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Por que devemos estudar a realidade bíblica do inferno

 

Hoje, abordamos um tema que costuma ser evitado por pastores e professores, um assunto que muitos de nós preferiríamos ignorar, se possível: o inferno. Conta-se uma história em que C. S. Lewis ouvia o sermão de um jovem pregador sobre o julgamento de Deus sobre o pecado. No final de sua mensagem, o jovem declarou: “Se você não aceitar Cristo como Salvador, enfrentará graves consequências escatológicas!” Após o culto, Lewis perguntou: “Você está dizendo que alguém que não acredita em Cristo irá para o inferno?” “Exatamente”, respondeu o jovem. “Então diga isso claramente”, respondeu Lewis. Embora possamos nos sentir desconfortáveis ao estudar o assunto, ele é importante para todos nós.

 

Alguns podem perguntar: “Não podemos simplesmente evitar o tema do inferno?” Charles Spurgeon, o renomado pregador inglês, certa vez observou: “Se você menosprezar o inferno, menosprezará a cruz. Se você não der importância aos sofrimentos das almas perdidas, logo deixará de dar importância ao Salvador que o livra deles.” Muitas pessoas evitam discutir o inferno porque preferem ver a morte como o fim, quando ela é apenas o começo. Apreciaremos melhor o que Jesus realizou por nós na cruz quando considerarmos para onde estávamos indo antes de nos voltarmos para Cristo.

 

Experiências de quase morte: vislumbres da vida após a morte?

 

Conforme mencionado anteriormente nesta série, há hoje um interesse significativo pelo tema da vida após a morte e pelas experiências de quase morte. É fácil encontrar um livro sobre o assunto. No primeiro estudo desta série, examinamos o livro *Life After Life*, do Dr. Raymond A. Moody, que explora as experiências de 150 pessoas que passaram por experiências de quase morte (EQMs). Outro médico, o Dr. Maurice Rawlings, em seu livro *To Hell and Back* (Para o Inferno e de Volta), também pesquisando as EM, relata que algumas pessoas se depararam com o inferno, mas tiveram essas memórias reprimidas em poucos dias. Ele afirmou que, via de regra, as pessoas tendem a se lembrar das experiências positivas, enquanto esquecem as negativas. Assim, se a entrevista for adiada mesmo que ligeiramente — por dias, semanas ou meses —, as pessoas normalmente se lembram apenas das experiências positivas.

 

O Dr. Rawlings relata ter realizado RCP em um paciente com marcapasso que estava à beira da morte. O paciente continuava recuperando a consciência, implorando ao Dr. Rawlings que orasse por ele enquanto gritava, alegando que estava no inferno. Embora o Dr. Rawlings tenha hesitado em orar pelo homem porque ele próprio não era crente, acabou fazendo uma oração devido ao sofrimento do homem, pedindo a Jesus Cristo que o mantivesse longe do inferno. O homem se acalmou imediatamente e parou de gritar. O Dr. Rawlings observa que esse incidente o marcou profundamente, levando-o a entregar sua vida a Cristo. Ele não é nem teólogo nem pastor; ao contrário, é um médico dedicado que documentou as experiências dos pacientes que ressuscitou.

 

Muitas pessoas afirmam ter tido experiências de quase morte, mas não há como saber quais delas são válidas. É razoável supor que, se Deus levou Paulo ao terceiro céu (2 Coríntios 12:2) e se Estêvão viu Jesus à direita do Pai antes de morrer (Atos 7:56), então pode haver hoje aqueles a quem foi permitido vislumbrar o que há além desta vida. Alguns querem nos fazer acreditar que todos, independentemente de suas crenças ou escolhas de estilo de vida, serão acolhidos pela luz brilhante e conduzidos a uma eternidade pacífica. No entanto, isso não se alinha com as Escrituras. Satanás busca falsificar relatos verdadeiros e enganar alguns, levando-os a acreditar que todos os caminhos levam a Deus. Algumas experiências de quase morte podem glorificar a Deus e podem ser verdadeiras, mas nossa fé deve repousar no que Deus falou em Sua Palavra.

