Giovanni 3:11-21

 

Sono nuovo in questo

 

Rinato in una relazione coniugale

 

Dalla Genesi all'Apocalisse, la Bibbia narra la storia del Dio Creatore, che ama così tanto l'umanità da compiere sforzi straordinari per fornire un percorso di ritorno a Lui dopo la caduta dell'uomo nel Giardino dell'Eden. Il Libro dell'Apocalisse descrive coloro che sono stati perdonati da Dio attraverso la morte sostitutiva di Cristo, entrando in una relazione matrimoniale con il Messia (Cristo) e discendendo dal cielo sia come sposa che come città:

 

Ho visto la Città Santa, la nuova Gerusalemme, scendere dal cielo da Dio, preparata come una sposa splendidamente vestita per il suo sposo. E ho sentito una voce dal trono che diceva: «Ora la dimora di Dio è con gli uomini, ed Egli vivrà con loro. Essi saranno il Suo popolo, e Dio stesso sarà con loro e sarà il loro Dio» (Apocalisse 21:2-3 Enfasi aggiunta).

 

Anche l'apostolo Paolo menziona la stessa idea della Chiesa come «sposa di Cristo»: «Sono geloso di voi con la gelosia di Dio. Vi ho promessi a un unico sposo, a Cristo, per presentarvi a lui come una vergine pura» (2 Corinzi 11:2). Nell'Antico Testamento, Dio usò l'immagine di un innocente agnello pasquale che moriva al posto dell'uomo affinché il suo popolo fosse liberato dalla schiavitù in Egitto (Esodo 12:3-13). Più tardi, durante il loro vagare nel deserto, Dio rivelò agli Israeliti che l'unico modo per l'umanità di essere purificata dal peccato e di avvicinarsi a Lui era attraverso il sangue versato di un animale sacrificato in loro vece (Esodo 29:44-45).

 

Tutti i sacrifici per il peccato nell'Antico Testamento prefiguravano l'atto d'amore più altruistico mai visto nell'intero universo. Dio si fece uomo per offrire volontariamente e amorevolmente la Sua vita come sacrificio in pieno pagamento della pena di morte che i nostri peccati meritavano. Siamo redenti dalla schiavitù del peccato e di Satana dal prezioso sangue di Cristo, un Agnello che fu immolato senza macchia e senza ruga (1 Pietro 1:19).

 

Il più grande Amante del mondo è venuto a conquistare i nostri cuori attraverso il più grande atto d'amore che il mondo abbia mai visto: la terribile morte di Cristo sulla croce del Calvario. Come se non bastasse, Dio ha completato questo atto d'amore, il più grande di tutti, rendendolo accessibile al maggior numero di persone che lo ricevono con la massima semplicità. È un'opera compiuta, e da parte nostra non possiamo aggiungere nulla se non accettare questo dono, il più grande di tutti. Proprio come non potevamo fare nulla per nascere in questo mondo, non ci resta nulla da fare per la nostra salvezza se non credere che Cristo è stato crocifisso per noi e come noi. Questa grazia straordinaria è ciò che Gesù spiegò a Nicodemo, il fariseo, quando questi andò a trovare il Signore una notte. Cristo affermò con enfasi: «Devi nascere di nuovo» (Giovanni 3:7). Continuiamo a leggere la conversazione tra Gesù e Nicodemo mentre il Signore spiegava il dono di Dio e come esso viene ricevuto mediante la fede:

 

¹¹ In verità, in verità vi dico che noi parliamo di ciò che sappiamo e testimoniamo ciò che abbiamo visto, ma voi non accettate la nostra testimonianza. ¹² Vi ho parlato di cose terrene e non credete; come potrete credere se vi parlo di cose celesti? ¹³ Nessuno è mai salito in cielo, tranne colui che è disceso dal cielo, il Figlio dell'uomo. (¹⁴⁾ Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così deve essere innalzato il Figlio dell'uomo, (¹⁵⁾ affinché chiunque crede in lui abbia la vita eterna (Giovanni 3:11-15).

