​​van een boot die half onder water ligt. Het net op het dek dreef weg, net als de luiken van het ruim. Ik schopte mijn laarzen uit om te voorkomen dat ik meegesleurd zou worden als de Jane Marie zou zinken en mijn laarzen vol water zouden lopen. De machinekamer en de kajuit hielden ons drijvende, maar we konden niet bewegen omdat de helling van de boot ons belemmerde om vooruit te komen. Onze andere boot, de Why Worry, moest ons veilig de haven in trekken. Toen besloot ik dat ik moest leren zwemmen! Ik heb altijd aan zulke voorvallen gedacht en besefte dat God engelen over me liet waken om me te beschermen. Ik heb verschillende van deze verhalen uit mijn ervaringen op zee. Ik besef nu dat zelfs toen ik Hem niet kende, Hij over me waakte en me beschermde tegen onheil. Hij zal Zijn doelen voor ons vervullen. Zijn arm is niet te kort om ons te redden (Jesaja 59:1).

 

Zijn alle engelen niet dienende geesten, gezonden om degenen te dienen die de verlossing zullen beërven? (Hebreeën 1:14).

 

De bovenstaande passage bespreekt engelen als dienende geesten, gezonden om degenen bij te staan ​​die erfgenamen van de verlossing zullen zijn, d.w.z. in de toekomst. Zelfs voordat we tot Christus kwamen, was de Vader bezig ons te beschermen, ook al hadden we ons leven nog niet aan Jezus toevertrouwd. De Vader, die buiten de tijd staat en alles weet, begrijpt allen die gehoor geven aan de roep van het Evangelie en beschermt hen tegen de boze. Jezus bad voor ons en vroeg God om ons te beschermen. Alle gelovigen kunnen nadenken over hun leven en mogelijk de Heer aan het werk zien, zelfs voordat we gelovigen worden.

 

Deel de verschillende manieren waarop de Heer jou tegen het kwaad heeft beschermd. Gebruikt Hij alleen engelen om ons te beschermen? Deel je verhalen waarin je denkt dat de Heer heeft ingegrepen om jou te beschermen.

 

Jezus zei dat we in de wereld moeten zijn, maar toch niet van de wereld (Johannes 17:15-17). Een christen moet zijn als de vissersboot van mijn vader. Als het water buiten bleef, was alles goed, maar het begon heel slecht te gaan toen het water de boot in begon te sijpelen. De wereld hoort buiten ons leven te blijven. Zodra we de verdorven invloeden van deze wereld toestaan ​​zich in het binnenste van ons leven te nestelen, verliezen we onze vreugde en vrede, en wat er van binnen zit, zal naar buiten stromen: "Wat iemands mond ingaat, verontreinigt hem niet, maar wat uit zijn mond komt, dat is wat hem verontreinigt" (Matteüs 15:11).

 

Jezus' gebed in die tijd was niet dat de Vader de discipelen uit de wereld zou halen, maar om hun bescherming. Ze hadden nog steeds een taak te doen, en daarom konden ze niet met Hem meegaan. De Geest zou komen en hen de kracht geven om Zijn levengevende woord te verspreiden, zelfs aan de heidenen. Hetzelfde geldt voor jou. Als je Christus kent, heb je een missie om Zijn woord te delen en zout en licht te zijn zolang er nog tijd is voor mensen om het Woord van God te horen en te geloven. Je hoeft geen fulltime predikant te zijn om anderen voor de Heer te beïnvloeden. Je hebt die roeping al.