 

Nossa missão como cristãos é resgatar as pessoas do domínio de Satanás para que não sejam separadas de Deus e enviadas a um lugar conhecido como Inferno. Cada pessoa é profundamente amada por Deus, que não deseja que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento (2 Pedro 3:9). Mas e se isso não acontecer? E se elas morrerem sem conhecer a Cristo? E se permanecerem indiferentes à mensagem de amor e boas novas de Deus? Na Segunda Vinda de Cristo, Ele separará as ovelhas (os crentes) dos bodes (os não crentes), e Jesus afirmou duas vezes que a punição seria eterna:

 

Castigo Eterno x Aniquilação: O que a Bíblia diz?

 

Alguns argumentam que o inferno é o lugar onde uma pessoa que rejeita o perdão gratuito de Deus pelos pecados enfrenta a aniquilação. O termo aniquilação significa “reduzir à ruína total ou à inexistência; destruir completamente”. Mais uma vez, devemos examinar atentamente o que Jesus disse:

 

⁴¹ Então ele dirá aos que estiverem à sua esquerda: ‘Afastai-vos de mim, vós que sois amaldiçoados, para o fogo eterno preparado para o diabo e seus anjos. ⁴² Pois tive fome e não me destes de comer, tive sede e não me destes de beber, ⁴³ eu era estrangeiro e vocês não me acolheram; precisei de roupas e vocês não me vestiram; estava doente e na prisão e vocês não cuidaram de mim’. ⁴⁴ “Eles também responderão: ‘Senhor, quando te vimos com fome, com sede, como estrangeiro, precisando de roupas, doente ou na prisão, e não te ajudamos?’ ⁴⁵ “Ele responderá: ‘Em verdade vos digo: tudo o que não fizestes a um destes mais pequeninos, não o fizestes a mim.’ ⁴⁶ “Então eles irão para o castigo eterno, mas os justos, para a vida eterna  (Mateus 25:41-46, ênfase adicionada).

 

Jesus usou a mesma palavra grega duas vezes na passagem acima para descrever o fogo eterno e o castigo eterno (vv. 41 e 46) e uma vez para descrever a bem-aventurança eterna de Seus seguidores (v. 46). A palavra grega aiōnios significa “eterno, perpétuo”. Ao se referir à vida eterna, ela significa a vida que pertence a Deus e, portanto, não está sujeita às limitações do tempo.” Isso não sugere aniquilação. É um ensinamento claro de Jesus de que qualquer pessoa que rejeitar o Evangelho e persistir no pecado sofrerá o castigo eterno no fim de sua vida.

 

Svetlana Stalin, filha de Josef Stalin, que governou a Rússia de 1922 a 1953, estava ao lado de seu pai quando ele se aproximava da morte. Ela declarou que nunca mais se sentaria ao lado de um incrédulo que estivesse morrendo, afirmando que ele foi para o inferno chutando e gritando. “É coisa terrível cair nas mãos do Deus vivo” (Hebreus 10:31). Dizem que Voltaire morreu gritando de tormento, assim como o rei Carlos IX da França, David Hume e Thomas Paine. C.M. Ward, falando em nome daqueles que conhecem Deus de verdade, disse: “Nunca se soube de nenhum cristão que se retratasse em seu leito de morte”.

 

Muitos de nós já nos perguntamos: “Por que um Deus amoroso enviaria alguém para o inferno?” Quão má uma pessoa precisa ser para ser enviada para lá? Existe um pecado que seja considerado um a mais?

 

¹⁶ Porque Deus amou tanto o mundo que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. ¹⁷ Pois Deus não enviou seu Filho ao mundo para condenar o mundo, mas para salvar o mundo por meio dele. ¹⁸ Quem nele crê não é condenado, mas quem não crê já está condenado, porque não creu no nome do Filho único de Deus (João 3:16-18, ênfase adicionada).

