Jezus´ laatste dagen op aarde

 

In onze vorige studie hebben we onderzocht hoe Jezus dienend leiderschap toonde door de voeten van zijn discipelen te wassen terwijl ze aan tafel lagen tijdens de Pesachmaaltijd. In de studie van vandaag keren we terug naar dezelfde scène. Het was de avond vóór Jezus' kruisiging. Later die avond zou Jezus gearresteerd worden in de hof van Getsemane. In hoofdstuk 13 van zijn evangelie, vers 31, begint de apostel Johannes met Judas, de verrader, die net de bijeenkomst in de bovenzaal had verlaten om Jezus' vijanden, de priesters en leiders, te informeren waar ze hem konden arresteren. Nu Judas weg was, was de Heer heel open en transparant over wat er spoedig zou gebeuren, wetende dat Hij zijn discipelen moest voorbereiden op een reeks duistere en verwarrende gebeurtenissen.

 

Toen hij [Judas] weg was, zei Jezus: "Nu is de Mensenzoon verheerlijkt en God is in Hem verheerlijkt. Als God in Hem verheerlijkt is, zal God de Zoon in Zichzelf verheerlijken, en Hij zal hem onmiddellijk verheerlijken. "Mijn kinderen, ik zal nog maar een korte tijd bij jullie zijn. Jullie zullen me zoeken, en zoals ik tegen de Joden heb gezegd, zo zeg ik jullie nu: waar ik heen ga, kun je niet komen. "Een nieuw gebod geef ik jullie: heb elkaar lief. Zoals ik jullie heb liefgehad, zo moeten jullie elkaar liefhebben. Hieraan zal iedereen weten dat jullie mijn leerlingen zijn: als jullie elkaar liefhebben." Simon Petrus vroeg hem: "Heer, waar gaat u heen?" Jezus antwoordde: "Waar ik heen ga, kun je nu niet volgen, maar later wel." Petrus vroeg: "Heer, waarom kan ik U nu niet volgen? Ik zal mijn leven voor u geven."  Toen antwoordde Jezus: "Zul je werkelijk je leven voor mij geven? Voorwaar, ik verzeker je: voordat de haan kraait, zul je mij driemaal verloochenen!" (Johannes 13:31-38).

 

De Zoon verheerlijkt de Vader

 

Holman Hunt, bekend om zijn beroemde schilderijen van Jezus, schilderde ooit het interieur van een timmerwerkplaats met Jozef en Jezus aan het werk. Terwijl Jezus even pauzeerde om te geeuwen en zich uit te rekken, wierp de zon de schaduw van een kruis op de muur. De afbeelding is fantasierijk van vorm, maar de onderliggende gedachte is ongetwijfeld accuraat. Als we de evangeliën lezen zoals ze zijn, werden de kruisiging en dood van Jezus Christus al verwacht vanaf het begin van zijn aardse bediening.

 

Nu Judas Iskariot was heengegaan, begon Jezus zijn discipelen te onderwijzen en ontvouwde hij belangrijke waarheden die vijf hoofdstukken van het evangelie van Johannes beslaan, beginnend in hoofdstuk 13 en eindigend aan het einde van hoofdstuk 17. Jezus sprak keer op keer over een uur waarop Hij de Vader zou verheerlijken (Johannes 2:4, 7:30, 8:20, 12:23, 12:27-28), en vervolgens onthulde Hij aan Zijn discipelen dat het uur gekomen was. De schaduw van het kruis doemde voortdurend voor Hem op, het instrument dat God de Vader zou gebruiken om Zichzelf en Zijn Zoon te verheerlijken.

 

Nu wordt de Mensenzoon verheerlijkt en God wordt in Hem verheerlijkt. Als God in Hem verheerlijkt is, zal God de Zoon in zichzelf verheerlijken, en Hij zal Hem onmiddellijk verheerlijken (Johannes 13:31-32).

 

Laten we eens kijken hoe dit werkt. Jezus verheerlijkte God door het kruis, en God, de Vader, verheerlijkte de Zoon. Vers 32 stelt dat God Hem onmiddellijk zal verheerlijken. Ik wil dat we dit woord overwegen: "Onmiddellijk". Wat gebeurde er met "onmiddellijk"? Ten eerste zou Christus kunnen verwijzen naar wat er gebeurde op de derde dag na Zijn kruisiging, d.w.z. dat het woord ´onmiddellijk´naar Zijn opstanding verwijst. Ten tweede zou Hij kunnen verwijzen naar het moment van Zijn dood, toen Zijn Geest aan het kruis uit Zijn fysieke lichaam werd bevrijd. Jezus zei dat Zijn Geest zou afdalen naar de onderwereld, bekend als Sheol in het Oude Testament of Hades in het Nieuwe Testament. Hij zei: "De Mensenzoon zal drie dagen en drie nachten in het hart van de aarde zijn" (Matteüs 12:40).