 

La semplicità del Vangelo

 

In Giovanni 3:1-10 leggiamo della ricerca di Nicodemo di risposte alle difficili domande della vita: come può un uomo essere giusto davanti a Dio? Come si ottiene questa giustizia? Quando Gesù gli disse che doveva nascere dall'alto o rinascere, egli rispose: «Come può avvenire questo?» (Giovanni 3:9). La sua mente era stata condizionata fin dalla nascita a pensare solo in termini di questioni mondane. Il Signore gli fornì una semplice analogia con la nascita in questo mondo, significando che nessuno di noi può fare nulla per nascere dalla carne; allo stesso modo, non possiamo fare nulla per guadagnarci la rinascita spirituale. Se Nicodemo non riusciva a comprendere una semplice analogia su come un uomo nasce sulla terra, come avrebbe potuto comprendere verità spirituali più profonde se Gesù avesse iniziato a discutere di cose celesti? (v. 12). Questa prospettiva è in linea con ciò che Paolo scrisse alla chiesa di Corinto:

 

La persona senza lo Spirito non accetta le cose che provengono dallo Spirito di Dio, ma le considera follia e non può comprenderle perché sono discernibili solo attraverso lo Spirito (1 Corinzi 2:14).

 

Nicodemo, un uomo al culmine dell'istruzione e leader nella sua professione di insegnante di Israele, fatica a comprendere gli insegnamenti di Cristo! Questo ci ricorda che dovremmo essere persone che studiano le Scritture e non accettano le parole degli uomini come verità definitiva: alcuni uomini, nonostante la loro vasta formazione, non possono comprendere le questioni spirituali a meno che lo Spirito Santo non li illumini. Per migliorare la sua comprensione e dimostrare a Nicodemo quanto Dio abbia reso semplice la salvezza, il Signore riportò i suoi pensieri alla storia di Israele. Ricordò quando Dio usò un semplice sguardo a un serpente di bronzo su un palo di legno per illustrare la fede (v. 14). Esaminiamo il passo del libro dei Numeri a cui Cristo fa riferimento e vediamo cosa possiamo imparare:

 

⁴ Partirono dal monte Hor lungo la strada verso il Mar Rosso, per aggirare Edom. Ma il popolo si spazientì durante il viaggio; ⁵ parlarono contro Dio e contro Mosè, e dissero: «Perché ci hai fatto uscire dall'Egitto per morire nel deserto? Non c'è pane! Non c'è acqua! E noi detestiamo questo cibo miserabile!» 6Allora il Signore mandò tra loro dei serpenti velenosi; essi morsero il popolo e molti Israeliti morirono. 7Il popolo venne da Mosè e disse: «Abbiamo peccato quando abbiamo parlato contro il Signore e contro di te. Prega il Signore affinché allontani da noi i serpenti». Mosè pregò per il popolo. 8Il Signore disse a Mosè: «Fai un serpente e lo ponga su un'asta; chiunque sarà morso potrà guardarlo e vivrà». 9Mosè fece un serpente di bronzo e lo pose su un'asta. Allora, quando qualcuno era morso da un serpente e guardava il serpente di bronzo, viveva (Numeri 21:4-9).

 

Cosa comandò loro Dio di fare per ricevere la guarigione, e in che modo questo è simile a ciò che Gesù insegnò a Nicodemo?

 

Le Scritture affermano che molti Israeliti morirono a causa dei serpenti velenosi (v. 6). È interessante notare che Dio non ordinò loro di catturare un serpente vivo e di fissarlo al palo, poiché ciò avrebbe simboleggiato la morte di ciascuno di noi per i propri peccati. Il Signore non ordinò loro di andare in giro con le spade per uccidere i serpenti, né pretese che si avvicinassero al palo nel caso fossero troppo deboli. Non c'era alcun coinvolgimento dell'energia carnale. Non li informò di alcuna medicina che potesse guarire i morsi dei serpenti. Non avevano bisogno di servire gli altri per guadagnarsi la guarigione. No, ringraziamo Dio per coloro che servono, ma la fonte della loro guarigione era l'obbedienza alla Parola di Dio attraverso un semplice sguardo di fede. Mi chiedo quanti di loro siano morti perché si sono rifiutati di seguire la semplice istruzione e provvidenza. La risposta alla loro salvezza era proprio lì davanti a loro, ma come alcuni di noi oggi, forse hanno trascurato la provvidenza di Dio perché sembrava troppo semplice.