 

O Deus Criador estabeleceu o caminho para a salvação. A realidade é que toda a raça humana ficou aquém do ideal de Deus para a vida. Nenhum de nós pode afirmar que nunca pecou. Se você pecou mesmo que apenas uma vez, isso já é suficiente para torná-lo um pecador. Todos nós sofremos da mesma aflição. O pecado nos separa eternamente de Deus. Tiago expressa isso da seguinte maneira: “Pois quem cumpre toda a lei, mas tropeça em apenas um ponto, torna-se culpado de violá-la toda” (Tiago 2:10). Se houvesse outra maneira de Deus levá-lo ao céu, além de enviar Seu Filho para morrer de forma cruel e torturante, você não acha que Deus teria escolhido essa? Deus concedeu à humanidade o dom do livre arbítrio, mas Sua justiça exige que a rebelião seja punida. Um Deus santo não pode permitir o pecado em Sua presença: “Teus olhos são puros demais para contemplar o mal; não podes tolerar a injustiça” (Habacuque 1:13). Portanto, Deus respeita a escolha feita por um rebelde que se recusa a se arrepender.

 

Em Seu amor pela humanidade, Deus iniciou um plano de resgate. O Filho de Deus assumiu a forma humana e tornou-se um substituto para tomar o lugar da humanidade culpada, suportando Ele mesmo a punição. Dessa forma, Sua justiça é satisfeita, permitindo-Lhe estender Seu amor e salvar todos os que se voltam para Ele e caminham em obediência ao Evangelho.

 

Mas e se uma pessoa nunca tiver ouvido o Evangelho? Nesse caso, devemos confiar na bondade de Deus e em Sua capacidade de conhecer o coração de cada um. Não sabemos o que se passa na mente de uma pessoa em seus momentos finais, ao passar do reino terreno para o próximo, mas sabemos que as Escrituras nos exortam a responder quando Seu Espírito convence nossos corações: Pois Ele diz: “No tempo da minha graça, eu te ouvi, e no dia da salvação, eu te ajudei.” Eu lhes digo: agora é o tempo da graça de Deus; agora é o dia da salvação (2 Coríntios 6:2). Pessoalmente, acredito que Deus julgará cada pessoa de acordo com a luz que recebeu. Não podemos saber o destino de uma alma; somente Deus pode. Mas é nosso dever solene testemunhar aos outros sobre o caminho da salvação, assim como uma pessoa que testemunha alguém se afogando teria o dever de lançar-lhe uma corda de salvamento ou levá-la até a margem.

 

Quem vai para o inferno? Compreendendo o julgamento divino e a graça

 

Mas para os covardes, os incrédulos, os abomináveis, os assassinos, os imorais, os feiticeiros, os idólatras e todos os mentirosos, a parte deles será no lago que arde com fogo e enxofre, que é a segunda morte (Apocalipse 21:8, ênfase adicionada).

 

Não tenho certeza se o lago é um lago de fogo literal ou um estado figurativo. Não podemos saber com certeza, mas o que sabemos sobre o lago de fogo é que se trata de um lugar repleto de tormento e destruição. A Bíblia descreve o inferno como um reino de trevas eternas (Judas 1:13). Temos a escolha de ser consumidos pela Luz ou pelas Trevas. Abraçaremos uma ou outra para toda a eternidade.

