10. The Great Multitude in Heaven

10. 天の大勢の群衆

前回の学びでは、印を押された十四万四千人のイスラエルの子らについて学びました。ユダヤ人のメシアニック信者（ユダヤ人でありながら、キリスト教を信仰する人々）だと考えられるこの人々に印が押されるのは、六つの印による天の混乱が起きた後です。マタイとマルコによる福音書の両方にその出来事に関する記述があり、天の印の後に主ご自身が介入され、四方から「選ばれた者」と呼ばれるすべての真の信者たちを集めるために御使いたちを遣わします。前回の学びでは、この内容をマタイの福音書（２４章２９〜３１節）で読みました。それでは、マルコによるイエスの発言に関する以下の記述も読んでいきましょう。

しかしその日、これらの苦難に続いて、太陽は暗くなり、月は光を放たなくなり、星は天から落ち、天にあるもろもろの力は揺り動かされます。そのとき人々は、人の子が雲のうちに、偉大な力と栄光とともに来るのを見ます。そのとき、人の子は御使いたちを遣わし、地の果てから天の果てまで、選ばれた者たちを四方から集めます。（マルコの福音書１３章２４～２７節）

この神の民、選ばれたものたちが集められる出来事（携挙）は、大患難時代の７年間の後半に起き、その日時を知る者はいません。苦難（欽定訳聖書では「患難」）と迫害の時に続いて、太陽は暗くなり、地球の軸が揺り動かされるので、星が地に落ちたように見えるでしょう（イザヤ書２４章１８〜２３節）。その時、人の子である主イエスご自身が大きな力と栄光を帯びて、イエスの血によって贖われ、新しい契約に入ったすべての人々を集める（携挙）ために御使いを送り出すと、マルコは書いています 。

この選ばれたものたちが天へ集められる出来事をヨハネの黙示録が裏付けているかどうか見ていきましょう。

神の御座の前に立つ大勢の群衆

その後、私は見た。すると見よ。すべての国民、部族、民族、言語から、だれも数えきれないほどの大勢の群衆が御座の前と子羊の前に立ち、白い衣を身にまとい、手になつめ椰子の枝を持っていた。彼らは大声で叫んだ。「救いは、御座に着いておられる私たちの神と、子羊にある。」御使いたちはみな、御座と長老たちと四つの生き物の周りに立っていたが、御座の前にひれ伏し、神を礼拝して言った。「アーメン。賛美と栄光と知恵と感謝と誉れと力と勢いが、私たちの神に世々限りなくあるように。アーメン。」（ヨハネの黙示録７章９～１２節）

なぜ大勢の群衆は白い衣を着ており、ナツメヤシの枝を持っているのでしょうか（９節）？なぜヨハネはこれらを描写したのでしょう？

黙示録９章１６節で、ヨハネは「２億」を数えていますが、この幻では、白い衣を着た数えきれないほどの大群衆を目にしています。白い衣は神聖さと純粋さを表しています。「しかし、サルディスには、わずかだが、その衣を汚さなかった者たちがいる。彼らは白い衣を着て、わたしとともに歩む。彼らがそれにふさわしい者たちだからである（ヨハネの黙示録３章４節）」。

神の臨在の前に白い衣を着て立っていることは、主に仕える際に白い衣服を着たイスラエルの「祭司」としての役割を表しています[1]。大贖罪の日、大祭司でさえ非常に特別な衣服を脱ぎ、儀式用の風呂であるミクベに身を浸して清めた後でなければ、神の御前に出るための白い衣を着ることができませんでした。神の御座の前の大群衆は、子羊の血によって贖われて祭司とされたので、祭司の白い衣を着ています。「しかし、あなたがたは選ばれた種族、王である祭司、聖なる国民、神のものとされた民・・・（第一ペテロ２章９節）」。救われて集められた群衆はまた、ナツメヤシの枝を手にしているのが見られます。これは、エルサレムに入場した王なるイエスを迎えた人々が、彼の前にナツメヤシの枝を敷いた「受難の主日」のような祝宴を象徴します（ヨハネの福音書１２章１３節）。レビ記２３章４０節ではイスラエルに対して、仮庵祭りの間、主を喜び、主の御前でナツメヤシの枝を振るようにと命じています。黙示録７章にみられるこの描写は、大群衆だけでなく、そこに参加するものすべてものの神の御前での大きな喜びであり、あふれんばかりの感謝の噴出です。