 

Sono sicuro che alcune persone non riuscivano a comprendere la semplicità di distogliere lo sguardo da se stessi e guardarlo il serpente di bronzo su un palo al centro dell'accampamento. Forse alcuni hanno detto: «Come posso essere guarito semplicemente guardando un serpente di bronzo su un palo?». Ciò che le Scritture ci mostrano è che il serpente simboleggia il peccato e il bronzo è il simbolo del giudizio. (L'altare sacrificale era fatto di bronzo.) L'immagine qui racconta una storia bella nella sua semplicità. Il peccato è stato giudicato e chi guarda con fede la rappresentazione del peccato giudicato riceve la guarigione.

 

L'analogia è tipica perché l'apostolo Paolo, parlando di Cristo, scrisse: «Dio ha fatto diventare peccato per noi colui che non aveva peccato, affinché noi diventassimo giustizia di Dio in lui» (2 Corinzi 5:21). Dio ha giudicato il peccato attraverso Cristo che ha preso su di sé il giudizio. Ecco perché Cristo gridò dalla croce: «Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?» (Marco 15:34). Mentre Cristo era appeso alla croce, il nostro peccato è stato giudicato in Lui. Egli era il sostituto sacrificale e l'Agnello redentore. Dobbiamo guardare a Lui con gli occhi della fede per essere guariti dal morso doloroso del serpente.

 

Le vie di Dio sono più alte delle nostre. Se Egli ha reso tutto così semplice come pentirsi e guardare alla croce, perché facciamo fatica a credere e ad avere fiducia in Lui? Anche il profeta Isaia parlò della semplicità di essere salvati con un solo sguardo: «Guardate a me e sarete salvati, voi tutti, confini della terra, perché io sono Dio e non c'è altro» (Isaia 45:22 KJV). Dio usò quella Scrittura per illuminare la via della salvezza a Charles Spurgeon, il famoso predicatore britannico. Nel 1850, mentre si recava alla sua chiesa a Colchester, nell'Essex, in Inghilterra, si trovò coinvolto in una tempesta di neve. Non potendo raggiungere la sua solita chiesa, si fermò in una piccola cappella lungo la strada. Il pastore di quella cappella non poteva essere presente quel giorno, quindi uno degli anziani della chiesa si alzò e parlò in modo molto semplice, spiegando che bastava guardare con sguardo fisso e fedele il Salvatore sulla croce e citare Isaia 45:22. Spurgeon descrisse l'esperienza, affermando che il predicatore quel giorno era obbligato ad attenersi al suo testo per il semplice motivo che aveva poco altro da dire. Non pronunciò correttamente le parole, ma non importava.

 

Egli scrisse: «Ho immediatamente visto la via della salvezza. Non so cos'altro abbia detto. Non ho prestato molta attenzione. Ero così sopraffatto da quel pensiero. Stavo aspettando di fare cinquanta cose, ma quando ho sentito quella parola, "Guarda!", mi è sembrata una parola bellissima... In quel momento, la nuvola scomparve, l'oscurità si dissipò e vidi il sole; avrei potuto alzarmi in quel momento e cantare con i più entusiasti di loro il prezioso sangue di Cristo e la fede semplice che guarda solo a Lui. Oh, come vorrei che qualcuno mi avesse detto prima: 'Abbi fiducia in Cristo e sarai salvato'».

 

Charles Spurgeon cercò di guadagnarsi la salvezza e si convinse della semplice verità di guardare alla croce. Rinasce in quella cappella alla tenera età di sedici anni e ben presto, all'età di diciannove anni, predica davanti a un vasto pubblico. (A un certo punto, mi è capitato di vivere proprio dietro l'angolo rispetto alla cappella che si trovava a Colchester, nell'Essex).

 

Non riesco a spiegare come guardare al Salvatore sulla croce mi liberi dal peccato; ci credo e basta, e la potenza di Dio ha cambiato la mia vita. Il Vangelo è «potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede» (Romani 1:16). Non cercare di capire tutto prima di compiere quel passo di impegno con il cuore e l'anima verso di Lui; affidagli semplicemente tutto come un bambino piccolo!