 

O caminho para Deus começa com o reconhecimento de nossa necessidade de um Salvador. O apóstolo Paulo expressou isso da seguinte maneira: “Não há ninguém justo, nem mesmo um… não há ninguém que faça o bem, nem mesmo um” (Romanos 3:10-12). Paulo afirma que ninguém será declarado justo por seguir um sistema de obras (a lei, versículo 20). Ele explica que a justiça à parte da lei foi revelada, especificamente a morte substitutiva de Cristo por nós, em nosso lugar. Essa justiça nos é concedida quando nos arrependemos (nos afastamos do pecado e nos voltamos para Cristo) e aceitamos que Jesus Cristo passe a reinar no trono de nossas vidas. O dom da justiça de Deus é a única saída do tormento (Atos 4:12). Quando respondemos ao Evangelho, nossos nomes são inscritos no Livro da Vida (Apocalipse 21:27), que registra todos aqueles que entregam suas vidas a Cristo. É um destino terrível para aqueles que percebem que seu nome não está no Livro da Vida:

 

E a morte e o Hades foram lançados no lago de fogo. Esta é a segunda morte, o lago de fogo. E se o nome de alguém não fosse encontrado escrito no livro da vida, ele era lançado no lago de fogo (Apocalipse 20:14-15).

 

Graus de Castigo: Responsabilidade e a Luz da Verdade

 

Chuck Swindoll compartilha reflexões sobre os diversos graus de punição no inferno:

 

Sempre haverá alguns que receberam menos orientação divina do que outros. Por isso, acredito que haverá graus de castigo eterno. Observe atentamente as palavras de Jesus:

 

⁴⁷ Aquele servo que conhece a vontade do seu senhor e não se prepara, nem faz o que o senhor deseja, receberá muitos golpes. ⁴⁸ Mas aquele que não sabe e faz coisas que merecem castigo receberá poucos golpes. A quem muito foi dado, muito será exigido; e a quem muito foi confiado, muito mais será pedido (Lucas 12:47-48).

 

Vamos entender que ninguém sem Cristo passa a eternidade no céu. Mas os detalhes de como Deus lida com aqueles que não têm Cristo — por terem ouvido tão pouco — podem muito bem ser explicados pela ideia de graus de punição. Mas sabemos com certeza que o céu não será o lar deles.[1]

 

Quanto maior a influência que alguém tem, maior é a prestação de contas e a responsabilidade que vêm com ela. Não se apresse em assumir posições de influência sobre os outros. À medida que a influência de uma pessoa aumenta, também aumenta seu nível de prestação de contas:

 

“Não muitos de vocês devem se atrever a ser mestres, meus irmãos, pois sabem que nós, que ensinamos, seremos julgados com maior rigor” (Tiago 3:1).

 

Todo cristão ocupa uma posição de influência, especialmente se for reconhecido como crente em sua comunidade ou local de trabalho. As pessoas observam como você vive sua vida, e o destino eterno delas pode depender de como respondem à mensagem de Cristo que observam e ouvem de outros que afirmam ser crentes. Faz sentido que, assim como há diferentes recompensas para os justos, também haja graus variados de castigo para aqueles que estão no inferno.

 

Vamos considerar o que Jesus ensinou sobre duas pessoas que morreram e onde elas acabaram na eternidade. O Senhor não indica que se trata de uma parábola. Também é notável que uma das duas se chame Lázaro, o que é incomum para uma parábola. Este escritor acredita que Jesus está relatando uma situação real.

 

O Homem Rico e Lázaro: Uma Admoestação de Jesus

 

¹⁹ Havia um homem rico que se vestia de púrpura e linho fino e vivia no luxo todos os dias. ²⁰ À sua porta estava deitado um mendigo chamado Lázaro, coberto de feridas ²¹ e ansiando por comer o que caía da mesa do homem rico. Até os cães vinham lamber suas feridas.  ²² “Chegou o momento em que o mendigo morreu e os anjos o levaram para o lado de Abraão. O homem rico também morreu e foi sepultado. ²³ No inferno, onde se encontrava em tormento, ele ergueu os olhos e viu Abraão ao longe, com Lázaro ao seu lado. ²⁴ Então ele clamou: ‘Pai Abraão, tem piedade de mim e manda Lázaro molhar a ponta do dedo na água para refrescar minha língua, pois estou em agonia neste fogo.’ ²⁵ “Mas Abraão respondeu: ‘Filho, lembra-te de que, em vida, recebeste os teus bens, enquanto Lázaro recebeu coisas ruins; mas agora ele está consolado aqui e tu estás em agonia. ²⁶ E, além de tudo isso, entre nós e vocês foi estabelecido um grande abismo, de modo que aqueles que querem passar daqui para lá não podem, nem ninguém pode atravessar de lá para cá (Lucas 16:19-26, ênfase adicionada).