マタイとマルコが伝えるように、主の到来と御使いたちによる聖徒の携挙は、苦難（患難）の最中と天のしるしの後に起こります。王座の前に立つこの大群衆が、キリストの再臨で御使いたちによって集められた（携挙された）ことをどのように知ることができるのでしょうか？その多くは大患難時代に殉教した人々であるという意見もあります。これに対する個人的な応答ですが、この箇所にはその群衆が「殉教した信者」であるとは直接記されておらず、この群衆は神の御怒りが注ぎ出される前に、迫害と苦難の中から御使いたちによって集められ、救い出された人々だと考えます。神の御怒りは、子羊が第七の封印（一番最後の封印）を解かれるときに起ころうとしています。携挙と神の御怒りは、立て続けに起こる連続した出来事です。イエスは、ルカの福音書１７章２６〜３０節で、この最後の封印が解かれた時代の特徴を二つの例によって示しました。まず、ノアの時代の例を見てみましょう。

ノアの時代のたとえ（ルカの福音書１７章２６〜２７節）

ちょうど、ノアの日に起こったのと同じことが、人の子の日にも起こります。ノアが箱舟に入るその日まで、人々は食べたり飲んだり、めとったり嫁いだりしていましたが、洪水が来て、すべての人を滅ぼしてしまいました。（ルカの福音書１７章２６～２７節）

ノアもロトも、人々が自己中心的に生きていたときに、神のために生きた二人の義人でした（ヘブル書１１章７節；第二ペテロ２章７節）。ノアの時代、地上の堕落と罪深さはとても酷かったので、神は彼らの罪を裁かなければなりませんでした。「主は、地上に人の悪が増大し、その心に図ることがみな、いつも悪に傾くのをご覧になった（創世記６章５節）」。箱舟から締め出された人々は、その周りにある悪に満足、または同意していました。彼らは義や永遠について心を配らず、そのままの生活を続けても平気だと考えていました。彼らは邪悪な世に生きていました。ノアの説教を無視し、この世の事柄だけを気にかけました（第二ペテロ２章５節）。イエスは、「その日まで、人々は食べたり飲んだり、めとったり嫁いだりしていましたが、洪水が来て、すべての人を滅ぼしてしまいました（ルカの福音書１７章２７節）」と言われました。
 

主は、再臨される前に、酷い悪が現れる時代があると言われましたが、ノアの時代と同じように、人々はすべてが正常だと考え続けることでしょう。「食べたり、飲んだり、めとったり嫁いだり」することは、ほとんどの人が今のためにしか生きておらず、世界で起きている邪悪な慣行についてこの上なく無関心であり、差し迫った裁きの時に気づいていないことを表しています。ノアが人々に対して、主が彼らを裁かれるだろうと説教したとき、人々はその裁きの宣言を無視しました（第二ペテロ２章４〜５節）。今日も同じです。ほとんどの人は、神が言われたことを気にせずに生活し続けます。主が箱舟に選ばれたものたちを導き、その扉を閉められたその日に裁きが下されました（創世記７章１１〜１６節）。「その日」と記されていることに注意してください！信者が御使いによって天に引き上げられ、連れ去られ、携挙されてしまうと、やり直しはききません。扉は閉じられるのです（マタイ２５章１０節；ルカ１３章２８節）。今こそ神と和解する時です。続けてイエスは再臨のときの様子に関して２つ目の例を挙げました。

ロトの時代のたとえ

また、ロトの日に起こったことと同じようになります。人々は食べたり飲んだり、売ったり買ったり、植えたり建てたりしていましたが、ロトがソドムから出て行ったその日に、火と硫黄が天から降って来て、すべての人を滅ぼしてしまいました。人の子が現れる日にも、同じことが起こります。（ルカの福音書１７章２８～３０節）

上のイエスのことばから、私達が心に留めるべき教えは何でしょうか？

どちらの例でも、主は敬虔な者を救うために介入されましたが、その同じ日に、主は不敬虔な者に対する裁きを始められました。私たちが今黙示録で学んでいる箇所では、子羊なる主はまだ神の御怒りをもたらす第七の封印を解いていません。ここでの焦点は、神の御怒りが始まる前の出来事にあります。第六の封印における天での混乱の中、キリストのものでない人々が主の臨在から身を隠す場所を探して、「さあ、われわれをおおって、御座にいますかたの御顔と小羊の怒りとから、かくまってくれ。御怒りの大いなる日が、すでにきたのだ。だれが、その前に立つことができようか」。（ヨハネの黙示録６章１６～１７節、口語訳）」と叫びました。誰が立つことができるしょうか？そのような時に人々が立ちえる場所はただ一つ、神の御座の前です。イスラエルと世界中の信者は、神の御座に集められ清い白い衣をまとい、神のみ前に立ちます（黙示録７章９節）。