6. The Wedding of the Lamb

６.子羊の婚礼

永遠について考える

準備運動：これまでに参列した結婚式を思い出してください。一番思い出深い結婚式はどれでしたか？その式を特別に感じた理由は何でしょうか？

神と出会い、そして知ること

アーウィン・ルッツァー（アメリカの牧師）は、使用人を市場に使いに送ったバグダッド（現イランの首都）の商人の寓話を話しました。使用人が用事を終えて市場を去ろうとし、道角を曲がった時、死神に遭遇しました。死神の姿かたちは彼をとても怯えさせたので、市場を去り、急いで家に帰りました。彼は主人に起きたことを話し、死神から可能な限り遠く離れることができるように主人の所有する最速の馬――夜明け前に彼をスメラ（現トルコ）に連れて行くことのできる馬――を求めました。その日の午後遅くに、商人も市場に行き、彼も死神に遭遇しました。「なぜ今朝、私の僕を驚かせたのですか？」と主人が尋ねると、「彼を驚かせるつもりはありませんでした。驚いたのは私の方です」と死神は答えました。「今夜、スメラで会うはずでしたから」。

あなたも私も、死と出会う運命にあります。死から逃れることはできず、また隠れることもできないのです。「そして、人間には、一度死ぬことと死後にさばきを受けることが定まっているように」（ヘブル人への手紙９章２７節）。感謝なことに、天には「わたしは決してあなたを見放さず、あなたを見捨てない」と言ってくださる神がおられます（ヘブル人への手紙１３章５節）。一人で死に向き合う必要はないのです。キリストは、世の終わりまで私たちと共にいてくださると約束されました。

ジョージ・ブッシュ（１９２４〜２０１８）が副大統領だったとき、彼はソ連の元指導者レオニード・ブレジネフの葬儀に米国を代表して参列しました。ブッシュはブレジネフの未亡人が行った無言の抗議に深く感動しました。未亡人は棺が閉じられる瞬間まで側から離れずに立っていました。それから、兵士がふたに触れた時、彼女は素晴らしい勇気と希望の行為をとりました。それは、これまでに犯された市民的不服従の最も深刻な行為の一つとして間違いなく位置付けられることでしょう。彼女は手を伸ばして夫の胸の上に十字架の印を切りました。世俗的で無神論的な力が蔓延する要塞の中で、それらを支配していた夫の妻は、夫が間違っていることを願っていました。彼女は別の人生があること、十字架で死んだイエスがこの人生を最もよく表していること、そしてイエスがこの時に至っても夫を憐れまれることを願っていました。レオニードはキリストと彼の御言葉にあるすべての知恵を打ち消そうとする共産主義国の指導者でしたが、その妻でさえが、心に永遠への希望を抱いていた隠れ信者だったのです。

私たちは、神が私たちの運命について何と語っているか、そして私たちが永遠をどこで過ごすかを探求するため、これまで５つの学びという長い道のりを歩んできました。私たちはこの世界に生きるためだけに創造されたのではありません！私たちには、この世界のことだけに心をいっぱいにさせようとする敵がいます。その敵であるサタンは、キリストにある別の人生、はるかに良い人生に関する全ての考えを打ち消したいと願っています。サタンは私たちが永遠に目を留めることを望んでいませんが、私たちが騙され、虚しく感じる状態を保つために、この物理的で物質的な世界にのみ魅了されることを望んでいます。敵は、私たちが今の人生はほんの一時的で、別の人生に備えているのだと考えさせたくありません。イエスは、人は死んだとしても、生きると言われました（ヨハネの福音書１１章２５節）。永遠を否定し、その考えを締め出すこともできますが、死が終わりではないという私たちの内なる知識は消えることがありません。天にはあなたを諦めなかった神がいます。神はあなたが本当の家へ帰る道を見つけるかもしれないと、あなたに呼びかけておられます。心を尽くしてわたしを捜し求めるとき、あなたはわたしを求め、わたしを見つけるでしょう（エレミヤ２９章１３節）と神は言われます。イエスは弟子たちに次のように言われました。

わたしの父の家には住む所がたくさんあります。そうでなかったら、あなたがたのために場所を用意しに行く、と言ったでしょうか。わたしが行って、あなたがたに場所を用意したら、また来て、あなたがたをわたしのもとに迎えます。わたしがいるところに、あなたがたもいるようにするためです。わたしがどこに行くのか、その道をあなたがたは知っています。」トマスはイエスに言った。「主よ、どこへ行かれるのか、私たちには分かりません。どうしたら、その道を知ることができるでしょうか。」イエスは彼に言われた。「わたしが道であり、真理であり、いのちなのです。わたしを通してでなければ、だれも父のみもとに行くことはできません。（ヨハネの福音書１４章２〜６節）

イエスは、この地上に戻ってきて、信者たちを迎えに来ると言いました。彼を信じますか？本当の家への道を見つけましたか？その道は方向のことではなく、その人――主イエス・キリスト御自身――のことです。イエスはあなたの罪の罰を支払いました。また、イエスをあなたの人生にお迎えし、永遠のいのちという贈り物を受け取るように招いています（エペソ人への手紙２章８〜９節）。あなたは主イエス・キリストというお方のもとに来る時のみ、本当の家にいるという内なる確信を持つことができます。イエスの母親であるマリアの掟を覚えていますか？マリアは聖書にも記録されているある掟を与え、ガリラヤのカナの婚礼で召使いたちに向かって「あの方（イエス）が言われることは、何でもしてください（ヨハネの福音書２章５節）」と言いました。これらの言葉に、素晴らしい知恵があり、私たちもそれに耳を傾けて従う必要があります。