 

Ao observarmos o contraste entre a vida do homem rico e sua vida após a morte, como isso desafia nossa definição moderna de ‘bênção’ ou ‘sucesso’?

 

Antes de explorarmos a passagem, pode ser útil examinar o que a Bíblia ensina sobre para onde foram os espíritos e as almas desses dois homens quando morreram. O inferno e o lado de Abraão descrevem os dois estados sem corpo em que esses homens se encontraram. A palavra grega Hades (Sheol no Antigo Testamento) é traduzida como inferno. Hades aparece dez vezes no Novo Testamento. Jesus nos disse que, enquanto Seu corpo estivesse no túmulo, Ele estaria no coração da Terra:

 

Pois, assim como Jonas esteve três dias e três noites no ventre de um grande peixe, assim também o Filho do Homem estará três dias e três noites no coração da Terra (Mateus 12:40).

 

Quando Cristo morreu, Ele foi para um lugar localizado no coração da Terra. O apóstolo Paulo também escreveu sobre o reino dos espíritos falecidos, afirmando que ele se encontrava sob a superfície da Terra: “para que, ao nome de Jesus, todo joelho se dobre, nos céus, na Terra e debaixo da Terra” (Filipenses 2:10). Muitos acreditam que o Hades é um lugar espiritual, e não físico, dentro da Terra, composto por dois compartimentos distintos. Um deles, que leva o nome do pai dos fiéis, é chamado de lado de Abraão (NIV) ou seio de Abraão (KJV), simbolizando a proximidade com Abraão. Outro termo para o lado dos justos é paraíso. Jesus usou esse termo quando falou ao ladrão crente crucificado ao seu lado: “Jesus respondeu-lhe: ‘Em verdade te digo, hoje estarás comigo no paraíso’” (Lucas 23:43). Esse paraíso não poderia ser o céu, pois Jesus, no dia de Sua ressurreição, disse a Maria Madalena: “Não me toques, pois ainda não voltei para o Pai” (João 20:17). Essas passagens bíblicas também confirmam que, quando Cristo morreu, Seu espírito desceu ao Hades, onde tirou de Satanás as chaves da morte e do inferno (Hades) (Apocalipse 1:18). Jesus então cruzou para o lado do paraíso do submundo, libertando aqueles cuja confiança estava em Deus do lado dos justos, também conhecido como o lado de Abraão, onde estavam guardados no coração da Terra. “Mas Cristo de fato ressuscitou dentre os mortos, como primícias dos que adormeceram” (1 Coríntios 15:20). Jesus foi o primeiro a vencer a morte e pôde entrar no céu graças à vitória de Sua morte substitutiva na cruz.

 

A passagem em Lucas 16 oferece um vislumbre dos acontecimentos no Hades durante o tempo de Jesus, apresentando uma história real sobre o destino de dois homens muito diferentes e seus destinos após a morte. Essa passagem menciona os nomes de Lázaro e Abraão, e em alguns manuscritos (como a Vulgata), o homem rico é chamado de Dives, o termo latino para “rico”.

 

A situação dos dois homens enquanto vivos (versículos 19-21).

 

Esse homem rico é descrito como vestindo as roupas da Prada e da Armani de sua época — vestes de púrpura e linho fino. Esse homem abastado vivia luxuosamente todos os dias, deleitando-se com as melhores iguarias e vinhos, residindo na mansão mais grandiosa da cidade. Não é exagero supor que ele fosse amplamente reconhecido como alguém digno de inveja e fosse uma figura proeminente de sua época.