 

Il motivo per cui Dio ha reso accessibile la salvezza è quello di assicurarsi che il maggior numero possibile di persone si rivolga a Cristo, si penta e sia salvato. La Bibbia ci dice: «Il Signore non ritarda l'adempimento della sua promessa, come alcuni credono, ma è paziente verso di voi, non volendo che alcuno perisca, ma che tutti giungano al ravvedimento» (2 Pietro 3:9). Il motivo di Dio è l'amore e la preoccupazione per la nostra condizione. Egli ci vede nel mercato degli schiavi di Satana, legati al peccato e sotto l'inganno spirituale del nemico. Tutto ciò che Dio richiede è uno sguardo di fede verso la croce, il luogo del giudizio per il peccato.

 

Cosa significa credere nella Buona Novella? La salvezza è un'accettazione intellettuale dei fatti, o è qualcosa di più? Cosa pensi che significhi credere nel tuo cuore?

 

Cosa significa credere? (Giovanni 3:15)

 

La parola inglese "believe" deriva dalla parola greca "Pisteuō", che significa credere in, avere fede in e confidare nella veridicità di qualcuno. Per illustrare questo concetto, vorrei fornire una metafora visiva per descrivere questo tipo di fiducia. Immaginate il Signore Gesù che si avvicina al castello della vita di un uomo, che è completamente chiuso, con il ponte levatoio alzato per impedirgli l'ingresso. Sui bastioni sopra il "Castello Mansoul" ci sono tre persone che devono decidere se permettere a Cristo di entrare. La coscienza parla per prima, dicendo agli altri: "Siamo nei guai, perché abbiamo infranto le leggi del paese e siamo colpevoli di ribellione". Poi, la mente esprime i suoi pensieri, affermando: "La sua offerta di un perdono gratuito se apriamo il ponte levatoio è più di quanto potremmo mai sperare. Dovremmo davvero lasciarlo entrare". La verità è che solo la terza entità ha il potere di aprire le porte. Questo terzo aspetto della nostra natura interiore è chiamato Volontà. La Volontà ascolta il consiglio degli altri, ma solo lei ha il controllo della leva del ponte levatoio. Cristo non entrerà mai con la forza nella nostra vita; Dio ci ha concesso il dono del libero arbitrio. Credere e accettare Cristo è un atto della volontà, non solo un riconoscimento mentale dei fatti del Vangelo.

 

Spesso, quando ci si confronta con le affermazioni di Cristo, nell'anima di una persona si scatena una battaglia. Il nemico sussurra ogni sorta di domande nella nostra mente per dissuaderci dall'abbassare il ponte levatoio. Solo noi decidiamo se aprire il ponte levatoio e permettere a Cristo di entrare nella nostra vita e governare il nostro "Castello Mansoul". Credere è un atto di volontà.

 

Dopo aver considerato la testimonianza della mente e della coscienza, una persona tende la mano della fede per connettersi con Dio, credendo che Dio è fedele alla Sua Parola. Se qualcuno sottomette la propria volontà e, per fede, confida in ciò che Cristo ha compiuto sulla croce, rinasce, o rinasce spiritualmente dall'alto. Una volta presa la decisione di affidare la propria vita a Cristo, Egli promette che non ci lascerà né ci abbandonerà mai (Ebrei 13:5), ma dobbiamo decidere di prendere la nostra croce ogni giorno e seguirLo (Luca 9:23). È una questione di volontà camminare costantemente nelle vie di Dio. Entriamo in una battaglia contro le forze spirituali oscure di questo mondo che ci accompagnano per tutta la vita.

 

Siate consapevoli che la mente è il luogo in cui si combatte la battaglia spirituale. Il nemico della vostra anima vuole farvi credere che i vostri pensieri provengono esclusivamente da voi, ma questo non è vero. Nella parabola del seminatore, Gesù descrive la Parola di Dio come un seme gettato nel campo dei nostri cuori (Luca 8:4-15). Il nemico è colui che ruba i semi prima che possano germogliare. Nella parabola della zizzania (Matteo 13:24-26), vediamo anche un nemico che semina i suoi semi in un terreno fertile. Il cuore è il nucleo dell'essere interiore di una persona, che comprende lo spirito, la mente, la volontà e le emozioni (1 Tessalonicesi 5:23). Non tutti i pensieri che entrano nella vostra mente provengono da voi. Le idee provengono da tre fonti diverse: Dio, Satana e noi stessi. Ciò che permetti di crescere nel terreno fertile della tua mente, insieme alle decisioni che prendi sulla base di quei pensieri coltivati, plasma il tuo carattere e chi diventerai nel corso della tua vita. Credere è una scelta consapevole di affidare a Cristo tutto ciò che hai e tutto ciò che sei. Quando dai la tua vita a Cristo, non appartieni più a te stesso; sei stato comprato a caro prezzo, con il sangue versato di Cristo (1 Corinzi 6:20).