 

Het woord ´onmiddellijk´ zou kunnen verwijzen naar de glorie van Christus die onthuld werd, zoals gebeurde op de Berg van de Verheerlijking. Zijn glorie werd geopenbaard aan de drie discipelen die Jezus met Zich meenam. Toen Christus Zijn Geest aan het kruis gaf, daalde Hij neer en nam de sleutels van de dood en de hel van Satan over (Openbaring 1:18). Ik kan me voorstellen dat het een schok was voor degenen die in de hel opgesloten zaten om de verheerlijkte Jezus in de onderwereld te zien. Het beeld op aarde toonde één realiteit, maar de werkelijke realiteit van Wie Christus is, werd in een heel ander licht geopenbaard.

 

Wat betekent het woord "verheerlijken"? Het woord "verheerlijken" komt van het Griekse woord "doxazō", wat veronderstellen of een mening over iets hebben betekent. Het wordt in het Nieuwe Testament gebruikt om te beschrijven hoe de waardigheid en waarde van God zich manifesteren en erkend worden, en beschrijft het inzicht dat God verheerlijkt of met grandeur bekleed is. Dit was Jezus' belangrijkste missie in de wereld: God de Vader verheerlijken, waardoor de waardigheid en waarde van God zich manifesteerden en erkend konden worden door heel Zijn schepping. We denken vaak uitsluitend aan Jezus' belangrijkste missie in termen van het kruis; dat wil zeggen, de straf voor de zonde betalen en allen die hun vertrouwen stellen in Christus' betaling voor hun zonden verlossen (terugkopen voor God met Jezus' bloed) en hen tot God brengen. Dit is wat de apostel Petrus schreef over Christus' doel met zijn komst:

 

Want ook Christus heeft eenmaal voor de zonden geleden, de rechtvaardige voor de onrechtvaardigen, om u tot God te brengen. Hij werd gedood in het lichaam, maar levend gemaakt in de Geest (1 Petrus 3:18).

 

Het was de missie van Christus om Gods glorie te tonen door Zijn dood, maar we mogen niet vergeten dat Zijn eerste en voornaamste missie was om God op aarde te verheerlijken. Daarom bad Jezus: "Ik heb U glorie gebracht op aarde door het werk te volbrengen dat U Mij gegeven hebt" (Johannes 17:4). God verheerlijken is ook onze missie, voor ieder van ons die deel uitmaakt van de Kerk, de geroepenen van God. Toen Hij op aarde leefde, gaf de Heer Jezus het voorbeeld van hoe wij moeten leven, dat wil zeggen, de Vader verheerlijken. Ieder van ons is verantwoordelijk om voor anderen te modelleren of te vertegenwoordigen hoe Jezus Zijn leven leidde. Jij en ik delen dezelfde missie die aan Jezus gegeven is: God verheerlijken. Jezus vertelde zijn discipelen vervolgens hoe ook zij de Heer moeten verheerlijken. Ze verheerlijken de Heer door hun agapé-liefde voor elkaar.

 

Jezus geeft een nieuw gebod

 

Een nieuw gebod geef ik jullie: heb elkaar lief. Zoals ik jullie heb liefgehad, zo moeten jullie elkaar liefhebben. Hieraan zal iedereen weten dat jullie mijn leerlingen zijn: als jullie elkaar liefhebben (Johannes 13:34-35).

 

Waarin verschilt dit gebod van het gebod waarmee ze vertrouwd zouden zijn geweest? Dit gebod om lief te hebben is de eerste van twee keer dat Jezus met hen sprak over elkaar liefhebben (Johannes 13:34, 15:12), maar alleen in dit geval noemt Hij het een "nieuw" gebod. In het Oude Testament werd de Israëlieten opgedragen hun naaste lief te hebben als zichzelf, maar nu gaat Jezus nog verder in deze definitie van liefde. "Zoals ik jullie heb liefgehad, zo moeten jullie elkaar liefhebben..." De mate van hun liefde voor elkaar werd hun getoond en voorgeleefd op de manier waarop Jezus hen had liefgehad. Hoe hield Jezus van hen? Hij gaf Zijn leven voor hen. “Maar God bewijst zijn liefde voor ons hierin dat Christus voor ons gestorven is toen wij nog zondaars waren” (Romeinen 5:8). Liefde moet getoond worden, en Jezus heeft ons laten zien hoe we anderen moeten liefhebben. Gods soort liefde is een liefde die alle andere liefdes overstijgt, een zelfopofferende liefde, een ‘agapé’-liefde, d.w.z. een liefde die het hoogste zoekt voor de geliefde. Het was een ‘nieuwe’ soort liefde, omdat ze eiste dat ze elkaar liefhadden zoals Christus hen had liefgehad. Door deze liefde zouden ze de wereld laten zien dat ze Hem toebehoren.