イエスは次のように言われました。「わたしの戒めを保ち、それを守る人は、わたしを愛している人です。わたしを愛している人はわたしの父に愛され、わたしもその人を愛し、わたし自身をその人に現します」（ヨハネの福音書１４章２１節）。私たちはキリストへの愛を彼の命令に従うことによって示します。これが大切なこと――宇宙を創造された神を愛すること――です。キリストがあなたのためにしたことの全てを理解したら、あなたはキリストを愛さずにはいられません。ときには、私たちは聖書に書かれている明確なこと――愛なる神が堕落した人類との和解を求められていることなど――を時々見落とします。初めから終わり――創世記から黙示録――まで、神が全ての諸国から人々――神を知るようになる人々――が神を知るだけではなく、親密に知るように御自身のために召しておられるのをみます。住んでいる国やその行いに関わらず、キリストはあなたが神を近く親しい、愛なる関係のうちに知るための道を作られました。

質問１）イエスは一度、聖書のなかで一番大切な命令は何かと尋ねられ、「あなたは心を尽くし、いのちを尽くし、知性を尽くして、あなたの神、主を愛しなさい（マタイの福音書２２章３７節）」と答えられました。なぜ神を愛することがとても重要なのでしょうか？

教会――キリストの花嫁

私のお気に入りの映画の一つは、「ラスト・オブ・モヒカン」です。スター俳優のダニエル・デイ・ルイスが演じたホークアイには、インディアンの部族にまさに捕らえられようとしているガールフレンドのコーラがいました。彼らが再会する唯一の望みは、ホークアイが彼女のもとを去り、後で彼女と彼女の妹に追いつくことでした。ホークアイはコーラに、「私はあなたを見つける。何があっても生き続けてくれ。どんなに時間がかかっても、どんなに遠くても、私はあなたを見つける」と言います。さて、私たちに与えられたロマンスの感覚はどこから来ると思いますか？天からです！宇宙を創造された神は民の罪によって、御自身の民から隔てられました（イザヤ書５９章２節）。神は何千年にもわたる年月をかけて、民と一つになり、彼らを新しいエルサレムに連れ戻し、そこで彼らと一緒に住むことを切望していると呼びかけています。神の呼びかけとは何ですか？ ――「あなたはどこにいるのか？」（創世記３章９節）。しかし、敵に耳を傾けて従った結果、アダムとエバはエデンの園で主なる神から隠れてしまいました（創世記３章８節）。今日でも多くの人が神から隠れていますが、神は彼らに呼びかけ、彼らが応答して、不潔なぼろきれのような独善を放棄し、罪に対する神の備え――キリストの義の賜物を受け取ることを望んでいます。どんなに時間がかかっても、どれだけ遠く神から離れていても、あなたが神に心を開くなら、神はあなたを御自身のもとに引き寄せたいと願っています。「わたしを遣わされた父が引き寄せてくださらなければ、だれもわたしのもとに来ることはできません。わたしはその人を終わりの日によみがえらせます」（ヨハネの福音書６章４４節、強調は筆者によるもの）。あなたがこれらの御言葉を読んでいるという事実は、父なる神があなたを引き寄せている証拠です。

イエスは大いなる羊飼いであり、丘の中腹をさまよって、群れの羊飼いから遠く離れている子羊を見つけます（ルカの福音書１５章４節）。イエスはご自分の民を知っており、名前で呼んでおられます。イエスは、罪を贖う救い主の必要性を示すため、長い時間をかけて多大な努力を重ねてこられました。神の計画は、誰もが最愛の人のためにすることのできる最も愛情深い行為を要求しました。イエスは人々が罪から解放されるために死なれました。この愛の行為は、宇宙で最も強く、最も強力なもの、つまり愛の力――アガペーの愛――をもたらします。この種の愛は自己犠牲的であり、その恵みを受けた人から愛の反応をもたらします。神は教会である花嫁の心を御自身に勝ち取り、特に神から遠く離れた人々の心を捕らえるために、そのひとり子を世に送りました。

私たちが神にとってどれほど特別な者であるかを示すため、使徒パウロはコリントの教会宛の手紙において、あえてキリスト御自身との婚礼に向けて整えられている新生した信者たちについて語っています。

私は神の熱心をもって、あなたがたのことを熱心に思っています。私はあなたがたを清純な処女として、一人の夫キリストに献げるために婚約させたのですから。（第二コリント人への手紙１１章２節）

神は彼らに帰ってきてほしいのです。男女の間の結婚式はちょうどキリストにあって、神が神に属する者たちである教会のためにしたことの型です。使徒パウロは神が彼に与えた使命を、キリストの花嫁が婚礼のために清く染みのない者となるように整えるというように見たのでしょう。何をしたか、どこにいたかに関わらず、花婿はあなたを清くすることができ、また清めたのです。もしクリスチャンであるなら、あなたにはキリストがカルバリの十字架においてあなたのために買い取ってくださった、清い義の衣が与えられています。キリストは花婿に家に帰ってくるよう呼びかけておられます。