 

Hai mai vissuto questo tipo di battaglia nella tua mente? Discuti.

 

Chiunque crede è salvato

 

¹⁶ Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna. ¹⁷ Dio non ha mandato suo Figlio nel mondo per condannare il mondo, ma per salvare il mondo attraverso di lui (Giovanni 3:16-17).

 

Nicodemo è profondamente scioccato da queste parole perché il Signore non ha detto che Dio ha tanto amato Israele (cosa che ha fatto); invece, ha affermato che Dio ama il mondo. Non sono solo gli ebrei ad essere chiamati a essere salvati e ad entrare nel regno di Dio; la grazia di Dio si estende a «chiunque crede» (Giovanni 3:16). Gli ebrei religiosi credevano che chiunque non aderisse alla versione farisaica della Legge di Dio fosse un popolo maledetto: «Questa folla che non conosce la legge è maledetta» (Giovanni 7:49). Questa salvezza estesa al mondo intero è sempre stata il piano di Dio, fin dalla promessa iniziale ad Abramo: «Benedirò coloro che ti benediranno e maledirò chi ti maledirà; e tutti i popoli della terra saranno benedetti attraverso di te» (Genesi 12:3).

 

Fin dall'inizio, Dio ha immaginato una comunità di persone, chiamate da Lui da Israele e da tutte le nazioni. Egli non escluderà alcuna tribù, lingua o gruppo etnico dalla Sua Chiesa mondiale. Nella sua visione della fine dei tempi, l'apostolo Giovanni vide «una grande moltitudine che nessuno poteva contare, di ogni nazione, tribù, popolo e lingua, che stava davanti al trono e davanti all'Agnello» (Apocalisse 7:9). Per questa salvezza, siamo profondamente grati a coloro che provengono dalla nazione di Israele e che hanno sacrificato la loro vita per portare questa buona notizia a noi gentili. Siamo spiritualmente in debito con loro (Romani 15:26-27).

 

Giovanni 3:16 parla dell'amore sacrificale di Dio. Il termine inglese "love" traduce la parola greca Agapaō. Comprende significati quali amare, apprezzare, valorizzare, mostrare carità, esprimere devozione, dimostrare rispetto, mostrare lealtà e trasmettere preoccupazione. Questo termine si trova raramente al di fuori dei testi religiosi ed è usato principalmente per tradurre la parola ebraica chesed dell' , che significa amorevole gentilezza o misericordia.[1] Agape è un termine che descrive l'amore sacrificale, ovvero un amore volontario o una decisione presa dalla volontà di una persona. Dio ha amato così tanto (passato) che, anche quando eravamo ancora peccatori e nemici ribelli nei Suoi confronti, ha mandato Suo Figlio nel mondo per guarirci dal nostro peccato contro di Lui. «Ma Dio dimostra il suo amore per noi in questo: mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi» (Romani 5:8). Il passo continua affermando che Dio ha amato così tanto da donare. Il tipo di amore di cui stiamo parlando dona e dona ancora, anche a costo di ferire se stesso, e si estende a tutti gli uomini ovunque, in ogni nazione. La motivazione di Dio nel dare è il Suo desiderio che nessuno perisca e che tutti possano giungere al pentimento. Se mai dubiti dell'amore di Dio per te, allora guarda la croce di Cristo e osserva il giudizio di Dio sul peccato, ma osserva anche l'amore di Dio verso i peccatori colpevoli.