 

Voor de elf discipelen stond hun wereld op het punt volledig te veranderen. Om hen voor te bereiden op de donkere uren die voor hen lagen, onthulde Jezus dat Hij moest vertrekken en dat, tenzij Hij heenging, de Heilige Geest, Degene die zou komen om hen te troosten en raad te geven, niet zou kunnen komen (Johannes 16:7). Vanaf nu moesten ze vertrouwen op Zijn Geest en op elkaar, met de liefde die Hij hun had getoond. Deze zelfopofferende liefde zou bewijzen dat ze Zijn discipelen waren. Als je discipelschap thuis niet duidelijk blijkt uit de mate van dienstbaarheid die je aan je gezin en de mensen om je heen verleent, dan is het niet effectief. De mensen om je heen, op het werk en thuis, zullen God verheerlijken wanneer ze de verandering in je karakter zien. Paulus, de apostel, schreef over de liefde die de eerste discipelen hadden, niet alleen voor elkaar, maar ook voor mensen buiten hun geloofsgemeenschap:

 

Wij leggen niemand een struikelblok op de weg, opdat onze bediening niet in diskrediet wordt gebracht. Integendeel, als dienaren van God bewijzen wij onszelf in alles: in grote volharding; in moeilijkheden, ontberingen en benauwdheden; in slagen, gevangenschap en oproer; in hard werken, slapeloze nachten en honger; in reinheid, begrip, geduld en vriendelijkheid; in de Heilige Geest en in ongeveinsde liefde; in het spreken van de waarheid en in de kracht van God; met de wapens van de gerechtigheid in de rechterhand en in de linkerhand; Door eer en oneer, door kwaad gerucht en goed gerucht; oprecht, maar toch als bedriegers beschouwd; bekend, maar toch als onbekend beschouwd; stervend, maar toch leven we; geslagen, maar toch niet gedood; bedroefd, maar toch altijd blij; arm, maar toch velen rijk makend; niets hebbend, maar toch alles bezittend (2 Korintiërs 6:3-10).

 

Mensen zijn steeds meer van elkaar geïsoleerd geraakt, omdat de geest van deze wereld ons aanmoedigt om zelfvoorzienend te zijn. We drijven steeds verder uit elkaar, ook al heeft de technologie het toegankelijker en gemakkelijker gemaakt om contact te maken. De tijdgeest probeert ons te isoleren en veel mensen eenzaam te laten voelen. Wanneer we leven als de familie van God, trekken we anderen aan om Zijn liefde te ervaren. Het soort liefde waar Paulus het in de bovenstaande verzen over heeft, doorbreekt barrières voor mensen buiten de christelijke gemeenschap. Oprechte liefde hebben, altijd blij zijn en arm zijn, maar toch anderen rijk maken, zijn eigenschappen die opvallen voor hen die de liefde en kracht van Christus niet hebben ervaren.

 

Waar Ik heenga, kun jij niet komen

 

Petrus concentreerde zich op de alarmerende woorden die Jezus hen achterliet: "Waar Ik heenga, kun je niet komen" (Johannes 13:33). Hij antwoordde en vroeg: "Heer, waar ga je heen?" Jezus antwoordde: "Waar Ik heenga, kun je nu niet volgen, maar later wel" (vers 36). De Heer gaf aan dat Hij vertrok om iets te volbrengen wat alleen Hij kon doen, namelijk Zichzelf geven als plaatsvervangend offer voor de zonde. Na het werk dat de Vader Hem had opgedragen te hebben voltooid, zou Hij terugkeren naar de zijde van de Vader. Later, toen de discipelen hun werk van de verkondiging van het evangelie hadden voltooid, zouden ze Hem ieder door de poorten van de dood volgen om bij Hem te zijn. Voorlopig hadden ze echter nog een taak voor de boeg. Petrus lijkt te hebben begrepen dat Jezus naar Zijn dood verwees, want hij zei: "Heer, waarom kan ik U nu niet volgen? Ik zal mijn leven voor u geven” (vs. 37).