 

Lázaro estava deitado no portão ou na varanda do homem rico. A palavra grega traduzida como “deitado” é ballo, que significa “jogar com força”. Ele havia sido jogado ali de forma brusca e, ao que parece, simplesmente deixado ali, com a vida se esvaindo lentamente. O portão onde jogaram Lázaro provavelmente era a entrada dos servos, nos fundos, por onde os servos jogavam o lixo e onde os cães se reuniam para lamber sua pele ulcerada (v. 21). Ficava claro que Lázaro estava muito doente, pois estava coberto de feridas ulceradas. Ele provavelmente estava doente demais para ir a qualquer outro lugar além do local onde fora jogado, a fim de mendigar pelas migalhas de comida que caíam da mesa do homem rico. A imagem que Jesus retrata é a de um homem fraco demais devido à doença e à fome para afastar os cães e incapaz de cuidar de si mesmo.

 

A condição dos dois homens na eternidade (versículos 22-26)

 

O homem rico mantém sua memória, seus sentidos e sua preocupação com a família. Como a realidade da “consciência eterna” muda a maneira como vemos nossas escolhas e prioridades diárias?

 

Não houve sepultamento nem funeral para Lázaro quando ele morreu. É provável que, se ninguém se importou com ele enquanto estava vivo, sua morte não tenha sido diferente. As Escrituras falam alto em seu silêncio sobre esse assunto. Em contraste, o homem rico foi sepultado, provavelmente em uma cerimônia luxuosa com luto público. É claro que o homem rico não se importava nem um pouco depois de morrer. Ele ficou bastante surpreso ao se ver no inferno. Enquanto vivia aos portões da casa do homem rico, provavelmente ninguém sabia o nome de Lázaro, mas todos conheciam o nome do homem rico. Do outro lado da porta da morte, porém, as coisas se invertem; todos conhecem o nome de Lázaro. Quanto ao homem rico, seu nome não é conhecido, e ele é um desconhecido. Como é triste que muitos que acreditam que a morte é aniquilação se vejam plenamente conscientes ao entrar na eternidade pela porta da morte.

 

Uma das primeiras coisas que o homem rico enfrenta é o tormento absoluto (v. 23). A palavra grega usada é “basanos”, que se traduz como “ir ao fundo, a tortura ou o tormento mais profundo”. Esse termo grego pode descrever o que discutimos anteriormente: que existem diferentes níveis de sofrimento no inferno, e que o nível mais profundo de tormento é o que esse homem está experimentando (no presente, já que ele permanece lá até hoje). Sua língua arde, e ele anseia por água para refrescá-la. Embora não tenha um corpo físico, ele ainda tem a sensação do tato e sente uma dor excruciante. Ele também possui a visão e a capacidade de reconhecimento, pois viu Lázaro do outro lado de um vasto abismo, com Abraão ao seu lado. Quão doloroso é ver o paraíso, sabendo, porém, que é tarde demais, e que ele nunca passará nem mesmo um momento ali.

 

Mais tarde, no Juízo do Grande Trono Branco, conforme descrito em Apocalipse 20:11-15, lemos que a morte e o Hades serão lançados no Lago de Fogo, resultando em trevas eternas. A partir daquele momento, o ex-homem rico não poderá mais ver nada. Ele mantém a capacidade de falar; clama por Abraão e expressa sua dor. Parece que sua atitude em relação a Lázaro não mudou, pois ele ainda acredita que pode ordenar que Lázaro lhe traga água e visite seus irmãos (v. 24). Seu apelo a Abraão é um tanto manipulador. Ele se dirige a ele como “Pai Abraão”, sugerindo que tem um relacionamento com ele por ter nascido em uma nação que crê em Deus. Como ele está enganado! Assim como aqueles nascidos em países cristãos que se autodenominam cristãos, mas carecem de um relacionamento genuíno com Deus por meio de Cristo. Ele ainda possui a capacidade de ouvir; pode escutar Abraão falando com ele.