 

Toen ik betrokken was bij kerkplanting in Kent, Engeland, gaf ik regelmatig Alpha-cursussen om de kerk op te bouwen en mensen voor Christus te bereiken (de Alpha-cursus is een beginnerscursus tot het christendom). Ik verdiende ook mijn geld met onderaannemerswerk als parttime schilder. Eens, toen ik met een groep mannen aan een project werkte, begon ik hen te leren kennen en merkte ik dat ze aanvoelden dat ik anders was. De taal op een bouwplaats is soms nogal "kleurrijk". Ze wisten dat ik niet aan bepaalde gesprekken deelnam en vroegen zich af wat mijn andere werk was als ik er niet was. (Ik werkte maar parttime voor hen.) Toen ze vroegen waar ik was, hield ik me in met het onthullen van mijn beroep. Ik wilde niet zeggen dat ik een predikant van het evangelie was, omdat ik wist dat dat verdeeldheid onder ons zou zaaien, en ik wilde bevriend met hen raken. Het duurde niet lang voordat er allerlei verhalen de ronde deden over wat ik met mijn bijbaantje zou kunnen doen. Ze wisten dat er iets aan de hand was! Ik raakte close met één van de mannen, die Kip heette. Hij kwam naar me toe en vertelde me dat de mannen allemaal aan het raden waren wat mijn bijbaantje was. Ze maakten grapjes en suggereerden van alles. Ik zei dat als ze me een halfuurtje in de lunchpauze konden geven, ik zou onthullen wat mijn bijbaantje was en waarom ik deed wat ik deed.

 

Toen we samenkwamen met onze lunch en kopjes thee, vertelde ik hun mijn verhaal over bijna-doodervaringen en mijn ontmoeting met de Heer Jezus. Ze waren allemaal geboeid, dat zag ik. Mijn vriend Kip gaf zijn leven aan de Heer toen ik met hen over de Heer Jezus vertelde, hoe Hij mijn leven had veranderd en hoe Hij ook dat van hen kon veranderen. Ik herinner me hun reacties niet meer; ik weet zeker dat ze gemengd waren. Maar Kips leven werd er aanzienlijk door beïnvloed en hij werd in de weken erna een gelovige. Het leven van gelovigen in Christus kan zo gericht zijn op de omgang met andere christenen, maar de Heer bad dat we effectief zouden zijn in het bereiken van mensen in de wereld. Ik zou hen nooit voor Christus hebben beïnvloed als ik niet in die wereld met andere schilders was geweest.

 

Ik zeg dit om je aan te moedigen dat, waar je ook bent, iemand in je omgeving de woorden van leven moet horen. We zijn in de wereld, maar niet van de wereld. Anderen zullen erkennen dat er iets anders aan je is.

 

Jezus bidt voor eenheid onder allen die geloven (Johannes 17:20-26)

 

20Mijn gebed is niet alleen voor hen. Ik bid ook voor hen die door hun boodschap in Mij zullen geloven, 21dat zij allen één mogen zijn, Vader, zoals U in Mij bent en Ik in U. Mogen zij ook in Ons zijn, zodat de wereld gelooft dat u mij gezonden hebt. 22Ik heb hun de heerlijkheid gegeven die U Mij gegeven hebt, opdat zij één mogen zijn zoals Wij één zijn – 23Ik in hen en U in Mij – opdat zij tot volmaakte eenheid gebracht worden. Dan zal de wereld weten dat U Mij gezonden hebt en hen liefgehad hebt zoals U Mij liefgehad hebt. 24Vader, Ik wil dat zij die U Mij gegeven hebt, bij Mij zijn waar Ik ben, en dat zij Mijn heerlijkheid aanschouwen, de heerlijkheid die U Mij gegeven hebt omdat U Mij liefhad vóór de grondlegging van de wereld. 25Rechtvaardige Vader, hoewel de wereld U niet kent, ken Ik U, en zij weten dat U Mij gezonden hebt. 26Ik heb U aan hen bekendgemaakt en zal U blijven bekendmaken, zodat de liefde die U voor Mij hebt, in hen zal zijn en dat Ikzelf in hen zal zijn” (Johannes 17:20-26).

 

Jezus bad in vers 21 dat zij die in Hem geloven één zouden zijn. Denkt u dat dit gebed verhoord zal worden voordat Jezus terugkeert? Zo ja, wat moet er dan gebeuren onder gelovigen om eenheid te verwezenlijken? Waarom is eenheid onder gelovigen zo belangrijk?