 

Simon Petrus was oprecht toen hij die woorden sprak, maar Jezus wist wat er die nacht en de volgende dag zou gebeuren. Binnenkort zouden de elf bij Hem zijn in de hof van Gethsemane, en Petrus zou niet wakker kunnen blijven om te bidden. De Heer moest zijn moeilijkste uren alleen doorstaan, bloed zwetend terwijl Hij bad met zijn beste vrienden die vlakbij sliepen. In de hof van Gethsemane zei Jezus tegen Petrus: “De geest is wel gewillig, maar het vlees is zwak” (Matteüs 26:41). Net als Petrus zijn wij oprecht in ons verlangen om Christus te volgen. We maken ons misschien zorgen dat we niet hebben wat nodig is om voor Hem te staan ​​of voor Hem te lijden. Godzijdank hebben we de Heilige Geest om ons te helpen en hoeven we niet op onze eigen kracht te vertrouwen.

 

Niemand van ons weet wat ons te wachten staat en wat er van ons als gelovigen in Christus gevraagd kan worden. Voor sommigen kan het zijn dat we ons leven moeten geven voor onze broeders en zusters in Christus. Een groot gewicht aan glorie. wacht degenen die zo geroepen zijn. Paulus schreef dat sterven voor Christus winst is (Filippenzen 1:21). Petrus dacht dat hij sterk genoeg was om Christus' weg te gaan en zijn leven af ​​te leggen, maar hij moest nog een les leren voordat hij de sterke leider kon zijn die de Heer hem had gemaakt. Johannes noemt Satans verzoek niet om Petrus en de discipelen te ziften als tarwe. Om de test te zien die hij moest ondergaan, moeten we Lucas' verslag van hetzelfde gesprek in de bovenzaal raadplegen. Jezus zei tegen Simon Petrus:

 

"Simon, Simon, Satan heeft gevraagd jullie allen te mogen ziften als tarwe. Maar Ik heb voor je gebeden, Simon, dat je geloof niet zal bezwijken. En als je tot inkeer gekomen bent, versterk dan je broeders." Maar hij antwoordde: "Heer, ik ben bereid met je mee te gaan naar de gevangenis en naar de dood." Jezus antwoordde: "Ik zeg je, Petrus, voordat de haan vandaag kraait, zul je driemaal verloochenen dat je Mij kent" (Lucas 22:31-34).

 

Waarom denk je dat God deze test van Petrus' karakter en toewijding toeliet?

 

Twe keer ter nadruk noemde de Heer hem bij de naam die hij had toen hij Jezus ontmoette: Simon. Het was alsof de Heer hem herinnerde aan zijn oude natuur voordat hij een volgeling van Jezus werd. Simon, de onstuimige, vertrouwde snel op zijn fysieke mogelijkheden en zijn acties waren vaak onbedachtzaam en impulsief. Dit waren zijn zwakheden, en vaak, wanneer wij onder stress staan, worden onze zwakheden onthuld. Petrus moet leren op God te vertrouwen voor wat hem te wachten staat.

 

Naarmate we als gelovigen volwassen worden, leren we te vertrouwen op de Heilige Geest die in en door ons werkt. Wanneer we in de verleiding komen om op onze eigen middelen te vertrouwen, moeten we de les die Petrus moest leren. Als je in Christus gelooft, is het essentieel om te weten dat Satan, net als in het geval van Job, de dienaar van de Heer (Job 1:10), toestemming aan God moet vragen voordat hij iets tegen je kan doen.

 

Jezus gebruikte een landbouwmetafoor om te beschrijven wat Satan in het leven van Simon Petrus wilde doen, verwijzend naar de beproeving die hij zou ondergaan als een ziftingsproces. Satan wilde het leven van de discipel door elkaar schudden zoals het kaf van het koren wordt gescheiden. Hij probeerde Petrus te ziften en wilde zijn leven en getuigenis vernietigen, maar God was met hem tijdens de beproeving van zijn geloof. Zo is het ook met ons. De vijand heeft plannen om ons te verleiden en ons van het geloof af te brengen, maar God zij dank heeft Jezus voor ons bemiddeld.

 

Als gelovigen in Christus zijn er momenten in ons leven waarop God toestaat dat de vijand ons geloof aan het wankelen brengt, terwijl we ons afvragen: "Waarom overkomt mij dit?" Het is normaal dat we moeilijke situaties of de "berg" die ons in de weg staat willen vermijden, maar God wil dat we op Hem vertrouwen en de beproeving doorstaan. God stond deze beproeving toe aan Petrus, wetende dat hij geestelijk sterker zou worden als hij die overwon. Jezus vertelde Petrus dat hij, voordat de nacht voorbij was, driemaal zou ontkennen dat hij zijn Heer ooit gekend had.