 

Dio ha fatto il dono più grande che si possa ricevere con la massima semplicità, e lo ha reso disponibile a TUTTI coloro che credono. Dio ha reso la Sua salvezza così facile che anche i bambini con una comprensione limitata dell'argomento possono accettare questo dono gratuito. Egli disse: «In verità vi dico: chi non accoglie il regno di Dio come un bambino, non vi entrerà» (Luca 18:17). I bambini possono insegnarci lezioni essenziali in questo senso; essi credono e si fidano semplicemente di ciò che i loro genitori dicono loro. Quando mio figlio era un bambino piccolo, che riusciva a malapena a camminare, lo mettevo in un posto che a lui sembrava alto mentre preparavo i toast per la colazione. Lui stava lì in piedi e mi saltava tra le braccia, senza mai temere di cadere o guardare giù per vedere quanto fosse lontano il pavimento. Si fidava che io lo avrei preso. Man mano che cresciamo, spesso vogliamo capire tutto prima di saltare tra le braccia del Padre, ma la fede semplice, come quella di un bambino, accetta la Parola di Dio con fiducia e salta nell'abbraccio del Padre.

 

Dio ha amato te e me così tanto da dare il Suo unico Figlio. Se ci fosse stato un altro modo per una persona di riconciliarsi con Dio, non pensi che lo avrebbe scelto? Se seguire leggi e regole ed essere buoni avesse potuto portare alla riconciliazione, Dio non avrebbe certamente permesso che Suo Figlio subisse una morte così dolorosa. Dio ha amato così tanto che ha dato. La parola "così" è aggiunta per enfatizzare. Dio non ha semplicemente amato; ha amato così tanto te e me che ha sopportato di vedere Suo Figlio brutalizzato e ucciso da uomini malvagi.

 

Cristo come nostro sostituto

 

Chi ha inflitto questo a Cristo? Coloro che hanno brandito le fruste e gridato "Crocifiggilo" dovranno senza dubbio affrontare il giudizio, a meno che anche loro non ricevano il Suo perdono. Eppure, sono stati i miei peccati e i tuoi peccati a portare Gesù sulla croce. La situazione è tale che, senza un Salvatore, tu ed io "periremmo" (Giovanni 3:16). Siamo già stati condannati. Il giudizio è stato emesso contro di noi, e coloro che non credono in Cristo sono prigionieri tenuti in cattività da Satana. C'era solo una via d'uscita: il Figlio di Dio doveva intervenire e pagare il riscatto per tutti coloro che guardano al Salvatore. La barriera del peccato è stata rimossa dalla morte di un sostituto al posto tuo.

 

Vorrei condividere una storia che credo illustri il tipo di amore sostitutivo di cui stiamo parlando.

 

Nel suo libro, Miracle on the River Kwai, Ernest Gordon racconta la storia vera della Seconda Guerra Mondiale di un gruppo di prigionieri di guerra costretti dai soldati giapponesi a lavorare alla ferrovia birmana. Alla fine di ogni giornata, i soldati raccoglievano gli attrezzi dai prigionieri. In un'occasione, una guardia giapponese gridò che mancava una pala e chiese chi l'avesse presa. Cominciò a sbraitare e a infuriarsi, ordinando al colpevole di farsi avanti. Nessuno si mosse. "Morirete tutti! Morirete tutti!", urlò, armando il fucile e puntandolo contro i prigionieri. In quel momento, un uomo si fece avanti e la guardia lo uccise a colpi di fucile mentre lui rimaneva in silenzio sull'attenti. Quando tornarono al campo, gli attrezzi furono contati di nuovo e non mancava nessuna pala. Il soldato giapponese aveva contato male. Quell'uomo si era fatto avanti come sostituto per salvare gli altri.[2]

 

Dio era in Cristo, riconciliando il mondo con Sé stesso. Amava te e me così tanto che ha dato Se stesso per noi. Quando ho sentito per la prima volta che Dio mi amava personalmente, è stata la notizia più significativa che avessi mai ricevuto! Perché nessuno me l'aveva detto prima? Non potevo credere di aver viaggiato per il mondo alla ricerca di risposte alle domande della vita, eppure nessuno nella mia città natale aveva condiviso queste verità con me. Quando avevo cinque anni, ho perso mia madre e non avevo mai sentito le parole "ti voglio bene". Nel mio cuore c'era il desiderio di essere amato per quello che sono piuttosto che per quello che posso fare. Come un puzzle incompleto fino a quando l'ultimo pezzo mancante non viene posizionato sul tabellone, nella mia vita mancava qualcosa che non riuscivo a identificare. Il mio cuore si è spezzato e si è sciolto all'amore di Dio quando ho incontrato Gesù Cristo. Ricordo di aver lasciato il luogo in cui sono diventato cristiano, di aver viaggiato in Florida su un autobus Greyhound e di aver letto il libro "Hind's Feet on High Places" di Hannah Hurnard. Ho pianto molte lacrime quando ho scoperto come Dio mi aveva attirato a Sé. Non mi aveva mai lasciato da quando avevo gridato a Lui dopo un'overdose e avevo rischiato di morire.