 

Abraão então respondeu ao homem rico, proferindo palavras que permaneceriam com ele por toda a eternidade. Ele se lembrará de sua vida na Terra (v. 25) e de todas as oportunidades que perdeu de se arrepender e dedicar sua vida a Deus. Quão doloroso isso será! A mente estará muito lúcida; nossas faculdades permanecerão conosco, talvez ainda mais na eternidade. Haverá um grande arrependimento pelas ações inúteis, combinado com a incapacidade de corrigi-las, pois será tarde demais. O ex-homem rico não tem ninguém para orar por ele para que saia dessa situação; é uma ilusão de Satanás acreditar que você pode mudar seu destino após a morte. Seu lugar estava determinado, e um abismo os separava, impedindo que alguém o atravessasse (v. 26). Onde a morte te encontrar, a eternidade te confinará. De acordo com as Escrituras, não há purgatório, nem reencarnação, nem possibilidade de alívio. O momento de mudar seu destino eterno é antes de você morrer, antes que seja tarde demais.

 

Que pecado levou o ex-rico ao inferno?

 

O texto sugere que o homem rico não era necessariamente “mau”, mas simplesmente “satisfeito sem Deus”. Por que a “autossuficiência” é talvez o pecado mais perigoso de todos em nossa cultura atual?

 

Existem inúmeros pecados que o homem rico pode ter cometido, mas seu principal pecado foi estar bastante satisfeito sem Deus. Sua vida era uma em que ele não sentia necessidade alguma. Ele não prestava atenção a nada além de seu prazer e conforto. É possível que ele nunca tenha notado ou se importado com Lázaro, o que teria amplificado sua condenação. Ele tinha a capacidade de ajudar Lázaro, mas, em vez disso, deixou-o sofrer e morrer. Ele acreditava que era perfeitamente normal e natural que Lázaro se afundasse na dor enquanto ele se entregava a uma vida de luxo. Ele olhou para um semelhante, faminto e sofrendo, e não fez nada a respeito. Lázaro estava insatisfeito na Terra sem Deus, buscou-O em sua necessidade e O encontrou misericordioso e cheio de graça. O homem rico não sentia necessidade alguma. Ambos nasceram neste mundo precisando de perdão e de um relacionamento com o criador da vida:

 

Ao longo de nossas vidas na Terra, Deus nos oferece oportunidades de buscar o caminho para Sua morada. Essa é a necessidade universal de todas as pessoas na Terra — encontrar Deus. Após a morte, Deus honra as escolhas que fazemos na vida. Se escolhermos viver sem Deus na Terra, Ele concederá nossos desejos para a eternidade. Se você vive a vida sem levar em conta Deus ou a eternidade, busque-O agora, enquanto ainda pode experimentar Sua graça. Por que esperar mais um segundo? Sem dúvida, seu adversário espiritual, o diabo, tentará convencê-lo a adiar esta mensagem para outro dia, mas Cristo espera por você de braços abertos.

 

Um apelo aos vivos (versículos 27-31).

 

²⁷ “Ele respondeu: ‘Então, peço-lhe, pai, que envie Lázaro à casa do meu pai, ²⁸ pois tenho cinco irmãos. Que ele os avise, para que também não venham para este lugar de tormento.’ ²⁹ “Abraão respondeu: ‘Eles têm Moisés e os Profetas; que os escutem.’ ³⁰ “‘Não, pai Abraão’, disse ele, ‘mas se alguém dentre os mortos for até eles, eles se arrependerão.’ ³¹ “Ele lhe disse: ‘Se não ouvirem Moisés e os Profetas, não se convencerão, mesmo que alguém ressuscite dentre os mortos’ (Lucas 16:27-31).