 

Geen van de discipelen had Petrus' ondergang kunnen voorspellen. De grote apostel wankelde juist op zijn hoogtepunt. Simon, de natuurlijke mens met al zijn zelfverzekerde aanmatiging, stond op het punt een persoonlijke transformatie te ondergaan. Petrus begon zichzelf te begrijpen, met al zijn zwakheden. Hij voelde zich verslagen en ontroostbaar nadat hij zijn handen had gewarmd bij het vuur in de binnenplaats van de hogepriester, maar God was nog niet klaar met hem! Met elke duisternis die een gelovige ervaart, volgt een ochtend van vreugde.

 

Heb je ooit het gevoel gehad dat je gezeefd en geschud werd? Zo ja, wat waren de resultaten van de beproeving?

 

Een plaats voor elk van Gods volk

 

Jezus zei iets wat heel moeilijk voor hen was om te horen: "Mijn kinderen, Ik ben nog maar een korte tijd bij jullie" (Johannes 13:33). Verdriet en bezorgdheid vulden de kamer terwijl ze naar Zijn woorden luisterden. Hij sprak opnieuw:

 

Laat uw hart niet verontrust zijn. Jullie geloven in God; geloof ook in Mij. In het huis van mijn Vader zijn veel kamers; als dat niet zo was, zou Ik jullie dan gezegd hebben dat Ik daarheen ga om een ​​plaats voor jullie te bereiden? En als Ik heenga en een plaats voor jullie bereid, kom Ik terug en neem jullie mee om bij Mij te zijn, zodat ook jullie zullen zijn waar Ik ben. Jullie kennen de weg naar de plaats waar Ik heenga. Tomas zei tegen Hem: "Heer, wij weten niet waar U heengaat, hoe kunnen wij dan de weg weten?" Jezus antwoordde: "Ik ben de weg, de waarheid en het leven. Niemand komt tot de Vader dan door mij" (Johannes 14:1-6).

 

We hebben het voordeel van achteraf lezen over alles wat er die nacht gebeurde, maar zij moeten zich wel afgevraagd hebben met welke druk ze binnenkort te maken zouden krijgen, vooral nadat de Heer had geprofeteerd dat Petrus drie keer zou ontkennen Jezus te kennen. Ze moeten zich zorgen hebben gemaakt of ieder van hen wel opgewassen zou zijn tegen wat hun te wachten stond. Wat hen het meest zorgen baarde, waren Zijn woorden dat ze niet met Hem mee konden gaan, maar dat ze later zouden volgen (Johannes 13:36). Slechts Eén kon de prijs betalen voor de zonde van de wereld om mensen tot God te brengen, en dat was Christus, God in het vlees. Hij zou voor hen uitgaan en een weg banen die zij konden volgen.

 

Niemand kan het leven van een ander verlossen of God een losprijs voor hen geven – de losprijs voor een leven is kostbaar, geen enkele betaling is ooit genoeg – zodat zij eeuwig zouden leven en geen verval zouden zien (Psalm 49:7-9).

 

Geen enkel mens kon de schuld van zonde die ieder van ons verschuldigd was, betalen. Er moest een Verlosser zijn, een offer van God Zelf, om de weg vrij te maken zodat wij Christus naar het Vaderhuis konden volgen. De offers van verschillende dieren in het Oude Testament waren slechts een voorafbeelding van wat de volgende dag zou plaatsvinden: het eens-en-voor-altijd-offer van het Lam Gods om de zonde van de wereld weg te nemen (Johannes 1:29). De Heer troostte zijn discipelen door hen eraan te herinneren dat ze de weg naar het Vaderhuis al kenden. De discipel Thomas sprak namens hen toen hij zei dat ze niet wisten waar Hij heenging, dus hoe konden ze de weg dan kennen? (v. 5).

 

Hoewel de Heer hun herhaaldelijk had verteld dat Hij ter dood gebracht zou worden, weigerden ze het te geloven. De waarheid begon echter op dit punt tot hen door te dringen: Hij moest alleen gaan om de prijs te betalen die nodig was om hen te volgen. Hun harten waren verontrust door deze angst voor de toekomst en Zijn vertrek. Hier zien we de zachtmoedigheid van Jezus, want zelfs toen Hij wist dat Hij spoedig immens lijden en de onvermijdelijkheid van de dood zou moeten doorstaan, was Hij gericht op hoe Hij Zijn discipelen kon voorbereiden op wat komen ging. Hij wilde hun verdriet verzachten door hun hoop te bieden.