 

 

 

Per circa cinque anni avevo intrapreso un viaggio spirituale alla scoperta delle verità che alla fine ho scoperto. Ero, e sono tuttora, stupito che Dio potesse amare una persona come me. Non c'è nulla di straordinario in me, eppure Dio mi ama lo stesso, e ama anche te. Non importa cosa hai fatto o dove sei stato, Lui ti ama. Vieni a Lui; sperimenta il Suo amore per te! Egli ha riconosciuto il nostro bisogno di rinascere, di avere la vita di Dio che ci rinnova e ci riempie. Gesù, lo Sposo, è venuto per invitarci e guidarci a casa da Lui. Chiunque crede in questo ha la vita eterna (v. 16).

 

Cosa significa l'espressione "vita eterna" e quando ha inizio?

 

La vita eterna è più che semplicemente vivere la nostra vita attuale per sempre; rappresenta l'esistenza a un livello completamente nuovo. È la vita come Dio l'ha voluta, in particolare una vita incentrata su Cristo, guidata dallo Spirito e caratterizzata dall'amore agape. Quando accogliamo Cristo, siamo perdonati e messi in una posizione giusta davanti a Dio attraverso l'opera compiuta da Cristo sulla croce. Non c'è nulla da aggiungere e non possiamo guadagnarla; può solo essere accolta come un dono di Dio. Questa vita inizia quando chiediamo sinceramente a Cristo di entrare nella nostra vita e ci pentiamo dei nostri peccati (cambiando la nostra mente e la direzione della nostra vita). Non dobbiamo aspettare la morte perché la vita eterna si manifesti nella nostra vita; essa inizia quando nasciamo dall'alto o nasciamo di nuovo.

 

Chi non crede è già condannato

 

¹⁸Chi crede in lui non è condannato, ma chi non crede è già condannato perché non ha creduto nel nome dell'unico Figlio di Dio.¹⁹Questo è il verdetto: la luce è venuta nel mondo, ma gli uomini hanno amato le tenebre invece della luce perché le loro opere erano malvagie. (²⁰⁾ Chiunque fa il male odia la luce e non viene alla luce per paura che le sue opere siano smascherate. (²¹⁾ Ma chi vive secondo la verità viene alla luce, affinché sia manifesto che le sue opere sono state fatte in Dio» (Giovanni 3:18-21).

 

Questi pensieri fanno riflettere perché Gesù afferma che non c'è altro piano di salvezza. Se non crediamo alla testimonianza delle Scritture riguardo alla morte di Cristo per noi, periremo. Gesù disse che chi non crede, cioè chi non ha fiducia in Cristo, è già condannato. Ci sono solo due regni in questo mondo: il regno di Satana e il regno di Dio. Gesù disse: «Chi non è con me è contro di me» (Matteo 12:30). Se non siamo Suoi perché rinati dallo Spirito, siamo ancora residenti nel campo di Satana (Colossesi 1:13). Gesù concluse il passo dicendo: «Chiunque vive secondo la verità viene alla luce» (v. 21). Interpreto questo versetto nel senso che chiunque abbia un cuore onesto e desideri onorare Dio giungerà alla verità quando la sentirà. Chi fa il male odia la luce e non viene alla luce perché le sue opere sono malvagie (v. 20). Vuoi donare la tua vita a Lui? Vuoi scegliere di entrare nella luce?

 

Preghiera: Padre, come un bambino piccolo si fida semplicemente di suo padre, aiutami a fidarmi di Te con tutto il mio cuore. Credo che Tu abbia in mente il meglio per me. Guardo a Te, mio Creatore e mio Redentore. Con uno sguardo, scelgo di aprire la porta della mia vita e ripongo la mia fiducia in Te, Amen!

 

Keith Thomas
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