 

Por que o ex-homem rico estava tão preocupado com seus irmãos que ainda estavam na Terra? Ele orou duas vezes enquanto estava no inferno. A primeira oração foi por água; a segunda, por seus irmãos na Terra. Deus negou ambos os pedidos. O homem foi infiel às suas responsabilidades para com aqueles ao seu redor, particularmente seus irmãos. Ele deu a seus irmãos o exemplo de um homem que se contentava sem Deus. Agora que estava no inferno, ele percebeu que seus irmãos estavam vivendo de acordo com o modelo que ele lhes havia dado, ou seja, uma vida satisfeita, mas sem Deus. A única coisa que pode intensificar a agonia de uma pessoa no inferno é ficar para sempre preso com aqueles que você ajudou a levar para lá. Como já mencionamos, cada um de nós influencia os outros para o bem ou para o mal. Comprometamo-nos a ser fiéis àqueles que tomam a nossa vida como modelo: nossos irmãos, irmãs, filhos, filhas e parentes próximos. Devemos viver de todo o coração para Cristo. Outras vidas dependem disso.

 

Por que Abraão se recusou a enviar um mensageiro aos irmãos do homem rico? O ex-homem rico e seus irmãos possuíam a Palavra de Deus (naquela época, eles tinham os escritos de Moisés e dos profetas). Isso é tudo o que as testemunhas precisam. Se não acreditarem nas Palavras de Deus, não acreditarão, mesmo que alguém ressuscite dentre os mortos. A Palavra escrita de Deus é a evidência mais crucial que se pode examinar para se preparar para a vida na eternidade. Ignorá-la representa um perigo significativo para a vida eterna de cada um.

 

5 lições transformadoras sobre a eternidade

 

1. Busque o Senhor Agora: A lição mais importante é que o momento de buscar o Senhor é agora, não mais tarde.

 

2. Consequências eternas: Nossas ações têm consequências que nem sempre são sentidas na Terra, mas nos acompanham até a eternidade.

 

3. O poder da influência: Temos uma influência maior sobre os outros do que imaginamos.

 

4. A autoridade das Escrituras: A Palavra de Deus serve como a evidência mais crucial para nos prepararmos para a vida eterna.

 

5. A Necessidade de Cristo: Independentemente de nossa situação econômica, se não tivermos Cristo, não temos a vida eterna com Deus (1 João 5:12).

 

Aplicação pessoal: Viver à luz da eternidade

 

Compreender a realidade do inferno não deve levar a um medo paralisante, mas a uma vida com propósito. Aqui estão três maneiras de aplicar este estudo hoje:

 

• O “Lázaro” à sua porta: O pecado do homem rico não foi sua riqueza, mas sua cegueira diante do sofrimento bem diante dele. Quem é o “Lázaro” em sua vida — alguém em necessidade física ou espiritual — que Deus está chamando você a notar nesta semana?

 

• A urgência dos “cinco irmãos”: O maior arrependimento do homem rico foi seu silêncio em relação à família. Identifique uma pessoa de quem você gosta e que não conhece a Cristo. Comprometa-se a orar por ela diariamente e peça a Deus por uma oportunidade “natural” para compartilhar sua esperança.

 

• Verifique seu “assento de conforto”: você está, como o homem rico, “satisfeito sem Deus”? Perceba que mesmo uma vida “boa” é uma vida perdida se Cristo não estiver no centro. Reserve um momento para entregar a Ele todas as áreas em que você confia em si mesmo.

 

Oração: Pai, obrigado por nos mostrar claramente em Tua Palavra o que devemos fazer para nos prepararmos para a eternidade. Peço que todos aqueles que não têm certeza sobre seu destino eterno orem e Te busquem até encontrarem a vida eterna em Cristo. Que nenhum de nós se contente com a vida sem Ti. Ajuda-nos ao nos aproximarmos daqueles que não conhecem a Cristo, para que possamos guiá-los do Reino das Trevas para o Teu Reino da Luz. Amém.

 

Keith Thomas

 

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