 

Terwijl Christus rond de tafel naar Zijn discipelen keek, ging Zijn hart naar hen uit. Hij zag dat ze verontrust waren door Zijn woorden. Wanneer ons hart verontrust, gestrest, angstig en onzeker is, of wanneer het lijkt alsof onze wereld instort, moeten we onthouden wat Jezus in deze passage zei: "In het huis van mijn Vader zijn veel kamers" (Johannes 14:2). Wat er ook omgaat in ons hoofd en hart, Petrus, hoe gebroken we ook zijn, wat we ook meemaken, er is een plek voor ons in het huis van de Vader. Hij zegt het tegen Petrus en de discipelen, maar Hij zegt het ook tegen ons. Diep in de ziel van ieder van ons, geplant in ons innerlijk, schuilt een verlangen naar een betere plek:

 

Hij heeft alles mooi gemaakt op zijn tijd. Hij heeft ook de eeuwigheid in het hart van de mens gelegd; toch kan niemand doorgronden wat God van begin tot eind heeft gedaan (Prediker 3:11).

 

Kunt u zich een moment in uw leven herinneren waarop gedachten aan de eeuwigheid begonnen op te komen? Was er een situatie, zoals een bijna-doodervaring of het overlijden van een familielid, die u deed nadenken over wat er na uw dood met u zou gebeuren?

 

De vijand van onze ziel, Satan, de vader van de leugen, probeert onze gedachten uitsluitend op de dingen van deze wereld te richten, in de hoop dat we alleen in het hier en nu zullen leven. Door de geschiedenis heen heeft hij mensen gebruikt om verschillende valse religies, filosofieën en ideologieën te construeren die proberen alle gedachten aan de eeuwigheid uit de gedachten van de mensheid te wissen. Een beroemde agnost, professor T. H. Huxley (die de term 'agnost' bedacht en op zichzelf toepaste), draaide zijn opvattingen voor zijn dood terug en ging geloven in God en een hiernamaals. Terwijl hij op sterven lag (aldus zijn verpleegster), richtte hij zich op zijn ellebogen op en staarde in de verte alsof hij een onzichtbaar tafereel overzag, liet zich toen terugvallen op zijn kussen en mompelde: "Dus het was waar! Dus het was waar!"

 

Ja, het is waar. In het huis van de Vader zijn vele kamers. Misschien heb je de King James Version gelezen, die het Griekse woord monai vertaalt als woningen, maar de term betekent woonplaatsen of kamers. We zullen met God in Zijn huis wonen, en Zijn thuis heeft vele kamers voor ons om bij Hem te verblijven. Voor degenen die de onzekerheid hebben ervaren van het verhuizen van plaats naar plaats en geconfronteerd worden met ongelukkige omstandigheden: vat hoop! We hebben het over een eeuwig huis in de hemel waar we voor altijd thuis zullen zijn bij God! (2 Korintiërs 5:1).

 

Toen Jezus zei: "Ik ga een plaats voor jullie bereiden" (14:2), moeten we niet denken in termen van Jezus, de timmerman, die voor ieder van ons een natuurlijk thuis bouwt. Het Griekse woord dat vertaald is met "bereiden" is hetoimazō, wat geassocieerd wordt met een oosterse gewoonte om iemand voor koningen uit te sturen op hun reizen om de wegen te egaliseren en begaanbaar te maken. Het woord werd ook gebruikt om de voorbereiding van de bovenzaal door de discipelen voor het Pesachfeest te beschrijven (Lucas 22:9, 12). Het droevige vertrek van Christus was noodzakelijk om de weg te bereiden voor al Gods volk om Hem naar het huis van de Vader te volgen. Hij ging voor ons uit om de weg naar God "begaanbaar" te maken.

 

De Schrift vertelt ons over een tijd waarin een hemelse stad uit de hemel naar de aarde zal neerdalen – een stad die gereed is als een bruid die prachtig gekleed is voor haar man. Let op met wie we zullen leven:

 

Toen zag ik een nieuwe hemel en een nieuwe aarde, want de eerste hemel en de eerste aarde waren voorbijgegaan, en de zee was er niet meer. Ik zag de heilige stad, het nieuwe Jeruzalem, uit de hemel neerdalen, bij God vandaan, gereed als een bruid die prachtig gekleed is voor haar man. En ik hoorde een luide stem vanaf de troon zeggen: "De woning van God is bij de mensen en Hij zal bij hen wonen. Zij zullen zijn volk zijn en God Zelf zal bij hen zijn en hun God zijn. Hij zal alle tranen uit hun ogen wissen. Er zal geen dood meer zijn, geen rouw, geen gehuil, geen pijn, want de oude dingen zijn voorbijgegaan" (Openbaring 21:1-4).