 

Eenheid onder gelovigen zal iets zijn dat de Heer in de laatste dagen in het Lichaam van Christus zal bewerkstelligen. De geest van de wereld wordt snel antichristelijk. Ik geloof dat we een tijd zullen meemaken waarin het er niet meer toe doet of je baptist, methodist, presbyteriaan, lid van de Vineyard beweging, enz. bent. Wat ertoe zal doen, is dat je voor Jezus Christus staat als het middelpunt van je leven en dat je de geloofsgemeenschap liefhebt. Het zal een tijd zijn die vergelijkbaar is met de tijd waarin de gelovigen in de vroege kerk eenheid van hart ervoeren: “Deze allen waren eensgezind toegewijd aan het gebed, samen met de vrouwen en Maria, de moeder van Jezus, en zijn broers" (Handelingen 1:14, HSV). Dankzij deze eenheid kwam de Heilige Geest met grote kracht op de Pinksterdag. De Nederlandse vertaling van het Griekse woord homothumadon is: "Zij waren allen voortdurend samen in gebed." Homothumadon is een samenstelling van twee woorden die "snel voortsnellen" en "in harmonie" betekenen. Het beeld is bijna muzikaal; veel noten vermengen zich, harmoniëren in toonhoogte en klank ondanks hun verschillen. Eensgezind zijn of verenigd in de Geest lijkt op de instrumenten van een groot concert, dat samensmelt onder leiding van de Concertmeester, de Heilige Geest, terwijl de leden van Christus' kerk zich aan Christus en aan elkaar wijden. Wanneer er eenheid in de kerk is, wordt een unieke aanwezigheid van God in het midden gevoeld:

 

1Hoe goed en aangenaam is het wanneer Gods volk in eenheid samenleeft! 2Het is als kostbare olie die op het hoofd wordt gegoten, langs de baard stroomt, langs de baard van Aäron stroomt, langs de zoom van zijn mantel. 3Het is alsof de dauw van de Hermon neerdaalt op de berg Sion. Want daar zegent de Heer ons, Hij schenkt ons leven voor eeuwig (Psalm 133:1-3).

 

Eenheid van hart, geloof ik, is waar de Heilige Geest de kerk van de Heer Jezus naartoe zal leiden. De Heer zal moeilijke tijden toestaan, zodat we leren te steunen op elkaar en op de Heer te midden van onze behoeften. Eenheid van hart en geest voor het koninkrijk van God zal zijn als de zalving die neerdaalde op de hogepriester Aäron toen hij werd gewijd. De zalfolie duidde op de aanwezigheid van de Geest in zijn leven, en het was daar dat de Heer een zegen uitsprak, zelfs een eeuwig leven.

 

Wanneer we terugkijken op de geschiedenis van de Kerk van Jezus Christus van de afgelopen tweeduizend jaar, zien we een verontrustend verslag van Satans werk van verdeeldheid onder ons. Ik weet dat elk gebed dat Jezus bad, verhoord zal worden, want elk gebed kwam uit het hart van de Vader. Jezus zei: "Want Ik heb niet uit Mijzelf gesproken, maar de Vader, Die Mij gezonden heeft, heeft Mij geboden alles te zeggen wat Ik gesproken heb" (Johannes 12:49). We leven in een tijdperk waarin God het gebed van Christus zal verhoren en eenheid in Zijn Kerk zal brengen. Misschien wilt u bidden dat de Geest die eenheid bevordert, het enige bewijs van de goddelijkheid van Christus' missie op aarde: "Ik in hen en U in Mij, opdat zij tot volmaakte eenheid worden gebracht. Dan zal de wereld erkennen dat U Mij gezonden hebt en hen hebt liefgehad zoals U Mij hebt liefgehad" (Johannes 17:23).

 

Vader, wilt U Uw volk toerusten, trainen en bekrachtigen om alles te zijn wat we kunnen zijn in de dagen die we leven? Gebruik ieder van ons om de eenheid van de Geest te manifesteren en aan de wereld te laten zien dat U Uw Zoon naar de wereld hebt gezonden om mannen en vrouwen met Uzelf te verzoenen. Amen!

 

Keith Thomas

 

E-mail: keiththomas@groupbiblestudy.com

 

Website: www.groupbiblestudy.com