 

Op een andere plaats vertelt de apostel Paulus ons het volgende:

 

Geen oog heeft gezien, geen oor heeft gehoord, geen hart heeft bedacht wat God bereid heeft voor wie Hem liefhebben (1 Korintiërs 2:9).

 

In onze wildste dromen en verbeeldingen van de hemel kunnen we de wonderen die God voor Zijn volk heeft bereid niet bevatten. Als je hart verontrust is door wat je meemaakt, laat je geest en ziel dan bemoedigd zijn. Hij is heengegaan om een ​​plaats voor je te bereiden! Deze gedachte moet Petrus getroost hebben nadat hij Christus had verloochend – dat Jezus een kamer had bereid, zelfs voor hem die Christus verloochende.

 

Weten waar we heengaan als we sterven, is het perfecte tegengif tegen angst, zorgen en een onrustig hart. De Heer beloofde dat Hij zou terugkomen en ons bij Zich zou halen (Johannes 14:3). Als er ook maar enige twijfel over bestond, zou Hij het ons niet verteld hebben. We kunnen op Zijn Woord vertrouwen. Hij zei tegen hen: "Vertrouw op God, vertrouw ook op Mij" (Johannes 14:1). Als Jezus niet God was, zou deze uitspraak van Hem zeer godslasterlijk zijn. Hij zei dat jij ook op Hem kan vertrouwen voor je eeuwige thuis, net zoals je op God vertrouwt.

 

Jezus, de weg naar de Vader

 

Toen Hij tegen hen zei: "Jullie weten de weg naar de plaats waar Ik heenga" (Johannes 14:4), zei de discipel Thomas tegen Hem: "Heer, wij weten niet waar U heengaat, hoe kunnen wij dan de weg weten?" (Johannes 14:5). Ik hou van mensen zoals Thomas, d.w.z. een man die nooit bang was om authentiek te zijn. Hij was iemand die oprecht alles wilde begrijpen. Ik kan me in dat opzicht met hem identificeren. Thomas wilde opheldering over wat Christus zei, dus vroeg hij: "Waar is deze plaats waar U heengaat?" Als hij op dat moment niet kon volgen, moest hij weten hoe hij Jezus kon vinden.

 

Jezus antwoordde: "Ik ben de weg, de waarheid en het leven. Niemand komt tot de Vader dan door Mij. Als jullie Mij echt kennen, zullen jullie ook mijn Vader kennen. Vanaf nu kennen jullie Hem en hebben jullie Hem gezien" (Johannes 14:6-7).

 

Ik denk niet dat Thomas het antwoord kreeg waarnaar hij op zoek was. In plaats van een reeks aanwijzingen of dingen die gedaan moesten worden, werd er een antwoord gegeven in de vorm van een persoon: namelijk

 

Christus Zelf: "Ik ben de weg." Dit is de zesde van de grote "Ik Ben"-uitspraken (10:11; 10:14; 11:25; 14:6; 15:1; 15:5). Ook hier beweerde Jezus de grote "Ik Ben" te zijn, waarvan Mozes te horen kreeg dat het de naam was van de God van Israël en de Schepper van alle dingen (Exodus 3:14). De woorden dat Jezus de Waarheid en het Leven is, ondersteunen Zijn uitspraak dat Hij de Weg is. Als we op zoek zijn naar aanwijzingen om in het reine te komen met God, moeten we kijken naar de persoon van Christus. Merk op dat Hij niet zegt: "Ik zal je de weg wijzen." In plaats daarvan stelt Hij: "IK BEN de weg."

 

In Jezus zijn alle Waarheid en het Leven van God belichaamd die we nodig hebben. Als er een andere weg was om bij het Vaderhuis te komen, denk je dan niet dat Hij ons die had verteld? Jezus zei: "Niemand komt tot de Vader dan door Mij" (Johannes 14:6). Als mens hebben we de neiging de voorkeur te geven aan een reeks regels, aanwijzingen, wetten of rituelen die we kunnen uitvoeren, zoals iets wat we kunnen doen om een ​​beloning te verdienen. Het geeft ons een gevoel van zelfvoldoening en het geloof dat we de controle hebben. We willen iets doen om het eeuwige leven te verkrijgen, maar Jezus gaf ons geen andere weg dan Zichzelf. Hij is de Weg, de Waarheid en het Leven.

 

Albert Einstein, de grote theoretisch natuurkundige, reisde ooit met de trein vanuit Princeton toen de conducteur door het gangpad kwam en de kaartjes van elke passagier knipte. Toen hij bij de beroemde natuurkundige aankwam, greep Einstein in zijn vestzak. Hij kon zijn kaartje niet vinden, dus greep hij in zijn broekzakken. Daar was het ook niet. Hij keek in zijn aktetas, maar kon het daar niet vinden. Toen keek hij op de stoel naast hem. Hij kon het nog steeds niet vinden. De conducteur zei: "Dr. Einstein, ik weet wie u bent. We weten allemaal wie u bent. Ik weet zeker dat u een kaartje hebt gekocht. Maak je geen zorgen." Einstein knikte instemmend. De conducteur liep verder door het gangpad en knipte kaartjes. Toen hij klaar was om naar de volgende wagon te gaan, draaide hij zich om en zag de grote natuurkundige op handen en knieën onder zijn stoel naar zijn kaartje zoeken. De conducteur snelde terug en zei: 'Dr. Einstein, Dr. Einstein, maak je geen zorgen. Ik weet wie u bent, geen probleem. U hebt geen kaartje nodig. Ik weet zeker dat u er één hebt gekocht.' Einstein keek hem aan en zei: "Jongeman, ik weet ook wie ik ben. Wat ik niet weet, is waar ik heen ga."

 

Als gelovigen in Christus kunnen we dankbaar zijn dat we weten wie we zijn in Christus en waar we naartoe gaan – onze uiteindelijke bestemming. Wanneer iemand tot Christus komt, komt hij tot de bron van alle Waarheid en Leven (Johannes 1:3).

 

Jezus zien is de Vader zien

 

Voor degenen die geloven dat Christus slechts een profeet of een groot leraar was, luister naar wat Jezus over Zichzelf en Zijn relatie met de Vader zei:

 

Als je Mij echt kent, zul je ook mijn Vader kennen. Vanaf nu ken je Hem en heb je Hem gezien. Filippus zei: "Heer, laat ons de Vader zien, dan is het genoeg voor ons." Jezus antwoordde: "Ken je Mij nog niet, Filippus, nu Ik al zo lang bij jullie ben? Wie Mij gezien heeft, heeft de Vader gezien. Hoe kun je dan zeggen: 'Laat ons de Vader zien'? Geloof je niet dat Ik in de Vader ben en dat de Vader in Mij is? De woorden die Ik tot jullie spreek, spreek Ik niet uit Mijzelf, maar het is de Vader, die in Mij leeft, die Zijn werk doet. Geloof Mij als Ik zeg dat Ik in de Vader ben en de Vader in Mij is, of geloof ten minste op grond van de werken zelf (Johannes 14:7-11).

 

Verandert deze uitspraak van Jezus in vers 9 jouw beeld van God de Vader? Hoe?

 

Na het kruis en de opstanding leerden de discipelen God op een nieuwe en intieme manier kennen. Christus zei: "Van nu af aan kennen jullie Hem en hebben jullie Hem gezien" (vers 7). In verschillende delen van de wereld zijn er vele zogenaamde goden, maar er is er geen zoals de Heer. Aan het kruis liet Jezus ons zien hoe de ware God is. Christus gekruisigd zien, is kijken naar het hart van God voor ons allen. God houdt zoveel van ons dat Hij een vreselijke dood in onze plaats zou sterven, voor ons en als ons.

 

Hier is geen ruimte voor dubbelzinnigheid. Als iemand twijfelt aan wie Jezus zegt dat Hij is, zou deze uitspraak die twijfels moeten wegnemen. Filippus zei: "Heer, laat ons de Vader zien, dan is dat genoeg voor ons" (Johannes 14:8). De Heer leek teleurgesteld over wat Filippus zei. Hij antwoordde: "Wie mij gezien heeft, heeft de Vader gezien. Hoe kun je dan zeggen: 'Laat ons de Vader zien?'"

 

De discipelen begrepen maar langzaam wie Christus was en is. Ja, ze waren tot het geloof gekomen dat Hij de Messias was, maar de gedachte dat God op aarde zou rondlopen en onder hen zou verblijven, deed hun verstand duizelen. Naar Jezus kijken is de Vader zien. De woorden en werken die Jezus deed, kwamen doordat de Vader in Hem leefde en Zijn werk door Hem deed. Moge de Geest van God ons allen verlichting schenken over deze prachtige waarheid!

 

Gebed: Dank U, Vader, dat U ons een Weg hebt geboden om voor altijd bij U in Uw huis te zijn. Wat we ook doormaken in dit leven, we worden bemoedigd door de gedachte dat er een plaats voor ons is bereid na de dood. We prijzen U voor uw onfeilbare liefde. Laat uw liefde door ons heen schijnen. Amen.

 

Keith Thomas

 

E-mail: keiththomas@groupbiblestudy.com

 

Website: www.groupbiblestudy.com